Мальчишки переглянулись и не удержались от удрученного вздоха.

- Не понимаю, как это ей удается?! – расстроенно хлопнул ладонью по столу Аль.

- Прячется, точно дисха*, - подтвердил Луньярд.

«Дисха» с довольной рожицей выглянула из кроны ближайшего дерева. Юля поймала улыбку, боясь выдать девочку.

- Идите, ищите вашу «дисху», - ответила она, заметив приближающегося человека, - а у меня гость.

Гость подошел, опустился на стул, снял темные очки, обмахнулся шляпой.

- Жара, - выдал очевидное.

Принял с благодарностью стакан с водой. Бросил выразительный взгляд на соседнее дерево. Там зашуршали, гибкая фигурка соскользнула вниз и через несколько мгновений исчезла в глубине парка.

- Весело тут у вас, - Кайлес проводил подопечную завистливым взглядом. Потом вспомнил, что он лицо факультета и приосанился.

- Весело, - вздохнула Юля, думая о том, что охраны в доме больше, чем жильцов. И не мудрено. В гости пожаловала Седьмая с сыном. Приехала в отпуск Софрана, а потому Харт зачастил к ним по вечерам. Охрана нервничала – сразу четыре высочества в одной локации. Ну а слуги столь сильно погрузились в состояние стресса, что Юля боялась – им всем понадобится отпуск после каникул. Кроме того, в доме поселился королевский целитель с помощниками. Радовало, что в этот раз его величеству не нужно изображать повитуху, принимая роды у невестки. Огню важен лишь первенец. Приехали мама с отцом, на пару деньков обещался заглянуть брат.

- Что-то ты не очень счастливо выглядишь, - внимательно вгляделся в ее лицо Кайлес.

- Пустое, - отмахнулась Юля. Всего лишь беременность. Близость родов. И жара.

- Ты по делу? – спросила.

- В том числе, - кивнул Кайлес, вставая за спинкой ее стула, положил пальцы на виски, и головная боль, мучавшая Юлю с утра, незаметно отступила.

- Почему сама не попросила убрать? - спросил менталист укоризненно.

Почему? Потому что не хотела отвлекать целителей по такой ерунде. Ответ Кайлесу не понадобился, сам обо всем догадался.

- Вот об этом я и хотел поговорить. Ты все еще чураешься магии, а пора бы ее уже принять.

Юля нахмурилась. Она все приняла, со всем смирилась, даже с водой сделку заключила. Магию действительно использовала редко, предпочитая по старинке, но ничего никуда не отторгала. Вот она сила – рядом. Вполне гармонично сосуществует.

- Ты помнишь, я говорил, что у Аля ментальный дар? Слабый, но есть?

- А еще говорил, что он просыпается поздно… - припомнила Юля, - лет после двадцати.

Она побледнела, подалась вперед и требовательно спросила:

- С ним что-то не так?

- Все у него в порядке, - поспешил успокоить ее Кайлес, с досадой думая о том, что зря он затеял этот разговор. Беременная женщина – не лучший аналитик. Напридумывает страхов и будет нервничать. Но раз уж начал…

- Похоже, ты немного подзабыла о том, что ассара. Понимаю, он уже почти взрослый. Вымахал выше тебя ростом. На него посмотришь и решишь – пора отпускать, но рано, Юль. Я буду честен, у меня меркантильный интерес – мне нужен этот курсант на факультете. Считай, вопрос престижа. И я наблюдал за ним эти полгода. Ни малейшего намека на проклевывание дара. И ладно менталистика, но и водный дар притормозил в развитии. Нет динамики. А с менталистикой, сама знаешь, непросто. Дело в настройке мозга, а там… ты все еще главная. Боюсь, без тебя ему не обойтись.

Юля слушала, прикусив губу. Кайлес, наверное, прав, но сначала рождение детей, потом ежедневные хлопоты, родной факультет, дворцовые мероприятия, на которых она должна была принимать участие, как результат - собственная учеба отошла на второй план. Да и Совенок радовал своими успехами, заставляя гордиться и думать, что все хорошо, а тут…

Но залазить в чужие мозги? Что может быть хуже знания о том, что на самом деле о ней думают люди? Нет, нет и еще раз нет. Юля потрясла головой. Ее нервная система не выдержит чужую правду.

Лицо, видать, перекосило, потому как Кайлес успокаивающе заметил:

- Все не так страшно.

- Не страшно? – взвилась Юля. Выдохнула. Упала обратно.

- Он точно не сможет без меня? – спросила, ругая себя за трусость. Внутри тошнотой поднимался страх. Но Аль прекрасно справлялся сам. Учился. Выбрал специализацию безмолвных без всякой помощи с ее стороны.

- Я бы подождал, но сейчас самый подходящий возраст, - бесстрастно заметил Кайлес, - двадцать два. Баланс сил. Опять же… Менталистика не терпит суеты. Если начнем занятия после родов, прогресс у Альгара будет заметен лишь на следующий год. Ну а в двадцать четыре – самый возраст – я заберу его к себе на факультет. Хотя ты, конечно, можешь отказаться.

Юля посмотрела на него как на сумасшедшего.

- Ладно, - вздохнула, - чужое мнение о себе я как-нибудь переживу.

Кайлес расхохотался.

- Ты себя переоцениваешь, - хлопнул по колену, - обещаю, сможешь различать правду и ложь, улавливать сильные эмоции и внушать немного. Так что хватит мандражировать. Ничему такому страшному, - он скорчил гримасу, - я тебя учить не собираюсь. А вот Аль… - и на лице поселилось мечтательное выражение. Кайлес встряхнулся. Посмотрел изучающе на Юлю: - Ладно, моя дорогая ассара, принимая во внимание твои непростые отношения со стихиями, я буду максимально нежен. Никакого давления. Только мое преклонение перед замечательной женщиной.

********

- Смотри, это же так просто!

У нее уже сдавали нервы, а упрямый кролик не проявлял никаких признаков понимания.

- Берешь кольцо в зубы и кладешь в коробку. Легко. Раз плюнуть. Сделал – получаешь вкусняшку, - и она покрутила морковкой. Кролик заинтересованно понюхал воздух, морща бархатный нос. Морковка его привлекала, кольцо нет.

Самое обидное, девочки много раз показывали слаженную работу со своими питомцами, и Юля, глядя на это шоу, чувствовала себя тупицей. У нее дело двигалось с трудом.

Снова взяла кольцо в руки, потрясла перед пушистой мордой, пытаясь достучаться до крошечного разума, спрятанного между длинных ушей, переложила кольцо в коробку с видом: видишь, хозяин все сделал, повтори.

- Юля-Юля, - рядом на корточки присел Кайлес, и Юля приложила палец к губам – потише, детка спит.

- Ты путаешь менталистику с дрессурой, - зашептал декан, - тебе не в цирке выступать, а доступ к разуму получить надо. Представь,