самых важных задач, ну... и охраны меня любимого, конечно. Вы знаете воеводу и его помощника, командиров гвардии и кавалерии. У каждого десятника будет отличительный знак, вот такой шеврон на рукаве в виде крыши домика, а также вот такая лычка будет у отличившихся бойцов, которые будут стоять на ступеньку выше остальных. Даваться это будет за особые заслуги, и, соответственно, за это будет и больше выплачиваться. Кроме этого, на правый рукав я разрешаю нашить знаки участия в битвах, — по моей просьбе швеи нашили мне нашивки в виде замковой башни, перекрещенных мечей, кораблика и маленького черепа с костями. — Вот этот тем, кто брал со мной штурмом замок Сан, вот это тем, кто участвовал в трех битвах, когда мы разгромили дружину барона и два отряда, вторгшихся к нам извне, а кораблик тем, кто был в битве с лагами.

Все внимательно слушали.

— И еще один, тот, который похож на знак гвардии, — я показал на шеврон с черепом, — это за особые заслуги и за невероятную доблесть. И первых, кого мы наградим, это командира и наводчика катапульты, которые потопили два корабля, наводчика баллисты, который поразил руль третьего корабля, а в последней битве сбил трех, вы слышите, трех рыцарей. И, конечно, десятника Сапая... вот, смотрите, стал десятником и не дал сбежать врагам в битве. Вся десятка ранена, но выстояли и победили. Выходите сюда...

Похлопал всех по плечу, выдал шеврон с гривенником в придачу, последнее было принято «на ура».

— И еще... герцогство не бросит вас, если вы будете ранены, и не бросит ваших детей, если вдруг вы погибните в бою, все будут сыты и пристроены. Если кому-то нужны подъемные, особенно тем, кто пришел к нам из других мест, на семьи и детей, то обратиться к своему десятнику, а он дальше по команде. Поможем, но, если узнаю, что пропили и проиграли, а дети голодные... лучше сами сразу об осину убейтесь. Понятно? Вот пока и все. Готовимся к весне, лето будет жарким. Ну и напоследок... Здоровы, молодцы!

— Здрав желав, ваша светлость!

— Вольно! Разойдись!

Глава 30

Горе-лекарь.

«Кто у нас лечит заикание? — Палача позовите»

Народная медицина

Орха не вернулась. Мне это перестало нравиться, посылать кого-нибудь было неудобно. Взял десятку гвардейцев и поехал сам. Встали на ночевку, обругал себя, что не подумал о палатке или шатре, бойцы замотались в попоны, а я мерз у костра.

— Не спится, ваша светлость? — Луц подбросил хвороста.

— Напомни мне потом о том, что надо сделать нормальный обоз с шатрами на десятку, с печкой, с кухней и прочим.

— Для вас, ваша светлость?

— Для всех, Луц. Боец должен поспать в теплом месте, а не на земле, высушить обувь и пожрать горячего, а не этот сухпай...

— Тяжело, наверное...

— Нет, все просто... была такая армия давно, в далекой стране, так они каждый вечер строили укрепленный лагерь. Шли пешком при этом, несли все на себе. И каждый вечер ров, забор с воротами, шатры, отхожее место, плац, все, как полагается.

— Вот это да...

— Завоевали полмира.

— А потом что, ваша светлость? — это на разговор подтянулись из темноты другие бойцы.

— Разленились, решили, что они теперь боги, и их завоевали те, кто не разучился драться.

— Армия всему голова.

— Да, нет боец, не армия. Вот будет одна армия в герцогстве и что? Что есть будем?

— Завоюем кого-нибудь... замок там...

— Завоевали, хорошо, разграбили. Проели, пропили, дальше что? Дальше идем?

— Конечно...

— Пошли дальше, там уже нас ждут, но мы победили, опять разграбили, проели. Все ближние уже или разбегаются и прячут, или вооружаются и стены строят. А мы с каждой победой теряем людей, и, в итоге, найдется кто-нибудь, кто решил, что тоже надо жечь и убивать... и все...

— Но те же, кто лагеря строил смогли, ваша светлость...

— А у них все работало и скворчало... города, как по линейке, дома каменные, фонтаны, бани, стадионы... это как наши ристалища, только там не только турниры с оружием, но и другие... кто быстрее добежит, кто дальше копье метнет, борьба и прочее. Города обустроены, поля вспаханы, политы, корабли товары возят туда-сюда, оружие хорошее, люди обучены, красота.

— Люди красивые, ваша светлость? Бабы?

— Бабы, боец, свои всегда лучше. Они ближе и доступнее, — за костром засмеялись. — А так да, красивые. Вы сами знаете, одно дело в мастерской спину гнуть, а другое дело вы вон... с мечом потренировались, поборолись, побегали... спины у всех выпрямились, ноги сильные, руки крепкие, морды наглые... то есть красивые, — смех уже не смолкал. — Вот и у них было так... красивые люди были в чести. Красивые женщины рожали красивых детей от красивых мужчин... в одной стране, вообще, некрасивых и хилых детей сбрасывали в море.

— Ух ты...

— Да, только нужны еще умные и работящие. И преданные. На одних красивых