какая-то Санта-Барбара. Но совпадений слишком много. Онежа появляется сейчас. Знакомится случайно с Егором. Везде нужна его помощь. Узнала, что он вернулся, и решила попробовать познакомиться с ним заново? Чтобы к дочери привязался? Но, они столько времени уже много провели. Если бы это предположение было правдой, то она бы уже сама рассказала. Вопросов больше чем ответов.

Пришлось взять у них по волоску, чтобы ничего не поняли. Слюна и соскоб, слишком уж бросится в глаза. И по волосу смогут определить.

Возвращаемся домой с Вовкой уже к десяти. Отправляю мальчишку в ванну, а сам переодеваюсь.

- Привет, Артемида. - Здороваюсь с домашним питомцем и слышу, как в комнате Вовки играет мобильный. Серьезный мужчина-первоклассник, у которого обязательно должен быть свой телефон, чтобы решать срочные вопросы по учебе.

Подхожу, чтобы проверить, кто такой дерзкий, и вижу фотографию Евы на заставке. Кулаки тут же сжимаю, чтобы унять воспоминания. Ощущения, на кончиках пальцев горят.

Несколько лет прошло, а я так и не забыл. Да и забудешь тут, такое. Когда-то казалось, что я ее ненавижу. Потом, что все равно люблю. Неизменным оставалось одно - разговаривать с ней сейчас я не хотел. Все вопросы мы решали через Вову. Как и общались.

- Бать, кто там звонит? - сын бежит в одном полотенце из ванны, оставляя мокрые следы.

- Ева. - Даже имя это произносить страшно. Я всегда знал, что оно слишком грешное.

- Дай мне. - Забирает телефон и принимает вызов.

Он так и не понял, что между нами произошло, поэтому я каждый раз придумываю новую отговорку. То занят, то сам перезвоню, то чищу зубы. Он вроде и верил, пока. Как будет дальше, я не знаю и думать об этом не хочу.

Слышу, как они о чем-то переговариваются, но не вслушиваюсь.

- Бать, - снова зовет спустя минут пятнадцать.

- Что Вов? - Довольный такой. Наверное, на Новый год она пришлет ему ipad.

- Ева приедет на новый год. Будет в городе. Представляешь? Мы встретимся, наконец. Я бы позвал к нам пожить, - Только не это. - Но она будет не одна.

Не одна. А с кем. Да зачем? Зачем? Да мне вообще должно быть пофигу, с кем она приедет!

- Отлично. Встретитесь.

- Мы же позовем ее в гости?

Вова-Вова. Был бы ты постарше, я бы рассказал тебе, почему не стоит звать в гости свою бывшую любовь.

Глава 23. Егор

- Кать? - Лежим в темноте и ждем, когда будет двенадцать ночи. Варя проговорилась, что завтра у меня день рождения и теперь Катя ждет, когда наступит новый день, чтобы первой меня поздравить.

- Да, пап. - Тут же откликается.

А я не могу еще привыкнуть к этому «пап». Все кажется, что придет настоящий папа и скажет: «Эй, папа я вообще-то».

- А почему ты не разговаривала? Что случилось?

- А ты ругаться не будешь?

- Не буду, малыш, рассказывай.

- Я была у бабы Зои, играла с котиком. - Голос начинает дрожать, и я прижимаю девочку крепче к себе, - он как прыгнул на меня, я упала и оторвала шторы. А баба Зоя сказала, что это я виновата, обзывала плохими словами. А потом сказала, что у меня никогда не будет папы, потому что я плохая и вру. А еще так плохо говорю, что ничего не понять и мой папа сбежал поэтому.

- И ты решила лучше молчать. Чем говорить плохо?

Кивает и начинает плакать. Втягивает носом сопли и сильно держит, как будто я сейчас ее брошу.

- Детка, - обнимаю еще крепче и прижимаю к себе. - Папам вообще все равно на это. Ребенок рождается и вообще не умеет говорить и ходить. А мама и папа его этому учат.

- А почему ты тогда меня бросил?

Вопрос, к которому, по правде, я не был готов. И не знаю, поймет ли она меня вообще. Сложно-то как.

- Кать… я не твой папа. То есть я не твой папа, который, - … который тебя сделал. Что за бред. - То есть у тебя где-то есть настоящий папа. Но никто не знает, где он. А я хочу его заменить. Поэтому и спрашивал тебя, хочешь ли ты такого папу как я.

- Очень хочу. - Снова вжимается в меня в темноте, а потом залазит и ложится на меня. Обнимает настолько, насколько может.

- Я не сбегу от тебя, не бойся. И никому не отдам. Я ж тебя полюбил, когда ты вообще не говорила, и сейчас люблю, даже когда ты не все правильно говоришь. Знаешь, что мы с тобой сделаем? Запишем тебя к специальному детскому врачу, который помогает научиться выговаривать все буквы. Хочешь?

- Хочу.

- Но обещай, что больше так делать не будешь? Если тебя кто-то отругал и обидел все рассказывай мне или маме. Тогда мы накажем того, что обидел нашу малышку. Кто эта баба Зоя, кстати?

- Мы с тобой ее встретили тогда. Возле лифта.

- Понятно. Ну все. Уже двенадцать. Можешь поздравлять, дарить свой подарок и спать будем.

Катя включает ночник и протягивает открытку. Даже не думал, что меня растрогает когда-то детский подарок. Но она старалась. Меня нарисовала. Глаза зелёные. Волосы желтые. Губы на пол-лица. В общем, так она меня видит. Ну и пусть. Лишь бы не плакала.

- Спасибо, Катюш, - целую в щеку и поправляю взлохмаченные волосы. - Ты чудо. Завтра повесим ее в рамку над моим столом. И никогда больше не молчи. Всегда рассказывай то, что тебя волнует.

- Пап, уже можно начинать?

- Начинай, - выдыхаю и усмехаюсь.

- Я хочу в сад завтра! Хочу всем показать, что я уже разговариваю. А еще хочу, чтобы ты меня отвел.

-