– Чего вам нужно? – задал я вполне естественный вопрос.

Стоящий слева от старика подручный двинулся к моей распластанной персоне. Дед остановил его властным жестом.

– Для начала познакомимся, – устало потер переносицу старикан. – Мое имя Бодер, Марн Бодер. Некоторые величают Извергом, совершенно незаслуженно, кстати говоря. Называйте меня мессир Бодер. Наслышаны, возможно?

Конечно, наслышан. Ты-то мне и нужен, Гвард о тебе инструктировал.

– Если вас зовут Марн Изверг, то мы, надо полагать, находимся в подземных казематах крепости Шершня, – предположил я вслух. – Вы глава дознавателей форта, насколько мне известно.

– Тем лучше. – Маг разума убрал руку от лица и пристально взглянул мне в глаза. – Не нужно долго и нудно разглагольствовать о моей личности.

Видок у него усталый, чтобы не сказать изможденный. Бледный, осунувшийся. Но взгляд пронзительный, точно видит насквозь.

– Ваша очередь назваться.

Стоп. Разве Гвард не писал обо мне? Да и необычно как-то: магистр магии разума – и не знает допрашиваемого. Несомненно, нахожусь на допросе. С гостями и сотрудниками по-другому разговаривают. Хочет устроить проверку? Не доверяет, настоящий чекист.

– Александр Валерьевич Стрельцов. Гвард Зверолов дал имя Сандэр Валирио. Он написал обо мне капитану Гарену. Вы должны быть в курсе.

– Возможно, – загадочно промолвил дед. – Откуда вы родом, кто обучил вас общеимперскому языку?

– Знаете, беседа протекала бы в более правильном русле, по-моему, сними вы с меня цепи. И против перевода в более подходящую комнату с мебелью также ничего не имею, – не сдержался я.

Допрос начинал здорово злить.

Дед затрясся от беззвучного смеха. Черные колпаки сохраняли невозмутимость.

– Рассмешили, право слово. – Вдоволь посмеявшись, старик утер слезы рукавом. – Полагаете, после содеянного сей ночью вас надлежит содержать без соответствующих мер предосторожности? Вы либо наглец, либо действительно забыли ночное происшествие.

И правда, вспомнить вчерашние события получается не сразу. Помню, мы со зверомастером прибыли в крепость, оттуда в поселок, встали на постой у Матушки Альды, пошли в таверну Хрехта. Дальше воспоминания путаются. Вроде на нас напали в темной улочке. Происходившее словно в тумане. Я бежал по поселку, сражался с типами в капюшонах.

Глаза во мраке, светящиеся желтым и зеленым, запали в память. Голова разболелась. Дальше… Вновь гостиница Матушки Альды и жестокий бой. Волчья морда. Боль и темнота.

Твою же дивизию! Плотину, сдерживавшую воспоминания, прорвало, и события ночи четко выстроились в памяти.

Я живой, не болит ничегошеньки, кроме головы, а должно бы. Треклятый оборотень хорошенько поработал, до конца жизни не забуду той адской боли во внутренностях и торчащего из руки белесого обломка кости.

По идее он меня на тот свет гарантированно спровадил бы. Кто же залатал мое бренное тело? И не просто залатал, а спас от волколака и полностью исцелил.

Радость приутихла от осознания очевидного факта. Гварду не повезло. Он не рассказал обо мне Марну, потому что не смог. А не смог из-за невозможности говорить. Значит, зверомастер мертв или без сознания. Или пропал без вести.

– Гвард жив? Мы шли по улочке, когда на нас накинулись те глазастые в капюшонах.

– Возможно, – ответил маг разума своим любимым словечком. Веселья на его лице и след простыл. – Ему крепко досталось, возможно, чересчур.

Тогда понятна причина содержания меня под стражей. Я свидетель и цель группы захвата и вообще темная лошадка для дознавателя. Человек из ниоткуда с редкими способностями.

– Скажите, каким образом я выжил? Кто меня спас?

– Вас требовалось спасать? – удивился Марн.

Загадки, загадки… Я сам разделался с волколаком, получается?

– И все же я не понимаю, почему магистр магии разума требует ответов, которые легко узнает без допроса.

– Полагаете, мне доставляет удовольствие спрашивать устно вместо чтения вашего мнемонического плана? – вспыхнул маг. – Вам не приходит на ум, что вы здесь по причине неэффективности подобного метода получения сведений от вас?

Ого. Гвард и морлоки без проблем рылись в моем разуме, а высококлассный, по мнению того же зверомастера, специалист на манипуляции с моими мнемоническими слоями не способен.

– И в чем трудность? Зверолов за день выучил мой родной язык, извлекая из памяти необходимые образы и сочетания звуков.

– Мнемонические планы вашей ауры заблокированы. – Марн от негодования чуть зубами не скрежетал. – При попытке углубиться в них происходит нечто странное. Весьма болезненное выдворение чужого сознания. Понятия не имею, кто в силах установить подобное.

Дедушка Тланс, твои проделки? Зачем Глубинному Жрецу понадобилось ставить блокировку, неясно. Из нежелания раскрыть кое-какие морлочьи секреты, свидетелем которых я невольно стал? Версия имеет право на существование. С чародеями уровня архимага я вроде не встречался, не считая старейшего ихтиана. Разве только не шалят заключенные в душе сущности.

– Это не из-за специфики ловца духов? – озвучил я второе предположение.

– Возможно.

В случае правильности догадки память сторожат пойманные духи. Они запечатаны во мне и влияют на общую структуру ауры. Я без сознания, и духовные «зэки» берут верх. Марн невзначай нарвался на них, и они его отшили в особо грубой форме.

– Проверьте мнемонические планы еще раз. Постараюсь вам помочь.

Изверг, подумав с минуту, решился. Положил ладонь мне на голову. В кожу впились тысячи мельчайших иголок, проникли глубже, в черепную коробку, и вгрызлись в мозг. От резкой боли камера закружилась, в глазах потемнело.

Маг убрал руку, и мучения прекратились.

Главного дознавателя форта недаром прозвали Извергом. Надеюсь, при прошлых попытках сканирования ауры он испытывал ощущения, сравнимые с моими нынешними.

– Все в порядке? – прервал я затянувшуюся паузу.

– Да. – Откинувшись на спинку стула, Марн шумно дышал.

Выглядеть он стал хуже. Под закрытыми глазами образовались синюшные мешки. Казалось, дед вот-вот свалится в обморок от истощения.

– Отдельные моменты заблокированы, остальные воспоминания доступны, – произнес он тихим, дрожащим голосом.

– Какие моменты? – Догадываюсь, речь о бое на острове троллей, то есть о воспоминаниях, касающихся непосредственно пойманных духов.

– Фрагмент схватки с оборотнем не до конца открыт. И ранние фрагменты, в деревне синекожих и пещере, куда вас привел Гвард.

Значит, и в гостинице Матушки Альды духи себя проявили. Уж не их ли вмешательством объясняется мое чудесное исцеление и спасение? Дедушка Тланс утверждает, они способны на многое, в том числе излечивать раны носителя. Хорошо, с укусами волколака проблем не предвидится. В Трехлунье оборотничество передается исключительно по наследству.