— Только за это? — лукаво прищурилась Самошина.

На лице капитана отобразилась нешуточная работа мысли. Так ничего и не придумав, он широким жестом вытянул руку:

— Яхта ждет.

Михалыч, гордо выпятив подбородок, повел судно на большой скорости. Заложив напоследок крутой вираж, он сбросил обороты и ловко пришвартовался у низкой кормы подсвеченной огнями белой яхты с синей наклонной надписью «Brigantina».

— Вот наша красавица. Как просили, поставил на самое лучшее место. Немного далеко, но зато город как на ладони. Все фейерверки увидите. В полночь начнется такое. О-хо-хо!

— Спасибо, Михалыч, — поблагодарила Вероника. — А нам ракеты приготовил?

— Припас самые мощные. Для безопасности на баке оставил, это перед рубкой. Оттуда и пускайте. Что не так загорится, пнете в воду.

Вероника первой поднялась на борт, огляделась.

— Красота. И рядом никого. — Она держала букет красных роз, подаренный Михаилом в аэропорту.

— Остальные у берега швартуются. Вот завтра будут ветерком разгонять похмелье. А сегодня можете петь и плясать от души, никто не услышит.

Яхта представляла собой белый остроносый корабль длиной не менее двадцати метров. На нижней палубе находились каюты для гостей, вверху просторный салон и рубка управления, а в трюме кухня, машинное отделение, каюты для экипажа и оборудование.

Из дверей салона, вытирая руки о передник, вышел застенчивый смуглый молодой повар в добротном профессиональном костюме.

— Здрасте, — кивнул он.

— Это Давид, наш новый повар, — пояснил Михалыч.

Давид распахнул двойные двери салона. Серебристая елка с мерцающими огнями, овальный стол, заставленный яствами, музыкальный центр, внушительный экран телевизора напротив полукруглого дивана, поразили воображение Дины.

— Йес! — выкрикнула она и подбежала к столу. — А можно я пепси выпью?

— Ты почти хозяйка. Чувствуй себя, как дома, — подбодрила девочку Вероника.

— А безалкогольное шампанское есть? — деловито поинтересовался Юра.

— Конечно. Мы все предусмотрели, — заверил капитан и прошел к шкафу из красного дерева. — Михаил, давайте я покажу бар с напитками. Здесь всё, что душе угодно. А это — винный холодильник, шампанское тоже там. — Он наклонился и с лукавой улыбкой прошептал: — Вероника Алексеевна предпочитает розовое «Перье-Жуе».

Давыдов смущенно спросил:

— А где оно?

— Да вот же, с белым цветком прямо на бутылке. Изысканный напиток. В Сочи не найти, из Москвы заказываем.

— Михалыч, Давид, — позвала Вероника. Она приоткрыла чемодан и извлекла оттуда два красиво оформленных пакета. — Поздравляя вас с Новым годом, желаю здоровья и счастья.

Ослепительно улыбнувшись, она протянула подарки и пожала руки.

— Вы оба можете быть свободны. Отправляйтесь домой. Приезжайте завтра не раньше полудня.

— Уважили, — бухтел Михалыч.

— Я могу остаться, — поспешил сказать молодой повар.

— Ни к чему. Нас мало, мы сами справимся. Проведите праздник с друзьями.

— Я должен показать горячие блюда. Они внизу, на кухне.

— Не беспокойтесь, Давид, я найду. Лучше отнесите в каюту вещи.

— Вероника Алексеевна здесь всё знает. Она научилась управлять яхтой, — гордо заверил Михалыч. — Забыл показать одну новинку. Мы сеть натянули вдоль бортов, а на нее гирлянды повесили. Включается вот тут.

Щелкнул тумблер, подбородок капитана гордо приподнялся, а по бортам яхты нарядной паутинкой вспыхнула россыпь разноцветных лампочек. Самошина захлопала в ладоши и без слов чмокнула Михалыча в щеку.

Давыдов откровенно любовался Вероникой. Красивая молодая женщина уверенно управляет огромной компанией, этой маленькой чудесной яхтой и не забывает приготовить подарки для мелких служащих, которых видит лишь несколько раз в год. Она потрясающий человек, замечательный друг и самая прекрасная в мире женщина. Ей хочется хотя бы иногда скинуть холодную жесткость руководительницы и почувствовать себя слабым, нежным, ранимым существом в крепких объятиях умного и уверенного мужчины. Она видит его таким, и он никогда не позволит ей разочароваться в этом.

С породистой мягкостью застрекотал двигатель катера. Повар и капитан отправились на берег.

Юра подключил к телевизору игровую приставку и азартно демонстрировал удивленной Дине возможности современных игр. Вероника взяла Михаила за руку.

— Пойдем, я покажу тебе нашу каюту.

«Нашу», — волшебной трелью отозвалось в душе у Михаила. Значит, новый год они начнут совсем в другом качестве.

Они спустились вниз в маленький холл. Вероника открыла нужную дверь и щелкнула выключателем. Приглушенный свет озарил большую каюту, оформленную в голубых тонах.

— Чур, я сплю ближе к окну, — игриво распределила места Вероника, бросив сумочку на дальнюю половину кровати. — И в душ я первая. Мне надо переодеться. Хочу сегодня быть самой обворожительной.

— Ты и так самая-самая…

— Побереги ласковые слова, они еще пригодятся. — Вероника смело опустила цветы в высокое ведерко с шампанским. — Лед розам не помешает, а черенки лучше подрезать. Михаил, займись этим, в каюте должен быть нож. А вещи в шкаф. Я люблю порядок.

Она распахнула створки шкафа. Михаил увидел висящие там костюмы Деда Мороза и Снегурочки.

— Это для кого? — удивился он.

— Для нас, я заказала. Мы же должны устроить детям праздник. Подарки в моем чемодане.

— Ты просто чудо, всё предусмотрела, — потрясенно вымолвил Михаил.

Вероника притянула его за лацкан расстегнутого кардигана, прижалась бедрами и взметнула изогнутые ресницы.

— Я всегда всё тщательно продумываю. Тебе не страшно с такой женщиной?

— Я обожаю ее, — выдохнул Михаил, пытаясь поймать раскрытые губы Вероники.

— Потом, — выскользнула она, оставив облачко волнующего запаха, и скрылась в ванной.

Давыдов нашел в шкафу нож и опустился на диван.

Рядом с журнальным столиком, украшенным вазой с фруктами, на полу стояло высокое ведерко со льдом и розами. Из алого букета выглядывало горлышко бутылки с шампанским, обтянутое красно-золотой фольгой. По лепесткам на стекле Михаил узнал бутылку розового «Perrier-Jouet». Под крупным названием была выведена затейливая надпись «Belle Epoque» — «Прекрасная эпоха». Михаила так и подмывало разлить благородный напиток в тонкие бокалы и явиться с ними в ванную к Веронике. Но она заявила, что всё заранее продумывает и, возможно, не оценит его порыв.

Подрезав черенки цветов, Михаил расстегнул свою дорожную сумку, чтобы разобрать вещи. У него были подготовлены подарки для Вероники и Дины в красивых упаковках, перевязанных пестрыми ленточками. Сверху оказался свернутый в несколько раз обычный пакет сети «Бригантина», о котором он совсем забыл во время полета.