– Нашел что-нибудь ценное? – спросила у меня Кристи по возвращению.

– Только эти просроченные консервы, – достав одну банку тушеной говядины, я передал ее своей напарнице.

Внимательно осмотрев консерву, девушка вернула мне ее и произнесла:

– Даже несмотря на истекший срок годности, эти вещи все еще ценятся на базах выживших. Содержимое банок можно переработать в питательную смесь. Поэтому я бы посоветовала тебе продать их, если мы когда-нибудь доберемся до крупного людского поселения.

– Хорошо! Тогда давай так и поступим. Идем дальше, здесь нам больше делать нечего.

Вид тел бывших жителей этого бункера окончательно отбил у меня желание делать его своей постоянной базой. Он был слишком маленьким, и неудобным. К тому же, после взлома защищать его было намного труднее, чем тот же второй этаж особняка, в котором обрушилась лестница.

Вскоре наше исследование элитного поселка продолжилось. Мы проверили еще две линии домов и наконец-то вышли к центру поселения. Там была создана площадь с несколькими магазинами, а также располагался некогда зеленый сквер.

В нем была создана игровая площадка для детей с различными горками, качелями и турниками. Естественно все это уже давно вышло из строя и могло быть пригодно разве что для создания еще одной баррикады.

Чтобы продвинуться на другую сторону площади без лишнего шума, мне пришлось взять под контроль нескольких зомби и привести их к нам с Кристи. Таким образом, мы смогли добраться до сквера. Именно в этот момент до нашего слуха донеслись звуки сражения.

Быстро осмотревшись, я тут же активировал психический контроль на ближайшем зомби и направил его в ту сторону, откуда доносились эти звуки. После выхода на второй уровень расстояние, с которого я мог контролировать этих существ, увеличилось примерно в три раза. Так что за потерю контроля над ним я не волновался.

Через глаза зомби мне удалось увидеть, что на другой стороне сквера, в месте, где дорога уходила вниз, сражался мужчина. На нем была экипировка, не уступающая по качеству снаряжению байкеров из группировки синих бандан. В качестве оружия он использовал энергетический пистолет.

К сожалению, его навыки стрельбы оказались довольно посредственными. Он стрелял по телам зомби, не давая им подойти к нему на расстояние атаки. Но в головы почему-то не целился.

Данный факт серьезно меня насторожил. Все жители апокалиптического мира прекрасно знали о слабостях зомби. Объяснений его поведения могло быть только два. Либо он притворялся, либо был насколько испуган, что совершенно позабыл о своих навыках из-за действия панической атаки.

– Там сражается мужчина с энергетическим пистолетом. Думаю, он может быть жителем местной коммуны. Я пойду и попробую ему помочь. Ты же оставайся позади меня. Найди хорошую снайперскую позицию и прикрывай с тыла. Если тот мужчина попытается провернуть что-нибудь странное, сразу же его застрели.

– Принято! Будь осторожен! – отозвалась на мои слова Кристи.

Достав энергетический пистолет, я быстрым шагом направился к месту сражения со стороны дороги. Кристи же направилась вглубь сквера, чтобы найти удобную позицию для прикрытия.

К моменту моего прибытия мужчине удалось отстрелить несколько конечностей нападающим зомби. Увидев меня, он облегченно вздохнул и с мольбой в глазах произнес:

– Друг, помоги, пожалуйста! Они никак не хотят умирать!

Кивнув ему в ответ, я произвел несколько точных выстрелов. Каждый из них поразил голову зомби, прекращая жизнедеятельность их организмов. Мужчина, казалось бы, совершенно не удивился моей меткой стрельбе.

Заткнув пистолет себе за пояс, он бросился ко мне и начал низко кланяться:

– Большое спасибо! Отныне вы мой спаситель и благодетель. Если бы не ваше появление, даже не знаю, что бы со мной случилось...

– Все в порядке. Ты жив, а это главное. Подожди здесь, – ответил я ему и направился к убитым зомби.

Чтобы не вызывать подозрений, я вскрыл черепушку каждого из них энергетическим резаком. После чего сделал вид, что достаю оттуда кристаллы и складываю их во внутренний карман своей мотоциклетной куртки.

Все это время я находился к мужчине спиной. Поэтому у него было несколько возможностей напасть на меня исподтишка. Но на удивление, он ничего такого не сделал, чем заслужил некоторое доверие.

Закончив со вскрытием черепушек зомби, я решил более внимательно осмотреть этого товарища. На нем точно была экипировка охотника, правда, без каких-либо дополнительных функций, вроде энергетической брони.

Штаны и куртка мужчины были сшиты из плотной, дубленой кожи с металлическими вставками в районе жизненно важных органов. Плотный, толстый воротник прикрывал его шею до самого подбородка.

Не было видно только шлема, который мог бы защищать его голову. В остальном он был похож на человека, который частенько выходил за пределы базы ради охоты на зомби и монстров, а также поиск ресурсов.

Внешний вид мужчины оказался довольно ухоженным. Вымытые волосы, светлая, совершенно негрубая и необветренная кожа лица. На первый взгляд ему было около тридцати лет.

– Как тебя зовут? Откуда ты? – продолжая оставаться начеку, задал я ему вопрос.

– Меня зовут Юджин, благодетель. Я живу в общине, которая владеет этим поселком. Если хочешь, могу отвести тебя туда, – все тем же, полным благодарности голосом ответил он.

– Как много вас там живет? Есть сильные мутанты?

– Нет-нет, что ты, благодетель. Откуда у нашей маленькой общины бы взялись такие люди? Мы живем натуральным хозяйством и стараемся как можно меньше контактировать с внешним миром. Если у вас есть кристаллы эволюции и вам нужны овощи, либо какие-то интимные услуги, то мы с радостью их вам предоставим, – закивал головой Юджин. Но увидев мой удивленный взгляд, поспешил добавить. – Не подумайте ничего дурного, благодетель. В общине почти все родственники. Поэтому нам периодически требуется разбавлять кровь.

– Хорошо. Я тебя понял. Отведи нас к руководству вашей общины. Если у вас действительно найдется что-то ценное, мы сможем совершить обмен, – сказал я ему, после чего повернулся к кустам, в которых пряталась Кристи, и кивнул ей, дав знак, чтобы она покинула свою позицию.

– Нас? – удивился Юджин.

После он увидел появившуюся из засады девушку. Кристи скрыла нижнюю часть своего лица, чтобы не испугать этого человека. Но намеренно оставила на виду несколько глубоких шрамов, дабы у него не возникло никаких мыслей по отношению к ее чести.

– Ох, так вас двое! Благодетель очень умен! – сжав руки в замок, закивал Юджин. – Следуйте за мной. Я проведу вас безопасным