Кирилл, не отказываясь, тоже выпил. Он избегал смотреть ей в глаза, закурил сигарету.

«Сейчас он расскажет мне все, все… о призрачных снах, в которых смерть ходит рука об руку с любовью», – думала Клавдия, приходя в себя от бурных и незнакомых ей ласк. Они ей понравились. Очень! Оказывается, это приятно – заниматься любовью под звуки виолы… в душистой темноте, на мягком уюте дивана, когда за окном метет дикая ледяная метель, заметая дорогу к раю, гудит в проводах, вздымая столбы снега на опустевших тротуарах, по обочинам которых стынут черные деревья.

Кирилл чувствовал, что теряет контроль над собой, ощущая и осознавая это с легкой, как опьянение, дрожью в сердце. Ему неудержимо захотелось рассказать Клавдии сейчас все, облегчить душу, снять бремя, давившее на него все эти годы, прошедшие без нее. Оказывается, он испытывал потребность в понимании, которого искал и не находил у Вики, Леонтины, других женщин. Школьником он был влюблен в учительницу физкультуры, подсматривал, как она переодевается в гулкой, туманной от пыли раздевалке, за открытой дверцей шкафчика… Господи, как глупо все!

– Если я не объясню себе хоть что-то, я сойду с ума! – неожиданно сказал он, подняв на Клавдию глаза, жестковатые, чуть прищуренные. По его лицу разливался румянец от коньяка и волнения. – Я изрядно пьян, поэтому могу быть непоследовательным и бессвязным. Недавно ни с того ни с сего меня захватила идея заработать много денег, стать бизнесменом. Я встречался с Викой… да, это была долгая связь… но какая-то пустая. Ни я, ни она ни разу не поговорили по душам, ни разу не подумали друг о друге всерьез! Мы словно играли в придуманную нами самими игру, без смысла, без цели. Что нас связывало? Только постель… ничего, кроме постели! Кроме животных ласк, бросающих нас в сумасшедшие объятия, сменяющиеся неприязнью и даже отвращением – потом, когда все заканчивалось…

Клавдия слушала, затаив дыхание и содрогаясь от его признаний, ранящих ее, больно отзываясь в сердце сожалением и печалью.

– Вика работала у Гридина… вы не знаете, да это и не важно. Мы поссорились. Она была очень сердита, а когда она сердилась, то становилась жестокой и холодной, скользкой, избегая встреч, не желая ничего слушать… Я перестал ей звонить. Тут у меня началась полоса удач, появилась фирма «Антик», новые интересы, новые знакомства. Я забыл о Вике. Это было легко. По сути дела, мы всегда были чужими. А потом… я уже говорил… Кто-то напал на меня, требовал признаться, что я…

Он обхватил голову руками, замолчал надолго. Клавдия тоже молчала. Сигаретный дым поднимался к потолку, причудливо клубясь в пламени свечи. Свеча была толстая, витая, бледно-золотистого оттенка, она напоминала о церкви, исповеди и грехе…

– Глупо думать, что я стал бы убивать Вику! За что? О том, что у нее были другие мужчины, я и раньше догадывался, но мне было все равно, так же как и ей. Наша связь была просто забавой, никого ни к чему не обязывающей. Нас обоих это устраивало. Может быть, вы не поверите, но я никогда не ревновал, я не знал, что это за чувство такое… Вероятно, потому, что не любил. После того, как на меня «наехали», я выяснил, чья это работа. Один из тех мужиков оказался бывшим опером. Сейчас он «ментовку» забросил и работает на Георгия. Выходит, Георгий тоже с Викой путался… иначе с чего бы это у него был такой горячий интерес? Вот я и думаю, что кому-то очень удобно свалить все на меня!

– А это не вы?

Кирилл с недоумением уставился на Клавдию. Она ждала ответа.

– Нет, не я! – сказал он с тем же выражением и засмеялся. – Чистосердечное признание облегчит вашу участь! Так?

– Примерно… А кто этот Георгий?

– Директор «Опала». Он немножко горец. Понимаете? Наверное, хочет отомстить за Вику. Или снять с себя подозрения. Ему гораздо больше подходит убийство из ревности.

– Так вы не маньяк? – поинтересовалась как бы между прочим Клавдия.

– И вы туда же! – возмутился Кирилл. – Впрочем, я сам не знаю. Может быть, и маньяк! Я уже ничего не знаю! Когда вокруг такое творится, что угодно можно подумать!

– А что творится?

– Чертовщина какая-то! В двух словах и не объяснишь!

– Вы все-таки попробуйте.

– С условием, что вы не примете меня за сумасшедшего или психопата, как считает Антон, и не будете советовать обратиться к врачу.

– Ладно, – легко согласилась Клавдия. – Не буду.

И Кирилл рассказал ей о странных звонках, о подозрительных личностях, от которых невозможно отделаться, о всяких дураках и проходимцах, которые буквально преследуют его последнее время. Как ни странно, среди них полно весьма состоятельных, даже богатых людей, одержимых какими-то невообразимыми, жуткими идеями! Просто наваждение! У соседей лопнуло терпение, они несколько раз вызывали наряд милиции, писали жалобы в ЖЭК, но все безрезультатно… Никто не станет дежурить с утра до ночи во дворе или в подъезде, чтобы вылавливать этих странных людей! Да и что им можно сделать? Только отправить в психушку!

– А почему они именно к вам имеют дело? Откуда они узнали ваши адрес, телефон?

Кирилл развел руками. Он и сам долго ломал над этим голову, да так ни до чего путевого и не додумался.

Вспомнилась дурацкая сцена с дырявыми носками, которые притащила в офис «Антика» расфуфыренная престарелая дама. Она так орала, что Кирилл чуть со стыда не сгорел! И не вытолкаешь ее в шею – женщина все-таки, хоть и бесноватая! Мало того, что всю эту сцену видела Леонтина, которая теперь начнет приставать с расспросами, так еще и носки… Самое ужасное, что Кирилл узнал эти носки. Это действительно были его носки, которые он давно выбросил. Или он просто сходит с ума? Так же, как его взбудораженные посетители? А что – «крыша» рванет, не успеешь спохватиться! Неудивительно, что его дела пришли в упадок. Как вообще можно что-то делать в такой дичайшей обстановке?

– Вы в порчу или сглаз верите? Так, кажется, в народе говорят? – спросила Клавдия.

Кирилл вспомнил, сколько раз от него требовали «извести» кого-нибудь, сделать порчу или снять оную, и ему стало плохо. Он сжал зубы и застонал.

– Не говорите мне этих слов, умоляю! – взмолился он, не зная, плакать ему или смеяться.

– Да-а, видать, крепко вас допекло… – вздохнула Клавдия. – Ну, ничего. Все проходит, а значит, и это тоже пройдет.

– Вы меня успокоили. – Кирилл привстал в поклоне, приложив руку к груди. – Премного благодарен!

Клавдия улыбнулась. От слов Кирилла ей стало намного легче. Теперь она почти уверена, что не он убил Вику. Не стал бы убийца все это рассказывать!

«Все равно! – вдруг подумала она. – Мне все равно, кто он и что таится в его прошлом. Мне с ним хорошо! Какое мне дело, с кем он встречался, обнимался, кому что обещал? Это ушло. Нет возврата к тому, что так и не состоялось… Я хочу быть с ним, «в горе и в радости», что бы нас ни ожидало впереди. Разве есть еще что-то, кроме дороги вперед? Я слишком долго шла по этой дороге одна…»