— Раз так, проходи в мои покои, — жестом руки пригласил регент.

— Не здесь, Филу. Дело уж больно важное. Пройдём наверх в башню молчания, там всё объясню, в башне нет лишних ушей. Да возьми с собой своих подданных, которым ты доверяешь больше всего, — и уже тише произнёс: — Речь пойдёт о северном Этане.

Совет в башне молчания длился два часа, после чего этанцы двух королевств вышли оттуда. Доон и его сюзерены, вышли слегка ошарашенные такой новостью. Раскрасневшиеся лица и блеск в глазах говорили о том, что они узнали сенсационную новость для себя, на которую последнее время даже не надеялись.

— Мне не терпится посмотреть на эту девушку! — возбуждённо шептал регент королю, сверкая глазами по сторонам, как будто ища её глазами.

— На церемонии слияния увидишь, — похлопал король его по плечу. — Решай, Филу, или после церемонии объявить тебе об этом всем этанцам, или в Сарои, — предоставил король ему выбор, самому оповестить весь мир Этана.

Остальные, северные этанцы, идя по коридору, тихо переговаривались между собой, и до короля, идущего впереди, доносились обрывки фраз:

…мы спасены…! С Земли? Чудно как-то… Внучка Таис и Эрарда Велижи!

Викс Генуа ещё немного пошептался о чём-то с регентом, и все направились в тронный зал, где собралось уйма народа. Многие ещё не видели жену кронпринца Алмана, и им не терпелось посмотреть на неё, иномирянку с Земли. Всё было готово для церемонии и ритуала, знатные гости ждали новобрачных. Сенешаль посматривал на часы, нервно теребя, пышное жабо на груди, подгоняя официантов разносивших прохладительные напитки гостям. Жёны вельмож сбились в кучку и, обмахиваясь веерами, обсуждали предстоящее торжество и случай с помолвкой кронпринца с важенками.

— Всё-таки нашлась та, которая окрутила красавца Алмана, — негромко говорила герцогиня Ором своей соседке.

— Эта девушка полная тайна для всех, — вторила ей графиня Берли. — Никто не знает ни её титула, ни откуда она родом. Известно только что она с Земли, из мира, который недавно обнаружили маги.

К двум дамам присоединилась третья, худая и длинноносая герцогиня Миа, и с заговорщицким видом зашептала:

— Вы слышали, что кронпринц Алман сбежал с Этана на Землю, из-за этой девушки?

— Да что вы говорите! — в один голос воскликнули Ором с Берли, и их веера затрепетали чаще. — Откуда такие сведения? — поинтересовалась Ором.

— У меня есть свой человек во дворце, он мне и рассказал, — важно ответила она и, видя неподдельный интерес своих собеседниц к щекотливой истории, продолжила: — Кронпринц закрыл свою женскую половину, отдав всех утешенок замуж. А его амулет не принял ни одну из важенок, приехавших к нему на помолвку из четырёх миров.

— Это мы знаем, — махнула веером на герцогиню Миа, Берли. — Но то, что он закрыл женскую половину…! Вы думаете, это он сделал из-за этой землянки?

Пока дамы сплетничали, их мужья попивали лёгкое вино из высоких бокалов, лениво прогуливаясь от одной группе к другой. Лиана с Алманом тем временем в спешке готовились выйти к гостям.

***

Лиану одевали в свадебное платье четыре портнихи, попутно добавляя к нежно-розовому платью дополнительные украшения, прикалывая их булавками и к так уже сияющему наряду. Ажурная вышивка ручной работы украшала верх платья, спускаясь причудливыми узорами от груди до талии. Низ платья — пышная юбка в пол, сшита из шёлковой тафты голубого цвета, но при взгляде под разным углом освещения, цвет менялся, переливался и плавно переходил один в другой. Богатая палитра цветов от нежно-голубого, переходила в нежно-розовый, а затем в сиреневый, нежно-салатовый. Такой цвет шёлковой тафты назывался — шанжан. Лиана откровенно любовалась своим нарядом, ей никогда не приходилось носить столь прекрасные и дорогие платья, не говоря уже об украшениях на нём. Тысячу мелких бриллиантов рассыпались по её наряду, делая его ещё более блистательным. Голову девушки украшала небольшая диадема из чистого стания, к которой была прикреплена фата из тончайшего ажурного материала и спускалась ровно до края подола юбки. Ляна не захотела длинного шлейфа, побоявшись, что может ненароком наступить на него и упасть. Волосы собрали в высокую причёску, выпустив по бокам вьющиеся локоны. Немного макияжа и вот Лиана готова!

— Ваше Высочество, туфли, — Ория поднесла коробку и Ляна заглянула в неё.

— О, нет! — воскликнула она. — Ория, ну куда такие каблуки! Я же свалюсь с них!

— Ничего, Ваше Высочество, не свалитесь. Держитесь крепче за кронпринца Алмана, вот и всё.

В дверь постучали, и в дверях появился сам Алман.

— Ли-а-на, — как всегда нараспев произнёс он её имя, — ты готова? — О Создатель! — не удержался он от восхищения. — Малыш, да ты просто божественна в этом наряде! — оценивающе окинул он её взглядом.

Служанки присели в реверансе, а затем с весёлым смехом поспешили удалиться.

— Алман, — Ляна подняла туфли на уровне груди, показывая мужу обувь, — ну как я пойду в них?

— Малыш, одевай их быстро, не то мы опоздаем на собственную свадьбу. Нас и так уже гости заждались, — он взял из её рук туфли и присев надел их на ноги жены. Даже на таких высоких каблуках, Лиана была ниже мужа на полголовы.

— Бери меня под руку и пошли потихоньку, отец нас в гостиной ждёт, — он взял руку жены и поцеловал кончики пальцев.

В тронный зал они вошли втроём. Алман шёл с правой стороны от Лианы, Его Величество король — с левой. Гости расступились, образуя коридор. Вельможные дамы с восхищением смотрели на свадебный наряд Лианы, а мужчины с интересом разглядывали саму девушку, которая старалась идти спокойно и ровно, по привычке задрав свой маленький носик. Веллон был уже у алтаря и ждал их. Сенешаль объявил о начале обряда слияния, и в зале наступила тишина. Король подвёл молодых к маленьким скамеечкам, напротив которых возвышались два небольших алтаря, а между ними стояла большая чаша с водой. Как учили Лиану, она поцеловала перстень на руке короля, затем приложилась лбом к поднятой руке мужа и опустилась коленями на скамеечку, положив руки на свой алтарь. Алман тоже поцеловал перстень отца и опустился на скамейку, положив руки на свой алтарь. Король отошёл в сторону и сел в большое кресло, больше похожее на его трон.

Веллон начал обряд. Сначала он одел на шею Лианы амулет Алмана, камень которого тут же вспыхнул. Затем достал из ларца большой кристалл и опустил его в чашу с водой, пробормотав какое-то заклинание. Встав за спинами супругов, он торжественно начал произносить слова клятвы, на которую супруги должны были отвечать. Лиана всё утро зубрила то, что она должна говорить после слов мага, вместе с Алманом, и теперь мысленно произносила слова, которые заучила.

— В потоке плещется вода, — начал Веллон и супруги начали произносить клятву:

— Любить друг друга клянёмся всегда!

— Летит птица высоко.

— Она несёт нам добро!