повелителем разделились, а система ввела новые правила с золотыми монетами, они стали появляться буквально у неё под хвостом.

То из пещеры, мимо которой она пробегала, выскочит монстр с лучом, то кто-нибудь прямо у неё на пути попросит помочь пронести груз каких-то сто метров.

Так или иначе, даже несмотря на то, что каждый час у гранги снималось по три монеты, её счёт постоянно рос.

Отдельно повезло у эльфов, которые будто уснули всем королевством и отдавали награду просто за то, чтобы их оставили в покое.

Туннель под морем она тоже прошла быстро. Но тут уже речь шла не о чистом везении, а скорее о внимательности. Повелитель как-то рассказывал про это место, и Жаршаса отлично запомнила, кто здесь обитает и как их убивать.

Благодаря всему этому гранга имела достаточный запас монет, чтобы быстро пройти все четыре города гоблинов.

Да, после у неё осталось всего десять щитов, два телепорта и тридцать монет, зато она все ещё участвовала в гонке и сейчас в трансформированном облике неслась по остывшим в ночи пескам.

— Стой, кто идёт⁈

В двадцати метрах перед ней вдруг появился возрастной гном в очень необычном, но явно крутом доспехе.

— С дороги! — рявкнула гранга и выхватила меч.

— Не волнуйся, милая! — поднял пустые руки гном. — Захотел — напал бы из «скрытности».

— Что тебе нужно? — приняв привычный облик, раздосадовано прошипела Жаршаса.

— У меня тут соцопрос, — усмехнулся в бороду гном. — Так сказать, провожу исследование: кто из пробегающих ночью по пустыне разумных какому многоликому служит.

— Мне не до игр, старик. Я тороплюсь!

— Старик? — гном глубоко вздохнул и покачал головой. — Ну вот… а я как раз недавно в зеркало смотрел и думал, что вполне неплохо сохранился.

Жаршаса не хотела тратить последние ресурсы и время на драку и рванула в сторону.

— Стоять! — гаркнул гном, и змейка, к своему ужасу, почувствовала, что все ещё может двигаться, но параметры её просели минимум на треть. Что это за магия такая⁈

— Не нервничай, милая, — бородач подошёл ближе, и в его руке засверкал огромный молот. — На самом деле я тоже тороплюсь, и поверь, моё время гораздо ценнее твоего. Так что давай дальше без фокусов. Просто скажи: кого из многоликих ты поддерживаешь.

— Сначала ты скажи!

— Э нет! — гном снова улыбнулся. — Это повлияет на чистоту эксперимента.

— Если я скажу, а ты за другого, ты нападёшь на меня!

— Есть такое. Нападу или возьму дань и обещание дальше в гонке не участвовать, — пожал плечами гном. — Но так у тебя хотя бы есть шанс, что мы на одной стороне.

Да он, похоже, и сам многоликий!

От внезапного озарения Жаршаса вздрогнула, но тут же собралась. Если это действительно так, то, с учётом общего количества друзей и врагов повелителя, это, скорее всего, враг. Это значит, что его надо задержать. Даже ценой своей жизни.

— Вот мне ещё всякие старики будут указывать, что делать! — Жаршаса трансформировала тело и выпила экстракт из крови внешников. — Если хочешь разговора, говори первым, кто ты.

— Ты капюшон-то свой сдуй, — добродушно рассмеялся гном. — Ладно, давай не вашим и не нашим. На счёт три одновременно скажем, кто за кого. Раз!

Жаршаса оскалила клыки. Разумеется, она ничего не скажет, а на счёт три просто переместится и атакует.

— Два!

Главное — после первого удара разорвать дистанцию.

— Три!

— Илья Первый Многоликий.

Будто со стороны услышала свой голос Жаршаса и с ужасом поняла, что едва может двигаться.

— Магнус Первый Многоликий, — после короткой паузы произнёс гном и с удивлённой ухмылкой закинул молот на плечо. — Не знал, что на Илью работают демоны.

— Я не работаю! — гордо прошипела гранга. — Я добровольно помогаю избранному!

— Даже так? — бородач кивнул каким-то своим мыслям. — Ну ладно, тогда счастливого пути.

И этот гад исчез!

Жаршаса судорожно выдохнула и достала бутылку с кисляком. Что это бы…

— Ан-нет, постой! — гном снова появился рядом, и гранга от неожиданности выронила бутылку. — У тебя, случайно, связи с Ильей нет?

— Есть, — против своей воли выдавила змейка.

— Во! Отлично! Тогда свяжись с ним и скажи, что Зааркан и хоббит десять минут назад зашли на испытание плинтов. Поймать их я не могу, потому что выходят все в разных местах. Ещё скажи, что орк немного отстал после стычки со мной. Где кошка и демоны, я не знаю…

— Хорошо, — выдавила из себя Жаршаса и достала кристалл. — А гном?

— А гном… — старик вдруг нахмурился, а через секунду в его руке появилась бородатая голова, которую он держал за слипшиеся от крови волосы. — Скажи, что за гномов теперь выступает только один Магнус.

Глава 22

Часом раньше. Столица Дранканда.

Отряд, состоящий из двадцати четырёх валенхов, засел на большой плоской крыше четырёхэтажного чёрного здания.

— Какие же всё-таки дранкандцы идиоты, — оглядываясь, пробормотал командир отряда Фарг.

— Согласен, — кивнул его первый помощник Зранг. — А почему?

— Ну сам посуди, — Фарг обвёл рукой окружающие их строения. — Из-за этих рогов, которыми они так гордятся, даже самые простые двухэтажные дома им приходится строить семиметровой высоты. Ресурсов уходит тьма, а ведь могли бы просто спилить — и дело с концом, всё равно такие здоровые в бою только мешают…

— Действительно, идиоты! — вздохнул Зранг, но при этом погладил свою красную лысину, откуда торчали крошечные трёхсантиметровые рожки. — Почему одним всё, а другим ничего… Командир! Что с тобой?

Фарг не