в ту самую роковую ночь в лесу, пространство вокруг Эми застыло в последнем движении и лишь только Тарсонваль неустанно пытался избить свою соперницу.

– Кто ты мать твою такая?! – лидер «рубак» выругался очень грубо, его губы растянулись в хищном оскале.

Удары Тарсонваля стали ещё медленнее, парень явно вымотался. Вероятно, предводитель местных разбойников впервые ввязался в столь долгий бой, к которому жизнь его явно не готовила. Не было ни единого сомнения, что налётчик жулил, ведь каждое его движение было быстрее звука, что едва успевал прокатиться в пространстве.

Наконец отойдя от шокового изумления, Эми совершила очередной уклон, после чего впервые осознанно нырнула под новый неловкий удар противника. При прочих равных, в этот самый момент против леди с армейским прошлым стоял далеко не самый искусный противник.

В следующий миг ловкий нырок под рабочую руку разбойника и два последовательных удара слились в единой комбинации. Ударив ребром ладони в кадык оппонента, Эми сложила руки в замок и, подтянув шею согнувшего парня к себе, закончила серию мощным ударом колена в нос.

Кровь мощной струёй хлынула из носа разбойника, и алые капли причудливо застыли в пространстве, словно в этот самый момент гравитация решила покинуть поле боя. Издав хриплый рык, Тарсонваль рухнул на землю, после чего его ноги инстинктивно стали отталкивать его тело подальше от принцессы, ведь теперь снисходительно ожидала уже она.

– Ты пожалеешь об этом, тва… – предводитель налётчиков больше не стеснялся в выражениях.

Упираясь руками в склизкую траву, Тарсонваль смачно плюнул, после чего быстро поднялся на свои две. Изрядно вымазавшись в зелёной жиже, разбойник с удивлением заметил, что на белоснежном наряде принцессы не было даже пятнышка.

В этот самый момент, на фоне принцессы, разбойник выглядел как чумазый голодранец. Ему оставалось только проиграть ей в бою, чтобы окончательно стать посмешищем, как для своих людей, так и для самого себя. Стиснув зубы, Тарсонваль поддался ярости и в следующий миг в его ладони материализовался сгусток огненной материи.

– Эй! Мы же догова… – запротестовала Эми, в глазах которой отразился яркий блеск свежесозданной пламенной сферы.

Разбойник явно намеревался победить любым способом, но была одна загвоздка: Эми не собиралась проигрывать. Бесчестный противник разозлил принцессу, которая до последнего надеялась, что хотя бы в этот раз не станет энергетической бомбой.

Сжав с досады кулаки, принцесса нахмурилась. Её глаза стали вновь заливаться мглой, а в душе разгорался пожар. Слившись воедино, смятение и ярость вот-вот готовились в едином порыве вырваться наружу, сметая всё на своём пути в безудержном потоке справедливого возмездия.

Казалось, неминуемой катастрофы не избежать. Две противостоящие магические сущности едва ли были готовы уступить друг другу, как вдруг вымазанная в зелёной жиже одежда Тарсонваля вспыхнула прямо на нём жарким пламенем его же собственного магического огня. Инстинктивно упав на землю, разбойник лишь усугубил своё и положение.

Густой чёрный дым взмыл в небо. Трава в огненном круге занялась пламенем, но уже не магическим, а самым, что ни на есть, настоящим жарким огнём. Неистово вопя и катаясь по земле, Тарсонваль беспомощно махал руками, чем разгонял огонь ещё сильнее.

Тем временем огненная стена стала медленно, но верно растворяться в пространстве. Время становилось на круги своя, возвращаясь в привычный ритм. Ещё миг и разбойники смогли бы разглядеть, как их лидер корчится от боли, заживо сгорая в пекле жаркого огня.

– Чёрт возьми … – прошипела Эми, вытянув руку в сторону парня.

Искренне переживая, что не сможет удержать собственную энергию под контролем, принцесса боялась применять магию. Тем не менее, глядя как на её глазах заживо горит человек, девушка отбросила всякие раздумья. Закрыв глаза, Эми сконцентрировалась на собственных мыслях.

В следующий миг, тёплая волна растеклась по телу, из ладони чародейки вылетела крупная трясущаяся, словно желе, сфера. Эми уже собиралась материализовать вторую, как вдруг разбойник резко поднялся на свои две. Словно горящее ритуальное чучело, Тарсонваль, как ни в чём не бывало, стоял посреди озера беснующегося пламени.

Поймав водную материю, разбойник держал её двумя руками. В следующий миг, он резко развёл руки в сторону, и сфера многократно увеличилась в размерах. Не прошло и секунды, как громадина лопнула, излив на пылающую землю сотни галлонов чистейший воды.

В тот же миг все пожары оказались разом затушены, и лишь только огненная стена продолжала пылать вокруг импровизированного ринга. Ехидно улыбаясь Тарсонваль стоял посреди поля боя, мокрый, грязный, но явно довольный собой. Внимательно глядя на девушку, он крепко сжимал в ладони крохотную капельку магической воды.

– Как странно! – изумлённо произнёс разбойник, размеренно приближаясь к застывшей