ствола направлены в сторону лагеря Вана, а в руках он держал что-то вроде подзорной трубы, но магической.

— Приехал… Зябликов… — мужчина скрипел зубами, едва сдерживая ненависть. — Это всё ты… Ты виноват… Но на этот раз я одолею тебя. Моя крепость неприступна. Так?!

— Да, господин! — раздались крики за его спиной.

Чэнь обернулся и увидел четыре десятка культиваторов. Они были облачены в зелёные одеяния, но одежда у многих различалась, так как они имели разное направление обучения. Но все они — это могучие культиваторы школы природы.

— Когда Зябликов падёт, его мерзкие растения перестанут быть угрозой, и мы разобьём армию Бесполезного Императора!

— Разобьём! — выкрикнули культиваторы, большая часть из которых — бодрые старики.

— Скорее всего, он создаст лес. Но мы обратим его же лес против него самого и армии Вана. И пусть наша задача — это держать Вана на месте, пока наши основные силы захватывают центр страны, но мы не только выполним задачу, но и разобьём врага!

— Разобьём!

Глаза культиваторов горели ненавистью, ведь весть о том, что Зябликовы уничтожают школы, которые сейчас почти пусты, уже дошли до них. И их школа также была разрушена… Все они готовы были отдать жизнь ради мести Зябликову.

Но в этот момент земля дрогнула, и люди насторожились, а затем…

— Деревья?.. Он нас решил окружить? — недоумевал Чэнь. — Что он делает?

— Берёт нас в кольцо. Деревья соединятся корнями и станут крепче, — объяснил один из культиваторов.

— Вот как. Решил начать издалека, — Чэнь гладил подбородок, смотря на деревья, что вытягивались на десятки метров. — Он будет плавно сжимать кольцо, пока мы не окажемся в заточении. Идиот!

— Он не сможет контролировать столько деревьев, а мы сможем, — ответили ему культиваторы. — А если использует пыльцу или семена, мы легко их уничтожим.

— Ресурсов на вас не пожалею. Действуйте, — повелел Чэнь, и люди мгновенно разлетелись в разные стороны. Они уже вырастили сотни деревьев по всей крепости. Они будут противодействовать растениям захватчиков, а также следить за воздухом и ядовитыми веществами. Стоит Зябликову что-нибудь сделать, как тут же последует противодействие.

По крайней мере в этом были убеждены Чэнь и его культиваторы.

***

За «Кольцом».

— Привет, как вы тут? — поинтересовался я у восьмёрки Дриад. Выглядели они уставшими.

Женщины сидели вокруг высокого массивного дерева, которое пряталось от вражеской артиллерии, меж двух брошенных многоэтажек.

— Хозяин! — оживилась семёрка и набросилась на меня, обнимая и покусывая.

— Вы зачем меня пытаетесь съесть?.. — недоумевал я.

— Так Николь говорит, что так бы вас и съела. Мы тоже хотим! — заявила Грудастая, а я посмотрел на улыбающуюся Дриаду.

— Нет, есть меня не нужно. Но у меня подарок!

Я достал из кольца бочонок особой воды.

— Подарок от Михалыча.

— Водичка! — обрадовались те и начали черпать воду кружками, попискивая от восторга. Я же направился к Николь.

Она невинно улыбалась, а ещё выглядела плоской. Ну и голой.

— Тяжело?

— Очень, но мы справляемся. Растили деревья на пути сюда. Вскоре они цепочкой соединятся с лесом, и будет попроще. Но война… Мне не нравится убивать людей и то, что растения их убивают… — женщина загрустила, и я приобнял её да поцеловал в лоб.

— А я вообще должен лишь с чудовищами сражаться, — вздохнув, посмотрел на дерево. Оно было управляющим деревом, но сил у него было очень мало. — Отзывай зомби к кольцу. Пусть восстановятся. А затем начнётся веселуха.

— А зачем такие высокие деревья? Метров восемьдесят в высоту, да?

— Это чтобы Чэнь не увидел, как армия Вана уходит, — заулыбался я. — Теперь это наша битва. А пока мы сдерживаем этого предателя, Ван захватит всю остальную часть Северо-Востока.

— Вот как, — она тоже заулыбалась, но вдруг в неё плеснули водой.

— Николь! Пей!

— Вкусно!

Отцепившись от меня, Дриада умчалась к остальным и начала пить водичку. Ладно.

Подойдя к дереву, положил на него руку и через него передал армии зомби приказ на возвращение. Пусть спрячутся в древесном кольце и пустят корни.

Поддержка армии зомби стоит колоссальных ресурсов.

Также сейчас идёт эвакуация населения. Точнее, тех, кто ещё не сбежал. После того, как Чэнь начал бомбить город, дабы отбросить Вана, люди стали уходить, но не все. Некоторые здесь всё ещё оставались. Сколько их, посчитать невозможно…

Их эвакуация дело не простое. Но этим займутся военные. А мои приручители уже занялись исследованием города на наличие засад и противника. Ну и покажут видимость активности.

Нужно же держать Чэня в тонусе. А то расслабится ещё да заподозрит что-то. А мне нужно минимум неделю на подготовку.

Ладно. Оставив женщин отдыхать, вернулся к своим. А проблемные и приручители сейчас медитировали и с помощью питомцев исследовали город.

Важно было найти все источники воды, земли и гражданских, которые решили спрятаться и переждать. Не смогут… Кто останется в городе, тот умрёт. Так что к тем, кого найдут питомцы, отправятся спецназ и солдаты Вана. Те что остались.

Я же смог наконец-то прилечь и вздремнуть. А проснулся от запаха борща.

Моя квартира была трёхкомнатной. Две спальни, гостиная и кухня.

— М-м-м-м… — Марина напевала песенку и виляла бёдрами, стоя у плиты. — Ой! Напугал!

— Прости, — я обнял её за талию и поцеловал в шею. Слишком уж мило это выглядело. — Вкусно пахнет.

— Так ведь, всё выращено в княжестве, скоро будет готово. Садись давай.

Убрав мои руки, она продолжила готовить, а я направился в гостиную, где уже стояли тарелки. Много тарелок.

Сев за стол, уткнулся в телефон, читая новости. Сюда провели интернет, так что и простая связь была. А пока читал,