Обдумав все эти факты, я решил, что перед основанием здесь базы, нам следует полностью изучить это место. Мир постапокалипсиса был слишком непредсказуем, чтобы полагаться на удачу. Это правило было принято мной за основное еще в первую игровую сессию.

– Хм, это и правда настораживает. Зомби обычно так себя не ведут. Они кучкуются только у точек интереса. Так как ими управляют голые инстинкты, у той баррикады точно периодически должно что-то происходить, – выслушав мои мысли, сделала вывод Кристи.

– Давай начнем исследование частных владений в противоположном направлении от въезда, по нашей линии. А потом постепенно продвинемся на следующие. Участок рядом с дорогой лучше оставить на самый конец, – предложил я своей напарнице.

– Как скажешь!

– Тогда возьми энергетическую винтовку и прикрывай меня с тыла. На передовой я буду действовать один.

Договорившись о построении, мы с Кристи стали исследовать все встречающиеся нам частные владения. Везде нас встречалась одинаковая картина. Тотальная разруха и полное отсутствие каких-либо ценных вещей.

Шутка ли, мне даже не удалось найти ни одного украшения. Бумажные деньги также отсутствовали. Видимо при наступлении апокалипсиса нашлись идиоты, которые вместо того, чтобы опустошать супермаркеты с продуктами питания, грабили элитную недвижимость ради потерявших свою ценность побрякушек.

Спустя полтора часа поисков, я вдруг ощутил знакомое жжение в районе груди. Так реагировал на торговцев мой поисковый амулет.

«Хах, да неужели?! Оказывается, в этом месте скрывается игровой магазин!»

Обрадовавшись своей находке, я с удвоенным энтузиазмом стал обыскивать особняки богачей. В двух из них нас с Кристи встретили зомби, а в одном нашлась псарня с мутировавшими собаками.

Нам повезло, что большая часть песиков сбежала, и там осталось всего два животных. Одного из них издалека пристрелила Кристи, а второго снял я из энергетического пистолета. С зомби же мне приходилось разбираться в ближнем бою, так как они прятались в комнатах особняков.

С каждый новым исследованным домом жжение в районе груди усиливалось. Это означало, что мы шли в правильном направлении. Торговец находился где-то на другом конце элитного поселка.

Спустя еще час поисков мы наконец-то добрели до его границы. Неподалеку от выезда из поселка располагался трехэтажный, шикарный в прошлом особняк. Именно в нем, на последнем этаже, мы с Кристи и расположились, наблюдая за обстановкой у дороги.

– Теперь я еще больше уверенна в том, что зомби в этом поселке ведут себя так неспроста. Их точки интереса просто не могут настолько совпадать! Здесь явно что-то не так! – с нескрываемой тревогой в голосе произнесла Кристи.

– Ты права. И самое обидное в том, что нам как-то нужно попасть в то одноэтажное здание охраны, за баррикадой, – кивнул я девушке.

Картина на выезде из элитного поселка ничем не отличалась от той, которую мы наблюдали на въезде. Трасса в этом месте тоже была перекрыта баррикадой. В ней для чего-то было проделано несколько узких проходов. Все пространство вокруг этого барьера было заполонено толпами зомби.

Амулет торговца явно указывал на то, что магазин с игровыми товарами находился где-то в том месте. Кроме одноэтажного здания с плоской крышей, в котором раньше наверняка располагалась охрана поселка, других варииантов, где бы он мог находиться, у меня не было.

Пробиться туда через всех этих монстров казалось непосильной задачей. Даже с учетом того, что у нас есть дальнобойное оружие. Первый же выстрел Кристи привлечет к нам всю эту толпу зомби. Вряд ли баррикада внутри дома, сможет ее удержать.

Осуществить разрушение лестницы, ведущей на верхние этажи особняка, без специальных средств возможным не представлялось. Она состояла из бетонных плит, вмонтированных прямо в основание и несущие стены конструкции всего здания.

К тому же, шум большого сражения мог бы привлечь к полю боя существ посильнее. Если в этом элитном поселке имелись такие обитатели, наше положение в таком случае точно стало бы критическим.

Оставалось только придумать какой-то хитрый план. Ведь отказываться от возможности приобретения товаров в игровом магазине я не собирался. У меня в инвентаре как раз скопилось довольно большое количество кристаллов эволюции. За счет них я хотел доукоплектовать наш с Кристи маленький отряд средствами борьбы с обитателями этого мира.

– Будь начеку. Сейчас я использую одну из своих способностей, чтобы поближе исследовать баррикаду. Может быть, так нам удастся найти причину их столпотворения.

– Хорошо! Я тебя прикрою! – взяв в руки винтовку, отозвалась на мои слова девушка.

Активировав психический контроль, я протянул красную нить к ближайшему зомби, что бродил неподалеку от трехэтажного особняка. После чего разделил свое сознание и начал внимательно изучать окружающую обстановку уже через него.

Когда зомби подошел вплотную к баррикаде, протолкавшись через своих сородичей, я смог обнаружить на строительных материалах и ржавом металле следы крови. Хоть она и была уже высохшей, но данный факт все равно говорил о том, что не так давно в этом месте зомби убили человек. А возможно и не одного.

«Получается, эти зомби столпились здесь из-за людей? Возможно ли, что какая-то группа охотников решила исследовать этот поселок и нарвалась на толпу бродячих мертвецов? А при их отступлении все зомби сгруппировались у баррикады? Тогда что насчет точно такого же защитного укрепления в другой части поселка? На него тоже нападали охотники? Или это была одна и та же группа, разделившаяся на две части? Вопросов меньше не стало...»

Сообщив Кристи о находке, я продолжил исследование баррикады. В других ее частях тоже иногда попадались следы засохшей крови. Но они были намного меньше. Словно бы человек, которой здесь сражался, был лишь не смертельно ранен.

Когда я подошел к зданию охраны, то увидел, что с его крыши к балке, расположенной на верху баррикады, протянут металлический трос. Закрепляясь на верху балки, он образовывал кольцевидную структуру. Эта конструкция была похожа на натянутую между домами бельевую веревку. Ее можно было крутить, и тем самым вывешивать стирку за окно, на свежий воздух.

Еще одним удивительным фактом было то, что около здания охраны, хоть оно и находилось в непосредственной близости от баррикады, не было ни одного зомби. Они словно сторонились этого места.

Решив исследовать его со всех сторон, у торцевой части здания, которая выходила на глухой дворик, я обнаружил свисающий на уровне двух метров от земли канат. Дернув за него, я увидел, что с крыши ко мне упала веревочная лестница.

Управляя зомби, мне кое-как удалось заставить его забраться по ней на крышу. Там я смог увидеть другой