того самого шлейфа маны, который я ощущал на огороде Элины. Только от одно, как мне казалось тянулась небольшая дымка маны.

– Вот от этого веет маной, – указал я на один из цветков, который выглядел менее цветастее, чем его соседи.

– Оо-о, – брови учителя взметнулись вверх. – Интересно, очень интересно. А от остальных ничего не чувствуешь?

– Нет, – сказал я правду.

– Гарад, а ты что чувствуешь? Ты уже на четвертом курсе и ощущение маны у тебя на сносном уровне.

Гарад застыл на мгновение и уверенно указал на два цветка, один из которых был моим.

– Все верно, эти два мана образующее растения, а кровавая капля – подарок одного моего хорошего друга. Впрочем, с вами юноша все понятно. У вас есть талант, но не сказать, чтобы сильный. Обычно разговаривающие с растениями изначально видят исходящую ману от растений. Вам нужно будет развивать этот навык, чтобы он не угас со временем.

– А через сколько это может случиться, если не развивать его? – поинтересовался я у Бровника.

– Через пять лет можно поставить крест на этой возможности, поэтому, я, как преподаватель академии даю вам задание.

– И мне тоже? – удивился Гарад.

– Обоим. Кое кому тоже нужно подтянуть свое зрение и получше видеть ману, если он хочет остаться на стипендии.

Гарад мгновенно посуровел и застыл по стойке смирно. Такая перемена настроения меня позабавила. Я тоже подобрался и распрямил спину и плечи, будто от этого зависела моя жизнь.

– Эти выходные уже не успеем, но на следующих для вас будет задание. Я договорюсь с северными воротами и вы будете там на карауле все выходные. Будете осматривать телеги на наличие провоза магических растений. Это будет полезно вам обоим, тем более, что Стардарт давно просил у меня парочку учеников для разгрузки личного состава.

– Спасибо преподаватель, не смеем вас больше задерживать! – радостно ответил Гарад, я же просто кивнул.

Я тоже попрощался с Бровником и мы покинули кабинет.

– Торглово вымя! – ругнулся Гарад, отчего я удивленно на него посмотрел. – Выходные на смарку. Ты же первак, не знаешь, какая это работа, а я уже стоял на воротах.

– Да ладно тебе, постоим, посмотрим, главное, чтобы ничего носить не заставляли, моя поясница спасибо точно не скажет.

– Говоришь, как мой дед, а ему уже семьдесят три зимы, – я лишь отмахнулся от него, у каждого свои проблемы. – Просто придется на морозе торчать все выходные.

Я только поморщился, но спросил совершенно другое.

– Нам хотя бы за это заплатят?

– Пф… – фыркнул Гарад, – Сущие копейки.

– Для кого копейки, а для кого целое состояние, я же ведь тот еще нищеброд. А сколько смена будет длиться?

– Чего длиться? – не понял меня Гарад.

– Ну-у, я – слегка растерялся, – Рабочий день. Я же тут новенький и таких подробностей не знаю. Кормить будут хотя бы?

– Стража меняется с первыми лучами солнца и до захода солнца, потом заступает ночная стража. Кормиться будем из общего котла, столовая будет в там же, в охранной башне.

На этом мы и расстались с Гарадом. Я пошел дальше на занятия и вымаливать прощения у обидевшегося Эриота.

Глава 16

Морозный холод пробирался под одежду, но разгоряченное тело от бега не замечало этого. Кросс в зиму, это нечто. На улице стояла хорошая январская вьюга, благо снег не так сильно валил с небес. Выйти из академии пришлось рано утром, сразу же после завтрака. Удалось умыкнуть с собой парочку бутербродов и стиснув у Эриота небольшой мешочек, запихнул их туда. Теперь же этот заветный мешочек покоился в глубоких карманах моей куртки.

Возвращаться к Бегемоту было боязно. Чего я достиг за неделю? Немногого… Отжиманий больше на два стало, бег под вопросом да и по остальным параметрам удручающая ситуация. Сложно заниматься собственным телом, когда нужно еще грызть гранит науки.

Мимо проехала повозка, груженная на половину мешками. Возница глянул на меня удивленными глазами, но ничего говорить не стал, лишь проводил взглядом, не более. А моя тушка медленным, но стабильным темпом бежала в сторону городских ворот.

– Вашу мамашу, – от испуга я отпрыгнул в сторону.

Откуда ни возьмись выскочил заяц и рваными прыжками понесся в сторону леса, стоящего неподалеку. От неожиданности я чуть не завалился прямо в сугроб, но смог удержаться на ногах.

– Чертова дикая природа! – я стряхнул с плечей налипший снег и побежал дальше.

Проходить ворота в третий раз уже было не так страшно, как раньше. Сказался опыт предыдущих вылазок в город. Ну, по словам Бровника, мы будем торчать тут целые выходные, вот только следующие.

– Извините, а это какие ворота, северные? – решил поинтересоваться я у стражника, стоящего на входе.

– Чо? – уставился на меня стражник с глупым лицом.

– Я студент и на следующих выходных буду стоять на северных воротах города, вот только не знаю, какие именно это ворота. Вот хочу заранее узнать все, чтобы потом не заниматься