или более-менее заметного камня, морского течения или рельефа дна с точностью до метра. Но были на поверхности планеты области, иногда и довольно обширные, в тысячи и миллионы гектар, данных о которых у меня не было. Любой мой зонд, пересекая некую невидимую границу, сразу же переставал реагировать на любые запросы, а через несколько минут просто превращался в совершенно мертвый кусок металлопластика. Над этими областями планеты пасовали даже мощные сканеры и датчики визуального наблюдения «Авроры», выдавая в результате только молочно-белую картинку, по которой блуждают чуть более темные пятна. Между всеми этими областями, а насчитывалось их по всей планете не одна сотня, от совсем небольших, в пару-тройку гектар, до огромных, занимающих площадь вполне сравнимую с площадью иных земных государств, не было ничего общего. Они могли располагаться в горах, среди степей, на морском дне или в густых лесах. Единственное, что все их объединяло, так это наличие в нескольких километрах от таких областей сильноукрепленных городков, настоящих средневековых фортов. Относительно этих областей у нас с ИскИном сложились разные мнения, я считал что это какие-то магические, раз уж это мир меча и магии, аномалии, а ИскИн утверждал, что эти аномалии имеют другую природу и чем-то схожи с той самой аномалией, через которую мы прошли. И, если честно, то я готов был с ним в этом согласиться, правда и от своей версии я не отказывался, правда это заставляло взглянуть на аномалию в атмосфере газового гиганта совсем с иной стороны. Вот эту идею я и подкинул однажды ИскИну. На что он мне ответил, что и эту версию он рассматривает, но недостаток информации о магии, магических аномалиях и прочем, что связано с ними, не позволяет ему проводить исследования еще и в этом направлении. И поверьте, это был не камень в мой огород, что я, дескать, зажал информацию, а простая констатация фактов.

Первоначально, когда вся эта бодяга с магией только началась, я возлагал огромные надежды на ставшие доступными базы данных ИскИнов и переданную мне Сосредоточением базу знаний. Как оказалось, совершенно напрасно. Ну, не совсем уж так все это оказалось бесполезным, но мои влажные мечты, что вот я сейчас за несколько месяцев в медкапсуле изучу базу данных, да еще и при наличии специальной, под магов заточенной нейросети, да я всех местных архимагов в бараний рог скручу и фальцетом осанну петь заставлю. Ага, как бы не так. Во-первых, база данных ИскИнов оказалась чисто технической, то есть в ней содержался огромный пласт информации по самым разным материалам, веществам и элементам, которых в нормальной, не магической, реальности нет и быть не может. Очень много информации о том, как, где и при каких условиях эти материалы можно использовать и применять в повседневной жизни, чем они хороши и чем плохи. Как их определять и как отличить от обычных, способы получения, обработки и прочая. В общем, для меня эта база данных может послужить только в качестве справочного материала. Во-вторых, база знаний… н-да, база знаний… В общем, тут не все так однозначно.

Начать, пожалуй, стоит с того, что никакая это не база знаний и просто так ее изучить не получится. Это, скорее, набор никак не связанных с собой данных, тоже, своего рода, справочник. Идем дальше, магия в понятии Сосредоточения, а как следствие и Древних, это не совсем то, что понимают под этим понятием местные и я в том числе. Местные в силу привычки, а я как человек, выросший на земных книгах и фильмах о колдунах и волшебниках. Нет, что-то общее, толчки пересечения конечно же есть, но… Древние относились к магии сугубо утилитарно, рассматривали ее как некий физический, химический и прочий процесс бесконечного развития разумного. Есть, как говорится, определенный спектр энергий, им можно управлять, значит, это можно и нужно сделать, создать, изобрести устройства и механизмы, с помощью которых это можно делать. Не все могут использовать эти устройства, не всем подчиняются эти энергии? Значит, нужно сделать так, чтобы это стало доступно всем, в той или иной мере! Развить, научить, обеспечить всех равными возможностями. Так появляются медкапсулы, которые не просто заточены под магов, а помогают им развить те органы, что отвечают за оперирование тем или иным спектром магической энергии. И в самую первую очередь научить управлять своей собственной внутренней энергетикой, сделать из разумного энергета — первую и самую важную ступень развития разумного как мага.

По меркам Древних, местные находятся на второй ступени развития как магов, на второй и на самой сложной в достижении. А Сосредоточение и его «земляки» на третьей, перешагнуть на четвертую ступень им не хватило времени и… желания. На второй ступени развития разумные учатся управлять реальностью с помощью подручных средств, отсюда и все эти заклинания, волшебные палочки, посохи и жезлы магов, плетения и рунные алфавиты. Очень много разумных рас, пошедших по пути магического развития, останавливаются именно на этой ступени, не желая или не решаясь перешагнуть на следующую. Третья ступень развития разумного как мага, это ступень, в земном понимании, бога. Но не того непонятного и невменяемого, которого никто не видел и не знает, как в христианстве, а бога или богов в представлении древних греков, латинян, древних славян и вообще всех тех, кого на Земле принято называть язычниками. Все-таки наши далекие предки прекрасно знали и осознавали, что развитие человека — это бесконечная дорога, пройти которую может каждый, ну, или, по крайней мере, большинство. Ведь не даром же почти все древние боги когда-то были самыми обыкновенными людьми и только своими талантами, упорством и тягой к развитию поднялись до божественной ступени. Велес, Перун, Тор, Один, Гермес, Лада, Хель, Аполлон, Веста и многие и многие другие, они ведь в начале своего пути тоже были обычными, ну, может быть, не совсем обычными, но людьми. Четвертая ступень развития разумного как мага, это ступень демиурга — ступень создателя. Недосягаемая вершина развития любого разумного. Возможно и дальше что-то есть, возможно развитие и на самом деле бесконечно, но об этом уже никто не знает, а если и знает, то почему-то молчит.

Не стоит думать, что до вершины путь открыт только магам. Тот же самый путь может пройти и технологическая цивилизация. И этот путь может быть даже намного короче и быстрее, чем у магов, но… на этом пути намного больше шансов, что цивилизация погибнет, погибнет, даже не успев встать на путь развития, или едва-едва достигнув первое его ступени. И совсем необязательно,