А еще шанс найти лучшего мужа и жить с ним одним огнем, - подмигнул он.

Девочки заулыбались. Вот это было близко и понятно. И если ради удачного замужества надо вести себя хорошо, они готовы стать подругами. Тем более, что декана успели занять и надобность ссориться из-за него отпала.

Глава 20

Теплый летний ветер охаживал верхушки деревьев, пенил ленивые волны, раскрашивая их белыми барашками, гудел между прибрежных скал, играл с лентами, украшавшими парящие в воздухе шатры, танцевал с воздушными шарами и разносил по пляжу манящий запах жаренного на углях мяса.

Вдоль деревянных настилов стояли высокие светильники с живым огнем. По цветочным гирляндам, связывающим шатры, бегали разноцветные огни. Прямо на песке были разбросаны мягкие кресла, стояли низкие столики, под шатрами можно было расположиться с бОльшим комфортом. Там же стояли столы с закуской и выпивкой.

В центре пляжа, под гигантским шатром на манер древнего амфитеатра был устроен танцпол, вобравший в себя лучшие черты ночных клубов. За световые эффекты отвечали маги-оформители старших курсов, под потолком шатра гуляли иллюзии волн, осыпался звездный дождь, вставало солнце. На ступенях, среди цветов, зелени и статуй, расположились столики. В баре обещали угощать коктейлями, лично приготовленными новым хранителем земного портала.

- И как он уговорил священника провести церемонию здесь, а не в храме? – задумчиво поинтересовался Третий, стоя в первых рядах гостей перед постаментом, на котором горел в чаще священный огонь. За украшенной цветами аркой синело подсвеченное закатом море.

- Это же Кайлес, - склонившись к нему, пожал плечами Четвертый, - он кого хочешь уговорит. Да и какой храм вместит в себя такую толпу народа.

Харт огляделся. Н-да… Почти королевская свадьба. Курсанты, причем не только факультета менталистики, а всех старших курсов. Преподаватели. Родные с обеих сторон.

Одинаково одетые девочки держали длинный шлейф фаты невесты и выглядело это… премило, но Харт все равно морщился. Кузен мог бы и не тащить земные традиции на свою свадьбу. Хорошо хоть бараны попали на Асмас не в живом, а в маринованном виде.

Церемония закончилась. Огонь полыхнул, принимая новый союз, и Харт потянул брата прогуляться по берегу.

- Не знаю, не знаю, - ворчал Харт, останавливаясь, чтобы вытряхнуть песок из туфли, - пляж хорош для пикника, но никак не для свадьбы.

- Ты просто стареешь, - усмехнулся Фильярг, кивая на пытающуюся играть в волейбол молодежь, - им нравится.

Он нашел взглядом супругу, чей выдающийся живот говорил о том, что до родов осталось меньше двух месяцев. Улыбнулся с нежностью. Детвора рядом радостно носилась в догонялки. Им тоже была по душе свадьба на пляже.

- Ты что, ушлепок, творишь?! – разнесшийся вопль заставил братьев встревоженно переглянуться и зашагать в сторону, откуда неслись крики.

- Тебе же русским языком говорили, что огонь использовать нельзя! Ты гляделки растопырь - все мясо сжег!

- Сергей, - обреченно выдохнули оба, останавливаясь около коптилен. Красный от гнева курсант сжимал кулаки, стоя около мангала, где безнадежно догорали остатки шашлыка.

- Много ты в огне понимаешь, бездарь! – бросил курсант зло.

- Бездарь?! – по-медвежьи взревел Сергей, скидывая тесный пиджак. Харт дернулся было остановить, но Фильярг положил ему ладонь на плечо и покачал головой – не мешай.

Быстрое движение смогли уловить немногие, а вот рухнувшего, как подкошенного на песок парня заметили уже все.

- ВДВ! – вскинул кулак вверх Сергей. – Сила!

- Стоять! – остановил рванувших было к обидчику курсантов Фильярг. Недовольно поджал губы. Вопросил: – И что удумали? Впятером заломать?

Курсанты потупились, взглядами прожигая Сергея. Двое подняли с песка поверженного товарища – из сломанного носа текла кровь – и потащили к целителям, которые пили где-то в западной части пляжа.

- Ты с ума сошел? – прошипел Сергею на ухо Харт. – А если бы они магией ударили?

- Хы! – ему дохнули в лицо вискарем. – У меня защита есть! И мне Кайлес сказал: как услышишь «бездарь!», сразу в нос бей. Это худшее оскорбление, которое у вас есть.

- Это не оскорбление, - скрипнул зубами Харт, проклиная болтливого кузена. Ни одна защита не выстоит долго против сплоченного удара нескольких боевых магов, - а правда. Дара у тебя нет.

- Да? – изумился Сергей. Задумался: - И точно.

- ВДВ! – потряс кулаком. Курсанты испуганно попятились.

- Зато я умею то, что никто из вас, огневых, не умеет! – заявил он с уверенностью человека, в желудке которого плескалось приличное количество спиртного.

Рядом начали собираться любопытствующие.

- Спорим, я смогу оттуда, - палец воткнулся в розово-лиловое небо, - спрыгнуть сюда, - и палец указал на песок, - без всякой магии.

- Чушь.

- Пепел.

Замотали головами курсанты.

- Не верят, - печально констатировал Сергей, поворачиваясь к Харту.

- Они даже мне не верят, - попытался образумить бездарного родственника Харт, - сожги. Дети же.

- Не могу, - вздохнул Сергей, окидывая курсантов вызывающим на поединок взглядом, - да и подарок надо проверить. Вдруг бракованный.

Харт ощутил сильное желание успокоить, чтоб проспался, буйного родственника часика на два. Вечно эти русские… Не могут без приключений. С другой стороны… Хороший урок тем, кто верит, что отсутствие дара – это уродство, делающее бесполезным жизнь.

- Пусть, - подтвердил его мысли Фильярг, - нашим полезно будет.

- Пари, - повернулся Харт к курсантам, - если наш гость Сергей проиграет, вы…

- Ящик самогонки с меня, - поддержал, азартно потирая ладони, Сергей. Поняв, что идею поддержали, он загорелся. Глаза засверкали. Широкие плечи расправились. Во взгляде жила целеустремленность, чуток приправленная градусом.

- Если выиграет…

- С них чучело калкалоса. Чтоб огнем плевалось. И огоньки эти, которые сами летают. Клуб хочу приукрасить.

Харт закатил глаза. Достал всех этим клубом…

- Огонь свидетель, - подвел он итог.

- Вы с ума сошли! – кипятилась Юля, наступая на Харта. – Позволить ему прыгать с калкалоса? Он же выпил!

- Это ему точно не помешает, - возразил Харт, - к тому же Второй подстрахует, я договорился. Не переживай. Смотри, - и он указал на небо, где от крылатого силуэта отделилась крохотная точка. Она стремительно приближалась к пляжу, а потом внезапно раскрылась ярко-желтым крылом парашюта. Закрутилась было под порывом ветра, но выпрямилась и заскользила над