- А я вообще неведомая зверушка, - веско ответила я. - Рыж, не разочаровывай меня. Эта девочка без проблем вольется и в род Лиршей, и в жизнь Айлетта.

Констан, поняв, что разубеждать меня поздно, да и глупо, отступил на шаг. Кажется, со мной согласились. Пусть и довольно неуверенно.

Повисла неудобная пауза. Вроде бы и сказано было уже все, но какая-то недоговоренность осталась, да и какая-то внезапная неловкость ощущалась все сильнее.

- О, Крис! А можно брату я эту новость сама сообщу, а? - С нескрываемым весельем поинтересовалась Сабриса, в один миг разорвав гнетущую атмосферу вокруг нас. Я оторопело кивнула, а она тем временем с тем же энтузиазмом закончила свою мысль: - Очень уж мне любопытно, что он скажет, узнав, что ты всего за три дня, проведенные вдали от него, успела обзавестись ребенком.

А вот мне бы как раз этого слышать не хотелось бы... страшно представить, к какому сумасшедшему решению с его стороны может привести подобная моя выходка - как бы совсем в институте не запер! Он может... Причем в качестве обоснования такого шага будет звучать что-то возвышенное и верное, типа "спасения мира во всем мире от наглого чудовища в твоем лице".

- Что ж, раз теперь утрясены все моменты, то может, перейдем к главному? - мрачно напомнил о себе Майсиль. Передо мной снова был жрец дроу, а не мой однокурсник. Впрочем, подобные метаморфозы меня уже не удивляли.

- Как скажешь, - пожала плечами я. - Кстати, тебе что-нибудь от меня потребуется?

- Имя. Придумай, как ее назвать, а все остальное я сделаю сам. Это все-таки часть моей работы.

Я механически кивнула, все мои мысли уже крутились вокруг поставленного вопроса. Имя? Сложный вопрос. В отличие от демонов, эльфы и нимфы весьма тщательно подходили к этому выбору.

Впрочем, зачем ломать себе голову, если у меня самой уже есть одно такое? Да, нелюбимое, но - эльфийское. Тем более семейным традициям изменять нельзя...

- Лиаль. Лиаль Фьюме, - медленно, словно пытаясь распробовать его, произнесла я.

- Как?! - Майсиль, Лилея и Йола произнесли это в один голос.

Я безразлично пожала плечами и повторила:

- Лиаль Фьюме. Рассвет на реке. Мне, кажется, ей подойдет. Разве нет?

- Крис, а можно поинтересоваться, как звучит твое имя? - с какой-то странной улыбкой поинтересовалась наша Мегера. Как-то я не привыкла видеть на ее обычно суровом лице подобное выражение.

- А вам зачем? - подозрительно осведомилась я.

- Надо! - припечатал Майсиль, явно почувствовав, что с леди Грейви я могу препираться вечность.

Я тяжело вздохнула, одернула утепленную крутку, проверила надежность крепления всех пуговиц и только после этого смущенно произнесла:

- Крисса Мария Алиалли Лиршей.

Жутко звучит, верно? Теперь вы понимаете, почему своим "эльфийским" именем я не пользуюсь.

- Рассветная принцесса? - уточнила Лилея.

Я безразлично пожала плечами. Как хотите - так и толкуйте. Пытаться собрать все три имена в единую смысловую конструкцию бессмысленное занятие, потому что каждое вышло из своего языка.

- Нет, - поправил ее Майсиль. - Та, что вправе освободить рассвет. Род Эллей, верно? Думал, у вас больше не рождается дочерей.

- Лиршей, - мягко поправила я его, хоть и поняла, что имел в виду он совсем не демоническую часть моей крови.

- Ты и сама знаешь, о чем я. Род Эллей - один из двенадцати старших у эльроу. Твой род.

- И что? Во мне эльфийского наследия нет ни капли, - хмыкнула я. Да во мне от ушастых лишь уши и есть - уж простите за каламбур!

- Если бы это было так, тебе бы не дали нашего имени, - твердо произнес Майсиль. Желания спорить у меня не было. Пусть его. - Лилея? Йола? - Теперь он вопросительно глянул на темных леди.

- Заслужили, - хмуро бросила моя однокурсница.

- Поддерживаю. Это будет весьма изящным ходом с нашей стороны, - леди Грейви ответила чуть более сдержано.

- Что ж, значит, вернем роду Эллей их потерянных дочерей, - кивнул Майсиль. - Крисса, прошу следуй за мной. Леди, вы тоже. Мне понадобится наша помощь.

Лилея и Йола слажено кивнули. Великая Бездна! Во что же я только что влезла, а?..

Ту злополучную пещеру мы покинули уже в расширенном составе. Лиа после проведенного ритуала чувствовала себя удивительно хорошо, я даже не думала, что эффект будет столь скорым и впечатляющим. Она во всю смеялась и тянулась к Сабрисе, словно маленький цветочек к солнышку. Кроме альвы из нас она так же выделяла Майсиля, но к нему она хоть и демонстрировала теплые чувства, но часто не лезла. Ко мне же она относилась как-то насторожено, с непонятной мне опаской, а всех прочих и вовсе старательно избегала. Не ребенок, а какой-то дикий зверек.

Что же касается самого обряда, то он прошел словно мимо меня. Да и был ли в нем какой-то смысл? Не знаю. Порой мне кажется, что это была какая-то особенная дровская шутка. Впрочем, даже если это было бы так, то я все равно не оставила бы малышку в этом диком месте. Она не заслужила той судьбы, что ее ждет здесь. Не буду говорить, что в Айлетте у нее совсем не будет трудностей - будут - но никто хотя бы не будет пытаться ее убить лишь из-за необычного оттенка глаз или кожи.

До самого вечера мы шли, почти не общаясь друг с другом. Изредка кто-то обменивался с соседом парой ничего не значащих фраз да и только. Даже Лиа, умаявшись за первую половину дня, забралась на руки к Майсилю и благополучно там уснула. Как наш внешне довольно слабенький эльфик сумел таскать ее столько времени для меня осталось загадкой. Впрочем, за последнее время это был далеко не первый повод как-нибудь прижать его к стенке и разговорить. Судя по всему, он далеко не так прост, как привык казаться.

На ночь мы остановились в небольшой круглой пещере, выглядевшей слишком идеальной и ухоженной, чтобы являться естественным образованием. Думаю, в качестве временного лагеря при дороге от приграничных владений к центральным это место использовали уже не один десяток раз.

Следующий день начался точно так же как и предыдущий. Убрав временный лагерь, мы собрались ненадолго, чтобы обсудить планы на ближайшее время.

- Сколько нам предстоит идти? - поинтересовался Рыж, недовольно поглядывая по сторонам. Кажется, Констану здешние пейзажи опостылели так же как и мне.

- Если идти знакомыми мне коридорами, то еще два дня. Я плохо знаю эту часть туннелей, - призналась леди Грейви.

- А вы? - Рыж повернулся к остальным дроу из нашей группы. - Знаете?

- Нет, - ответил за всех Май. - Но если что-то изменится, мы сообщим.

На этом варианте мы и остановились. Конечно, бродить еще двое суток по совершенно одинаковым туннелям не хотелось, но если других вариантов не было, нам оставалось лишь смириться с подобными обстоятельствами.