– Видели «Потец»? – спросил Александр, когда они сели за стол в пустом торговом зале магазина. – Его мультфильм. Концептуально.

– Я принес его на кассете, – подтвердил Владимир.

– Потом посмотрю, – ответил Сергей. – Надо разработать сценарий мультфильма.

– Я вот что придумал, – начал Буркин, – такой темный гараж с вывеской вашей фирмы. Туда заходят разные люди; все какие-то больные и чахлые. А с другого конца они вылетают, обретя крылья!

– Философски, аж вааще, – усмехнулся Сергей. – Нам бы что попроще. Какие стандартные, узнаваемые сюжеты?

– Необитаемый остров, – начал перечислять Федулов. – Или вот: муж вернулся из командировки…

– Пойдет. Вернулся из командировки, жена в постели, а дома куча новой электроники. Откуда? – спрашивает. Из нашей фирмы.

– Плоско и нежизненно, – парировал Александр. – Муж сначала по шкафам будет шарить, искать любовника.

– Ну и пусть ищет. А на него вдруг вываливается электроника!

– Если не сразу, то можно. Шарит в кровати, под ней, в шкафу. Получится смешно.

– Вот мне и надо разные варианты концовки. Чтобы ролик не замыливался. Зритель будет думать, что его уже знает, а вдруг раз! – другой конец. На тридцать секунд. И еще чтобы можно было сократить до пятнадцати – это другой стандарт.

– Будет непросто, – задумчиво протянул Александр, смотря на листок с черной рамкой, который он выложил на стол в начале разговора. Видимо, он символизировал экран телевизора.

Сергей достал тысячу долларов и аккуратно положил их в рамку.

– За неделю управитесь?

– Как договорюсь насчет оборудования на «Союзе». Неофициально, конечно. Еще и озвучить надо.

– На просмотр приносите на VHS. Окончательный вариант, конечно, на бетакаме.

– Хорошо.

Пока делался ролик, Сергей решил договориться о его прокате. Связаться с Останкино оказалось проще, хотя пропуск по паспорту с обязательной отметкой того, к кому направляешься, немного напрягал. Он договорился о встрече с неким Вячеславом, который представился «менеджером по рекламе». Тот встретил его в длинном коридоре где-то ниже уровня земли и проводил в маленькую студию.

– Какой у вас рекламный бюджет? – сразу же спросил Вячеслав, когда Сергей с трудом протиснулся между осветителем и камерой и сел на засаленный диванчик.

– Сорок… Тридцать восемь тысяч долларов.

– Тридцать секунд?

– В основном. В прайм-тайм – пятнадцать.

– По двести-четыреста долларов за показ, – начал считать менеджер, – за пару недель сотню раз прокатаем.

– Подождите, где «прокатаете»?

– В новостных программах.

– А в других? Я бы хотел видеть сетку вещания с указанием цен и целевой аудитории. Меня, например, интересуют в основном мужчины старше тридцати лет с доходом выше среднего. Лучше вечером в рабочие дни.

– Я только по новостным передачам. Если вам нужны другие, они дальше по коридору.

– И много их?

– Много развелось… независимых. Но не советую, новости самые смотрибельные на всей территории России.

– Так мне вся территории России не нужна, только Москва. Потом есть же специализированные передачи про технику или компьютеры. Кто может оптимально распределить мой бюджет?

– Вы много хотите, такого никто не скажет. Говорю же, новости – самое лучшее вложение, их смотрят девяносто восемь процентов России.

– Как же это вы узнали, если исследований нет?

– Столько имеют телевизор. А в регионах до сих пор больше двух каналов не поймать. На втором канале новостей почти нет, а на первом монополисты – мы.

– Ладно, – подумав, согласился Сергей. – Давайте ваши реквизиты.

Ролик вышел в новостях на первом канале через две недели. Федулов не подвел, хоть и жаловался, что пришлось отрисовывать самому. В первый же день все семь телефонных линий были перегружены. Однако по вопросам звонящих стало ясно: с роликом он ошибся. В мультфильме четко нарисована техника, вываливающаяся из шкафа, но люди спрашивали мебель, в особенности шкафы и кровати, одежду, а не электронику. Кто-то считал, что таким образом рекламируется новое шоу на телевидении «Муж вернулся из командировки». Хотя в целом рекламный бюджет был потрачен не зря, Сергей понял фразу из учебника по рекламе: «Хватит смешить людей, давайте начнем продавать». А еще то, что рекламой должны заниматься профессионалы, умеющие точно позиционировать внимание зрителя. В дальнейшем так оно и было.

1994. Успешный, но весьма суетливый год. Сергей открыл еще две магазина. Договорился с фирмой «Лизард», которая занималась сборкой компьютеров, о поставке им почти всех комплектующих и сосредоточится на развитии розницы. Однако он чувствовал усиление конкуренции. Росли расходы на рекламу. Приходилось платить много налогов. То, что прощалось маленькой фирме, не сходило с рук большой. Время от времени Голубев думал, что зря не согласился на продажу торговой сети. Но чем бы он тогда занимался? Разве что семьей. После долгих разговоров – Алена не оставляла надежду стать студенткой – пара решила официально узаконить свои отношения. Сыграло роль и то, что Сергей ездил на встречу факультета и мельком видел Свету. «Мельком», потому что она была с мужем. Василий еще раньше позвонил и рассказал, что Света нашла себе парня, но Сергей не верил. Кстати, сам Василий тоже собирался жениться. Он работал в той же лаборатории, в которой делал диплом. По странному стечению обстоятельств, Света нашла работу рядом, в патентном отделе. Сергей не сильно переживал по этому поводу, все новосибирское как-то отдалилось от него. Он даже не стал встречаться со Светой.

Алена развила бурную деятельность. Ее друзья предлагали разные варианты свадьбы. На Манежной площади перед Кремлем. В салоне частного самолета, совершающего кругосветный перелет. В Красном море в аквалангах среди живописных рифов. И прочее в том же духе. Однако Алена выбрала вполне традиционный вариант, разве что недешевый. Она сняла целый этаж в ресторане «Прага» в начале Арбата. Заказала костюмированное сопровождение в духе XVII века России – прислуга во фраках и прочее. Пригласила знакомых дизайнеров, которые создали декорации в стиле того времени. Можно сказать, у них была царская свадьба. Пришло много друзей с обеих сторон. Приехала мама Сергея. С Алениной стороны присутствовали родители и множество друзей. Все желали успеха и процветания Сергею, уюта и детей Алене. После банкета катались в карете с четверкой лошадей по Арбату и поили вином всех прохожих.

В свадебное путешествие поехали в Америку, в Лас Вегас. Поселились в дорогом номере отеля «Venetian». Пока Сергей распаковывал вещи в рабочей половине сьюта, Алена убежала знакомиться с отелем.

– Представляешь, – воскликнула она, вскоре вернувшись, – там внизу настоящая река! И по ней плавают гондольеры!