– Значит, у меня ничего серьезного?

– Вы потеряли сознание, вероятно, от нервного перенапряжения. Кроме того, не исключено, что ваше недомогание связано с вполне естественными причинами… Кстати, Аля, вы можете говорить со мной открыто – доктор Широков ввел меня в курс дела.

– Вот и отлично. Так мне будет проще. Хотя я уже начала думать, что сама, как это говорится, «накаркала» болезнь. Понимаете, Ирина Михайловна, я жду возвращения одного человека, который увезет меня отсюда, и в зависимости от того, когда он за мной приедет, я и уеду отсюда. Можете мне поверить, мы будем и вам очень благодарны за то внимание, которое вы оказываете мне. А теперь мне бы хотелось немного поесть.

– Не думаю, что вас устроит рисовая каша и несладкий компот. Но я могу заказать вам еду из ресторана. Ваш друг оставил деньги. Что хотите покушать?

– Что-нибудь на ваше усмотрение. У меня разыгрался волчий аппетит.

– Это хороший признак.

Она направилась к двери, но вдруг остановилась и после некоторой паузы спросила:

– Я понимаю, конечно, что это не мое дело, но все же… Кто эта женщина, которую вы не хотите видеть? Мне знакомо ее лицо… Такое впечатление, что я ее уже где-то видела.

– Это моя сестра. Мы с ней в ссоре. Из-за нее я потеряла близкого человека, – солгала Аля, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить чересчур любопытной докторше.

– Тогда понятно. Извините.

И она вышла из палаты. Спустя минут сорок медсестра принесла обед: жареная курица с рисом, салат, пирожки с яблоками и вишневый сок. Аля поблагодарила ее, позавтракала и снова провалилась в сон. Проснулась с тяжелой головой. Первое, что сделала, проверила телефон, работает ли, не сели ли батарейки. Но с батарейками все было в порядке, а Теслин так и не звонил. Он своим молчанием убивал в ней последнюю надежду. Разные мысли лезли в голову. Его арестовали. Вспомнили про Оскара и арестовали. И хотя она понимала, что все это – лишь плод ее воспаленного воображения, все равно придумывала для себя одну картинку унылее другой. Вот Теслин мчится на такси в аэропорт, чтобы вернуться в Москву. Он разочаровался в Але, он презирает ее за связь с Машей. Но ведь никакой связи-то нет!

Когда же наконец телефон ожил, она даже не поверила. Держа его на ладони и прислушиваясь к доносящимся из него трелям, Аля несколько мгновений лишь растерянно смотрела на него, как на умершее и вдруг ожившее маленькое животное.

– Да, слушаю…

Это был Теслин. И Аля, услышав его голос, разрыдалась.

– Я ждала тебя, думала, что ты бросил меня. Как ты мог? – она долго не могла остановиться и сквозь слезы требовала объяснений.

– Успокойся. Я был занят. У меня для тебя неплохие новости. Сейчас я приехать не смогу, потому что еще не снял номер в гостинице и мне некуда тебя везти. Я сейчас хорошенько высплюсь и ближе к вечеру приеду за тобой, договорились?

– Да, договорились. Надеюсь, на этот раз ты говоришь мне правду.

Но вечером Теслин не приехал. И не позвонил. И Аля приняла решение вернуться домой. К Маше. Была ночь, и в это время почти все, кроме дежурной сестры, спали.

Никому не сказав ни слова, она оделась и вышла в коридор. Слезы душили ее. Она знала, что теперь уже никогда не простит Теслина за такое свинское к себе отношение. Лестницы, ведущие вниз, к выходу, располагались с двух сторон длинного больничного коридора. И Аля, чтобы не объясняться с дежурной медсестрой, чей столик с настольной лампой стоял в левом крыле, пошла в правое крыло, спустилась по лестнице вниз и оказалась в тускло освещенном просторном холле. Пол, выложенный крупными плитками и напоминающий гигантское шахматное поле, рябил в глазах. Аля села на низкую, обтянутую тонким дерматином, кушетку, чтобы перевести дух. Ей надо было собраться с мыслями, чтобы решить, как ей вести себя с Машей. Может, действительно только одна Маша и любит ее? А она так поступила с ней, так унизила…

Сноп света пересек пространство холла, Аля услышала звук подъезжающей машины и вдруг испугалась, что это приехала «Скорая», которая привезла очередного больного. И ее сейчас увидят здесь, начнут обо всем расспрашивать…

На шум непонятно откуда появилась маленькая женщина в белом халатике и бросилась отпирать огромные стеклянные двери. И тут Аля увидела плывущего сквозь прозрачные двери призрака, двигающегося медленно, как и полагается двигаться призракам. Женщина в белом халатике исчезла. Так же неожиданно, как и появилась. А призрак – это был мужчина, которого Аля очень хорошо знала при жизни, – направился в сторону лестницы. И тут же следом за ним появился Теслин. Это был точно он.

– Володя, – крикнула Аля, но вместо крика получилось надсадное сипение. – Я здесь…

Она широко раскрытыми глазами смотрела на Теслина, который искал ее взглядом, и не могла пошевелиться. Кушетка, на которой она сидела, располагалась в самом углу, и ее было почти невозможно увидеть.

– Я здесь, здесь…

Он увидел ее, подбежал, и она бросилась ему на шею.

– Теслин, как ты мог… Я уж думала…

– Я тебе потом все объясню. Успокойся. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?

– Когда ты уехал, мне было плохо с сердцем, я даже потеряла сознание. Но потом оказалось, что это не сердце. Это нервы. А теперь все нормально, не считая того, что я собралась домой. Я не могла здесь больше оставаться, понимаешь?

– Ты сейчас никого не видела? Мимо тебя никто не проходил?

Аля отстранилась от Теслина. Было слишком темно, чтобы увидеть его глаза, и слишком все невероятно, чтобы быть правдой.

– Нет, не видела, – сказала она дрогнувшим голосом. Ей показалось, что все, что сейчас происходит с ней, – сон.

– Аля, я должен подготовить тебя, но не представляю, как это сделать… Я и сам испытал шок…

И в это самое время на лестнице послышались голоса. Вспыхнул свет, и она увидела бегущего человека. Это был доктор Широков.

– Аля! – крикнул он, и его голос заполнил собой весь мрачновато-шахматный холл. – Аля, где вы? Аля!

Следом за ним по лестнице спускался тот самый призрак. Она узнала походку этого человека, но все еще не могла до конца осознать, что и кушетка, на которой она продолжала сидеть, – твердая, обтянутая холодным красным дерматином, и вызывающие в глазах рябь черно-белые шахматные квадраты пола, и даже дыхание сидящего рядом с ней и держащего ее за руку Теслина – реальность.

– Этот человек похож на Бориса Ефимовича, – сказала она, стуча зубами.

– Это он и есть. Он жив, Аля, жив, можешь мне поверить… Он нервничает, поэтому ты тоже постарайся взять себя в руки и, бога ради, не падай в обморок.

– Но ведь… лужа крови… Он погиб…

– Он был только ранен. Вот и все объяснение.

Аля, почти не дыша, смотрела, как к ней направляется Юдин. Да, это был он. Невысокий, с бородкой.