Вздохнув, девушка встала и отправилась на улицу. Солнце стояло высоко, его лучи согревали Гвен, пока она искала Сабина. Увидев его, она испытала прилив гордости. «Мой». Он склонился над двумя кинжалами, затачивая лезвия до остроты бритвы.

«Какой смысл практиковаться с тупыми клинками», — сказал он ей как-то. Завтра они собирались поработать с огнестрельным оружием. Золотые лучи солнца ласкали его обнаженную грудь, подчеркивая загар. Кожа блестела от пота. Гвен почувствовала, как в ней просыпается возбуждение. Ранки на его шее уже зажили без следа. Ей же хотелось, чтобы они остались навсегда, как ее клеймо.

«Это сильное тело было на мне, во мне».

Гвен снова хотела испытать это. Чем скорее, тем лучше. Ночью было труднее всего. Сабин появлялся в спальне перед рассветом — Гвен даже не нуждалась в подсказках демона, гадая, где он был и чем занимался, — забирался в постель, стараясь не прикасаться к Гвен. Она чувствовала тепло его тела, слышала тихое дыхание и изнывала от неудовлетворенного желания. Потом засыпала, так ничего и не добившись.

Если сегодня ночью Сабин продолжит сопротивляться, она возьмет дело в свои руки. В прямом смысле этого слова. Один раз он уже связался с ее гарпией и остался в живых, значит, сумеет сделать это снова.

— Черт побери, — произнесла Эшлин, жена Владыки, одержимого демоном Насилия. Удивительно было слышать проклятия из уст этой хрупкой женщины. — Опять!

Как обычно, Эшлин и Даника сидели в сторонке и болели за Гвен. Им нравилось возмущенно улюлюкать, когда Сабин в очередной раз сбивал ее с ног. Хотя Гвен не так хорошо их знала, она не могла ими не восхищаться. Они были открытыми и искренними, добрыми и мудрыми, и, несмотря ни на что, им удавалось поддерживать отношения с Владыками Преисподней. Гвен собиралась выведать у них секрет. Ей хотелось узнать, как им это удавалось, но пока все не могла выкроить время для разговора.

Сейчас они отвлеклись, играя во что-то с Аньей, Бьянкой и Кайей, которым тоже нравилось наблюдать за тренировками Гвен. Эшлин и Даника встретили ее сестер с распростертыми объятиями, заявив, что им тут не помешает еще немного эстрогена, чтобы сбалансировать тестостерон.

— Моя очередь бросать, — шутливо зарычала Бьянка. — Отдай кости, или я отрежу тебе пальцы. Выбирай.

Мэддокса рядом не было, а то сестре пришлось бы ответить за свои слова, подумала Гвен. Игра это или нет, он никому не позволил бы угрожать его женщине.

Воин по имени Кейн стоял в стороне, с улыбкой на губах наблюдая за женщинами. Его карие глаза блестели. Он расположился на открытом месте, не прислоняясь к дереву, не прячась в его тени. И все равно прямо на глазах у Гвен ветка дуба, росшего поодаль, вдруг отломилась и обрушилась прямо на Кейна, хлестнув его по лицу.

Он и еще несколько воинов остались здесь, по-видимому чтобы изучать свитки, переданные Кроносом, — разве не в этом заключалась одна из обязанностей Сабина? — в то время как все остальные отправились в Чикаго, чтобы «надрать охотникам задницу». Странно, но Гвен скучала по ним.

— …задумалась?

Сильный удар в живот, и Гвен полетела на землю.

Секунду спустя Сабин оказался сверху, сердито глядя на нее. Лезвия кинжалов поблескивали рядом с ее плечами.

— Мы же говорили о том, как опасно витать в облаках.

У Гвен от падения совсем дух вышибло, поэтому ответить она смогла только через несколько мгновений, когда пришла в себя.

— Мы же… еще не начали.

«Ты действительно думаешь, что… достаточно сильна для таких дел?»

Голос демона Сомнения в ее голове звучал как-то неуверенно, как будто хозяин не решался выйти из своего укрытия. Демон действительно боялся ее, как Сабин и говорил. Гвен почувствовала себя увереннее.

— Прости, что пришлось натравить на тебя демона, но я хочу, чтобы ты научилась бороться и с ним. К тому же неужели ты думаешь, охотники будут спрашивать у тебя разрешения напасть и ждать, пока ты соблаговолишь им ответить?

Это верно. Наверное, пора уже показать, на что она способна.

— Во-первых, твой демон сейчас больше напоминает смирного домашнего кота. Во-вторых…

Воспользовавшись тем, что ее руки свободны, Гвен сжала кулаки и со всего размаха заехала Сабину по вискам. Удивленно пробормотав что-то, он схватился за голову и повалился на землю. Она не стала терять времени и пнула его в грудь с такой силой, что у него хрустнули ребра.

Гарпия расхохоталась: «Еще!»

Впервые в жизни этот голос не испугал Гвен, она удивленно моргнула. Неужели она… примирилась со своей темной половиной?

— Вперед, Гвенни! — крикнула Кайя.

— Врежь ему, пока не встал! — проорала Бьянка.

Сабин все еще сжимал кинжалы и часто моргал, пытаясь сфокусировать зрение. Гвен вскочила, за спиной затрепетали крылья. Хорошо, что они были небольшими и не разорвали на ней рубашку. Двигаясь с молниеносной скоростью, она переместилась за спину Сабина и схватила его за запястья.

У него не было времени оказать сопротивление.

Прежде чем он понял, что происходит, Гвен вонзила остро заточенные кинжалы ему в плечи. У кончика каждого лезвия выступили капли крови.

Воцарилось растерянное молчание.

— Ладно. Будем считать, что ты официально надрала мне задницу.

Некоторые мужчины почувствовали бы себя униженными, но в голосе Сабина звучала гордость.

В душе Гвен вспыхнула радость. Она сделала это. В мгновение ока. Она в самом деле сделала это. Она никогда не думала, что сможет победить в схватке, вне зависимости от того, насколько силен ее противник. Это казалось ей невозможным. И все же она одолела самого долбаного Владыку Преисподней, одного из самых опытных воинов в этом мире, да и в любом другом, наверное, тоже. Сами боги трепетали при одном упоминании их имен.

Ну, если не трепетали, то должны были бы.

— В следующий раз, когда мы будем сражаться друг с другом, ты должна выпустить гарпию, — сказал он.

Гвен неохотно кивнула. Выпустить гарпию, чтобы заняться любовью, — это одно, а сражаться бок о бок с таким соратником — совершенно другое.

— Только подумай о том, что ты сделаешь с охотниками, — восхищенно сказала Кайя. — Девочка моя, я никогда не видела ничего подобного.

— Мама гордилась бы тобой. — Талия подошла к Гвен и хлопнула ее по спине. — Если бы мы знали, где ее искать, она приняла бы тебя с распростертыми объятиями.

Гвен была абсолютно счастлива. Она всегда считалась недоразумением, слабым звеном, ошибкой. Одной победы оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя одной из них. Достойной.

Сабин молча приблизился к ней и вынул кинжалы из ее дрожащих рук. О чем он думал в это мгновение?

— Хорошая работа. — Эшлин погладила округлившийся живот. — Впечатляет.