Волков резко отстранился от стены, немного пугая друга своим безумным взглядом.

– Как же я сразу не подумал, – потрясенно произнес Алекс, смотря в одну точку – куда-то на звездный небосклон. – Отец сможет мне доверить такое плевое дело… Я сам попрошу у него об этом. И тогда он возьмет меня собой, в долину. За такой подарок он просто обязан будет взять.

– Ты про что? – с любопытством спросил Илья.

Но Волков не успел ответить.

– Давно ты стал гулять в звездные ночи, Алекс?

Волков быстро развернулся, тут же встретив насмешливый взгляд девушки.

Ну здравствуй, Селест…

Рядом с нею стояли Тим и Морж.

– Подглядываешь? – с удовольствием произнес Тим, награждая Алекса убийственным взглядом.

– Настоечку, скорей всего, пили, – ледяным голосом произнес Морж. – Вкусная?

Алекс криво усмехнулся.

– А ты у подружки спроси, – мягко произнес он. – Ей тоже по нраву такие напитки.

Улыбка Селестины погасла. Алекс послал ей долгий, красноречивый взгляд. Тина ответила тем же, но скулы у нее напряглись.

– Что здесь забыл? – зло ввернул Тим, нарушая их переглядывание.

– Шел мимо, – произнес он. Его глаза излучали лед. – А что, мы не заметили знака о запрете парковки?

– За ним следишь? – Морж кивнул на Тима. – Все папочка не успокоится? Решил сделать из собственного сына Наблюдателя?

В черных зрачках полыхнуло желтое пламя. Нет, не сейчас. На миг Алекс почувствовал сонливость, вмиг сделавшую его равнодушным. Пожалуй, пора возвращаться – действие настойки заканчивается, а домой хотелось бы долететь, а не доползти.

– Нам пора. – Алекс ухватил Илью за рукав и сделал шаг вперед. – До встречи.

Они вместе стянули футболки – показались широкие черные крылья.

– Ого, стриптиз, – усмехнулся Морж. – И синхронно двигаются, молодцы.

Тим не ответил, вытаращив глаза.

– Выглядит отвратительно! – наконец искренне выдохнул он.

Тина, не сдержавшись, прыснула. Так оскорбить лунатов, гордящихся своими крыльями, своей великой возможностью летать! Ой, не простят…

И Алекс не сдержался.

– До встречи на «фисташках», – процедил он, обращаясь к Моржу. – Надеюсь, вы придете ВСЕ. Вот тогда и поговорим.

– Ага, поговорим.

Алекс взмахнул крыльями и первым прыгнул в черную пропасть между многоэтажками; за ним подался и Илья.

Целую ночь Тиму снились белые карлики.

Призраки брали его в кольцо, улыбаясь черными тонкими ртами, похожими на прорези в простыне. Почему-то он отмахивался от них веером Селестины, на что карлики долго и глумливо хохотали.

Проснулся весь в поту. Глянул на будильник – полпервого ночи. Поднялся, прошел к столу, где стоял открытая бутылка апельсинового сока. Выпил прямо из горлышка, с удовольствием глотая ароматную, чуть кисловатую жидкость.

Несмотря на каждодневные тренировки, устраиваемые Матриксом, Тим не чувствовал усталости: вечером – спортзал, ночью – Квадрат, астар… Ему было интересно, очень интересно! Двуликий мир манил его, раскрывал перед ним новые грани, интересные возможности, невероятные тайны.

И опасности. Проклятая заинтересованность «высших сил» чертовски напрягала его, заставляя оглядываться на каждом шагу, – так и чудилось ему, что за ним следят, наступают на пятки… Но нельзя сказать, что Тим боялся, ведь рядом – друзья. Морж, Матрикс. Селестина…

– Не спишь?

Хоть и узнал голос, а все равно вздрогнул.

– Напугала? – В прямоугольнике оконного проема показался знакомый силуэт, и блеснули в темноте белые зубы – Селестина явно была в хорошем настроении.

– Как всегда… – Тим заинтересованно прищурился.

– Чаю? – деликатно предложил он, чтобы долго не молчать.

Девушка качнула головой – нет. Кажется, у нее были какие-то свои мысли.

– Прогуляться не хочешь? – тут же подтвердила она догадку Тима.

– Прогуляться?

Это что, свидание? Ничего себе…

– Просто прогуляться, – улыбаясь, добавила она, выделяя слово «просто». – К Серому озеру. У меня там особое дело.

– Ага, к Сове, – тут же просек ситуацию Тим. – Или искупаться захотелось?

– Угу, к Сове. Но можно и поплавать, почему бы нет?

Перспектива сгонять ночью на любимое с детства озеро, да еще в компании красивой девушки, да еще и явно по таинственному делу, Тиму, конечно, пришлась по душе.

– Я мигом. – Парень одним прыжком подскочил к кровати, выудил на свет божий старые, но любимые кроссовки, ловко завязал шнурки.

Легкий шелест – Тина запрыгнула в комнату. Тим удивился, но тут же понял причину заинтересованности девушки: на столе лежала его последняя работа – большая топографическая карта древнего мира, нарисованная на дорогущем торшоне. Пожалуй, на эту карту он потратил очень много времени. На рисунке была изображена земля – Северное и Южное полушария, а по краю шли изображения фигур зодиакального круга и особо интересных мифологических животных, высмотренных Тимом на старых астрономических гравюрах. В левом нижнем углу карты сиял черно-белый символ Полярной звезды, чуть оттененный серебристым – предмет гордости Тима как художника. Ох, и вырисовывал он эту штуку…

– Ты сам нарисовал?

– Ну да, я, – немного смущенно ответил Тим. – Так, баловался…

– Потрясающе! – восхищенно произнесла девушка и опять бросила на него свой особенный взгляд. Тим тут же скосил глаза, равнодушно пожал плечами, скрывая истинные чувства:

– Да не то чтобы… много погрешностей, есть еще над чем работать.

– Какая интересная ткань. – Девушка аккуратно потрогала пальчиком неровный край холста.

– Это торшон – тканевая бумага, – с готовностью пояснил Тим. – Сделанная вручную. Я на нее до-олго собирал… Зато теперь работа смотрится как настоящая старинная карта.

– Класс! – признала девушка и вдруг добавила: – Папе бы точно понравилось… Он тоже всегда карты рисовал… рисует.

Тиму стало неловко: он уже знал от Моржа, что отец Тины пропал в экспедиции. Что погиб. Конечно, Тина не хочет в это верить…

– Ну ладно, – тут же встрепенулась девушка, – ты готов? Тогда пошли.

Ночь сияла бриллиантами огней – яркая, звездная, волшебная, – самое время для хороших приключений.

Тина встала на карниз, на самый край, и чуть приподнялась на цыпочках, будто раздумывая, куда идти дальше.

– Может, по крышам давай махнем? – несмело предложил Тим. – Спрыгнем на краю улицы, у минимаркета. Сразу за магазином есть тропинка – она выведет к самому озеру… После свернем направо, у большой черной коряги, которая наверняка сто лет лежит на одном и том же месте, а там рукой подать.