— Эй, эй, притормози, — сказал он, вглядываясь в ее глаза.

Лисса пыталась уберечься от новой боли, потому что считала, что Дэр снова мог втянуть ее в серьезные отношения. Она хотела большего, чем, как ей казалось, у них могло быть, но она ошибалась.

Дэр хотел всего и сразу, как и она.

— Я люблю тебя, детка. Отныне и навсегда.

— Не говори так. — Лисса покачала головой и попыталась вырваться. — Не обещай того, чего не можешь дать.

Ее снова затрясло, он обнял ее, и она почувствовала, что именно здесь ее место, в его объятиях.

— Разве я не говорил тебе, что меня интересуют отношения? Когда ты передавала деньги вымогателям — и не думай, что я не хотел там быть, — я разговаривал с твоим братом. И покаты ехала сюда, чтобы встретиться с Брайаном, я съездил на кладбище и уладил свои отношения со Стюартом Россманом и моим прошлым.

— Правда?

— Да, — ответил Дэр хриплым голосом. Он никогда не забудет того, что случилось, но пора было отпустить свой гнев. — Я больше никогда не обвиню в этом тебя и больше никогда тебя не брошу. Я знаю, что ты не доверяешь людям, и понимаю, что ты не веришь никому, кто рядом с тобой. И тем не менее я прошу о доверии.

Сердце Лиссы учащенно билось от волнения. Пока Дэр ждал ее ответа, он успел несколько раз вдохнуть ее дурманящий аромат.

— Ты прав. Я никому не доверяю, опыт научил меня этому. Сейчас я понимаю, что причина моих отношений с Тимоти в колледже сводилась к тому, что его дикая ревность казалась мне любовью. И когда все кончилось плохо, я напрочь пресекала все попытки завязать серьезные отношения, кроме редких случаев. — Лисса закрыла лицо руками. — До встречи с тобой.

— Я могу быть очаровательным, когда хочу. — Он подмигнул ей, и она покачала головой.

— Ты как бульдозер! — рассмеялась Лисса. — Впрочем, ты прятал свое очарование, как и я прятала свою боль.

— Ты единственная, кто понял меня. — И это еще одна причина, по которой она была совершенством. — Так на чем мы остановились? Покупаем презервативы и живем счастливой жизнью или…

— Я тоже тебя люблю, Дэр Бэррон. — Она поцеловала его. — Когда я вышла от брата, пообещала себе, что если он нашел в себе силы сделать шаг вперед, то и я смогу, но я не могла позволить себе поверить в нас. Я думала, что ты помог Брайану потому, что в этом твоя суть. Ты помогаешь людям.

Он покачал головой:

— Единственный человек, о котором я хочу заботиться сейчас, — это ты. Я люблю тебя, детка, и никогда не сделаю тебе больно.

Лисса улыбнулась и обняла его руками за шею.

— Ловлю на слове.

— Договорились.

— А знаешь, чего мне хочется сейчас? Домой, в постель и выспаться.

Дэр усмехнулся ее простой просьбе.

— Ну что же, звучит чудесно, только при условии, что в постель ты ляжешь вместе со мной.

— Тогда поехали ко мне. Переезжай, и тебе не нужна будет новая квартира. — Она смотрела на него глазами, полными надежды.

— Только потому, что ты просишь так искренне.

Лисса рассмеялась и поцеловала его.

Выходные, День труда

Дом на холме мог вместить половину населения Серендипити, а не то что посетителей благотворительного Фонда. Фейт пробила их идею, и деньги были направлены на поддержку молодежного центра, а потому на вечеринку пришли абсолютно разные по возрасту и достатку люди.

Итан обожал свою жену и ее блестящие идеи. И остальные члены семьи тоже показали себя с наилучшей стороны.

Дом, который еще год назад был для Итана пустым и холодным, сейчас был полон людей. И хотя он вовсе не хотел устраивать эту вечеринку, он видел, как сияет Фейт, а это того стоило.

Будто почувствовав ее в толпе, Итан повернулся и встретился с ней взглядом. Фейт спускалась по главной лестнице. На ней было платье в греческом стиле насыщенного синего цвета с серебристой застежкой на плече. Под платьем выделялся округлый животик. Они уже ни от кого не скрывали ее беременность.

Но сегодня они хотели объявить об этом публично. Итан станет отцом. Кто бы мог подумать? Боже, как он был благодарен судьбе! Фейт подошла к нему и взяла его за руки.

— Я уже благодарила тебя?

Он посмотрел в ее прекрасные голубые глаза.

— За это? — Он обвел взглядом зал, полный людей.

Фейт улыбнулась:

— Хорошо, и за это тоже, но в основном за другое. Ты наполнил мою жизнь смыслом.

Итан усмехнулся:

— Я хотел сказать тебе то же самое.

Прежде чем он успел ее поцеловать, раздался голос Тесс.

— С ума сошли? — проворчала она. — Вы же на людях.

Итан посмотрел на сестру. На ней было фиолетовое платье. Интересно, она когда-нибудь изменит своему любимому цвету? Когда он спросил ее на примерке, она холодно ответила, что это платье не фиолетовое, а цвета индиго. Должно быть, она начиталась модных журналов. Кто бы мог подумать, что у девочки-подростка с панковскими наклонностями могут быть такие потребности?

— Ты выглядишь бесподобно, — сказал он ей.

Тесс поклонилась ему.

— Спасибо! — Она посмотрела на Фейт и показала большой палец.

Фейт наклонилась к ней, и Тесс прошептала что-то ей на ухо.

— Пока еще рано, — расслышал Итан.

— Я буду вести наблюдение, — заявила Тесс.

— Он не догадается, — сказала Фейт и уверенно кивнула.

— Вы обе, ведите себя прилично.

Фейт рассмеялась, однако Итан не упустил нить их разговора.

— О ком это вы? — спросил он жену.

— Тесс думает, что влюбилась в Тодда Моргана.

— Ему восемнадцать! — взревел Итан.

— Вообще ему семнадцать. Он как раз в этом году заканчивает школу.

Итан сжал челюсти. Для него что семнадцать, что восемнадцать — не было никакой разницы.

— Она же еще ребенок!

— Мне было шестнадцать, когда ты уговорил меня покататься с тобой на мотоцикле.

Итан подмигнул жене.

— Именно этого я и боюсь.

— Итак, всем добрый вечер, — провозгласил Нэш, выходя вперед. Келли была рядом с ним.

Фейт подошла к ним и обняла сначала Келли, потом Нэша, после чего утащила Келли с собой обсуждать подробности вечера.

Итан поговорил с Нэшем, что было удивительно, ведь раньше они терпеть не могли друг друга. Пятнадцать минут они обсуждали личное, профессиональное, спортивное: все, что было в их жизни. Итан не мог поверить, что это стало нормой.