– Конечно, этот отель посоветовал Кеша Берг, мой университетский товарищ. Он в Америке живет.

– Здесь?

– Нет. Лас Вегас – город развлечений. Настоящий бизнес в Нью-Йорке. Потом поедем туда.

– Не знаю, – протянула Алена, выбирая платье, – мне здесь нравиться. Все такое яркое, большое, веселое!

– Ты еще магазинов здешних не видела. Но на этот раз на твоей карточке будет лимит. А то быстро меня разоришь.

– По карточке удобно. В Москве их принимают только приличные магазины. Туда заходишь, показываешь золотую VISA, сразу бегать начинают. А здесь карточки у всех. Наоборот, вытаскиваешь наличные, удивляются.

– Вот и не надо много наличных с собой носить.

– Так мне ничего и не надо. Украшения с жемчугом тут недорогие. Туфли нормальные. Сумочку к ним…

– Во-во. – Сергей включил телевизор и щелкнул канал мероприятий отеля. – Каждый час на площади «Сан Марко» дают представление. Жду тебя там. – Он подал ей кредитку.

– А ты куда?

– Пивка выпью.

– Смотри, много не пей. У нас на вечер променад по стрипу.

– Словечки-то какие.

– Местные. Может, на выставку современного искусства сходим?

– Смотреть на абстрактные мазки? Без меня.

Они вышли из номера и разбрелись по этажам огромного отеля. Сергей быстро нашел то, что его интересовало: небольшой пивной бар. В последнее время он стал замечать за собой любовь к пиву. Сначала пил с Дмитрием после работы, потом начал почти каждые выходные тянуть хмельной напиток в барах с друзьями – расслаблялся после работы. Иногда потягивал и дома перед телевизором, но это было скучно. Бармен налил кружку темного и Сергей сел за столик, наблюдая сквозь стеклянные стены за снующим туда-сюда народом. Кроме играющих и отдыхающих, было немало бизнесменов с бейджиками на груди: видимо, в глубинах отеля шла выставка или конференция. Он расплатился и решил посмотреть игровой зал. Хотя в Москве его отговаривали, но как не поиграть, если приехал в Лас Вегас?

Мимо игрового зала пройти невозможно – все пути на выход закрыты лабиринтом «одноруких бандитов». Сергей поменял сто долларов на игровой билет. Вставил в один автомат, в другой, немного выиграл. Затем сел за стол с блек-джеком. Поменял триста долларов на фишки. При ставке в десять долларов проиграл их за десять минут. Он бы проиграл больше, но дилер дошел до кат-карты и начал перетасовку колоды. Сергей не стал дожидаться окончания этого процесса и сел на рулетку. Бессистемно ставил то на красное, то на черное, затем несколько раз поставил черные фишки – по сто долларов – на одно и то же число, тринадцать. В сумме проиграл тысячу. Деньги небольшие, не обидно. Глянул на часы – пора встречаться с женой.

На площади «Сан Марко» было людно. Выступала группа комиков. Алена сидела почти рядом со сценой и ела мороженое. У ее ног стояли два пакета с покупками.

– Прибарахлилась? – спросил муж, обходя комика на ходулях и присаживаясь рядом, поднял пакеты.

– Так, купила кое-чего по мелочи, – уклончиво ответила жена. – А ты опять выпил?

– Всего кружку. И поиграл в казино.

– Проиграл?

– По мелочи.

– Пройдемся?

– Ага, я хотел предложить.

– Жди меня на выходе, я пакеты закину.

На улице вечерело, но от многочисленной рекламы было светло. Широкий тротуар забит прохожими в обоих направлениях. Шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на очередного зазывалу в магазин или шоу. Пара поднялась по эскалатору на пешеходный переход и остановилась наверху, разглядывая бульвар.

– Ты меня любишь? – спросил Сергей, обнимая Алену за талию.

– Конечно, милый! – улыбнулась та, ответно обнимая мужа. – Ты так редко это говоришь!

– Я хочу, чтобы у нас был ребенок.

– Прям сейчас? – невпопад спросила Алена.

– Девять месяцев подожду, так и быть.

– Мы же говорили на эту тему. Надо залечить разные болячки. Потом, я же не предохраняюсь почти, мы давно с тобой вместе…

– У меня хорошо, – быстро ответил муж.

– Наверное. Хотя тебя не затащишь на проверку.

Они спустились, зашли в бар в гостинице, где на улице показывали представление «Сирены острова сокровищ». Потягивая пиво и смотря на лицо жены в красно-синих сполохах от ярких огней шоу, Сергей вдруг подумал, что не любит ее. Когда вспоминает Свету, сердце всегда екает. А когда смотрит на Алену, даже во время секса, такого нет. Или так всегда в супружестве? Любовь только для завязки романтических отношений, а потом только долг. Но с Аленой и поговорить было не о чем: бизнесом она не интересовалась, наукой – тем более, а ее художники и вся творческая тусовка были Сергею до лампочки. Оставалась надежда, что ребенок их сплотит. Так говорила мама на свадьбе. Поэтому он и о ребенке заговорил. Но как-то без энтузиазма с обеих сторон. Молодой бизнесмен на отдыхе вздохнул, допил пиво, подхватил жену за руку, и под заключительные звуки выстрелов пиратских кораблей они пошли к гостинице.

На следующее утро Сергей стал собираться в Нью-Йорк. Алена ехать категорически отказывалась.

– Что я там не видела? – сказала она, поглощая фрукты с большого подноса. – Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой. Ты же бизнесом будешь заниматься, а мне что делать? Давай лучше здесь останусь, а ты через несколько дней вернешься. Посмотрим вместе цирк «Дю Солей», хорошие билеты как раз через три дня.

– Странно, у нас же медовый месяц?

– Медовый месяц после стольких лет вместе? Несколько дней порознь ничего не изменят. Ты свои дела сделаешь, я на выставки схожу. Опять же на билетах сэкономишь.

– Хорошо. – Сергей открыл чемодан, кинул туда костюм и белье. – Жди меня дней через пять. Если что, позвоню.

Он поцеловал жену и поехал в аэропорт. В полете обдумывал, как получить дешевые кредиты. Это была единственная цель поездки. Для развития бизнеса требовалось много денег, а банки давали их неохотно и под огромные проценты – более шестидесяти годовых. Даже через Дмитрия. А в западных странах можно было кредитоваться дешевле раз в десять. Конечно, никто не стал бы разговаривать с неизвестным бизнесменом из страны, недавно ступившей на путь капитализма. Но в Нью-Йорке у него был знакомый, Иннокентий Берг, эмигрировавший в США после окончания университета. Они переписывались по недавно появившейся электронной почте, и Сергей узнал, что товарищ устроился в инвестиционный фонд. Сказались его родственные связи из Израиля. Так что Голубев надеялся на инвестиции.

Прямо в аэропорту Нью-Йорка он арендовал машину и медленно поехал в гостиницу на Манхеттене. Медленно из-за пробок, а также из-за незнания города. В самом Манхеттене он оценил совет Иннокентия не брать машину: из-за многочисленных переходов и пешеходов, норовящих прыгнуть под колеса, двигаться приходилось с черепашьей скоростью. Однако приезжать на деловую встречу на метро было как-то неудобно. Припарковав авто недалеко от гостиницы (счет за стоянку его сильно расстроил), заселился в номер, принял душ, переоделся и отправился на встречу.