- А может ему вот это нравится, - я указал Лерке на продукты жизнедеятельности наших скакунов.

Лицо её вытянулось, и она растерянно сказала:

- Тогда эта тварь от нас никогда не отстанет. Они же это делают довольно часто.

- Это мы ещё посмотрим. – Мой решительный голос немного успокоил девушку, и она с надеждой посмотрела на меня. - У нас где-то было ведро.

- Вот, вот оно, - Игла подала мне небольшую деревянную бадейку.

Монстр, тем временем опять всплыл и направился к труе.

- Ещё верёвку надо! Руками через борт ведро не удастся наполнить!

Мы с медичкой быстро привязали бадейку, и я, зачерпнув воды, плеснул её под ноги зебрам, смывая всё «добро» за корму.

Одно ведро, второе, третье…

«Бегемот» вдруг немного приотстал и пристроился у нас в кильватере метрах в пяти. Мы с тревогой уставились на тушу, которая легко удерживала скорость с которой мы плыли.

- Ну что там у вас? – раздался голос Тора. Видимо и его силы были не безграничны.

- Серёга, - повернулся я к другу, - потихоньку сбавляй темп, но, если крикну «гони» - включай форсаж.

- Ага, размечтались, - пробухтел он в ответ, - мой форсаж только что закончился. Предлагаю, в случае чего сбросить за борт одну из зебр.

- Ты что, обалдел? – возмутилась Игла.

- Ладно-ладно, не хотите зебру, тогда, - рисковый парень посмотрел на меня, - скинем Иглу.

- Ты у меня сейчас сам спрыгнешь, - упёрла руки в боки медичка, - и даже ждать не станешь, опасного момента!

- Да хватит вам! Лучше посмотрите, - я указал в воду, где к одной толстой спине прибавилась вторая, правда чуть поменьше.

- Это что, их тут целое стадо? – всё ещё отдуваясь после гребли, спросил Тор.

Мы с Леркой одновременно пожали плечами.

- А вы заметили, что когда я кидала приманку дальше от труи, никто кроме этого монстра туда не кинулся. Может это хозяин здешних мест?

- А почему нет. Всё может быть, - поддержал я девушку, - и заметьте, как только наша скорость упала и это чудо медленнее поплыло.

- Возьми-ка ведро и плесни ещё разок, - посоветовал Тор.

- Хватит пока, - отклонил я его предложение, - вот если начнёт приближаться – тогда ещё плеснём, а то зебрам это не очень нравится.

Так мы и плыли, постоянно проверяя не приближаются ли монстры. Начинало темнеть, и следить за животными становилось сложнее.

- Что будет делать? – спросил Серёга, когда спины нашего «эскорта» стало невозможно рассмотреть.

- Надо время от времени обливать настил под зебрами, - Игла напряжённо всматривалась в тёмную воду у нас за кормой.

- А как они спать будет, стоя? – задал я резонный вопрос.

И тут Серёга предложил отличный вариант, - пока ещё хоть что-то видно, надо набрать полное ведро «золота» из-под зебр, и время от времени, ручной катапультой кидать его в воду.

- Тимоха, - быстро повернулась ко мне Лерка, - помнишь ты хотел за меня подежурить? Вот сегодня я и готова уступить твоему настойчивому желанию.

Тор хмыкнул, и с трудом сдерживая смех проговорил, - ну вы тут разбирайтесь, а я пока лягу отдохнуть, а то я сегодня грёб больше всех.

Мне же не оставалось ничего другого, как взять девушку за руку и влюблённым голосом сказать:

- Наконец-то ты, решила пойти мне навстречу. Конечно я за тебя подежурю. – и повернувшись в сторону Серёги попросил, - Друг, не мог бы ты подготовить ведро, наполнив его приманкой из-под зебр?

- Э нет, - отозвался Тор, - давайте так; тот чья смена, готовит ведро следующему.

- Согласны, - хором ответили мы с подругой, - значит ты готовишь ведро для первой смены, а вторая готовит для тебя.

Серёга обернулся к нам и в негодовании произнёс:

- Не, ну как вы спелись!

Глава 29

Это невероятно, но факт – ночь прошла спокойно!

Когда Тор почистил под зебрами, и принёс полное ведро «наживки», Игла сделала вид что идёт спать, но через минуту вернулась и тихо сказала:

- Привыкла ложиться на тёплую постель. Иди, грей.

- Я могу подежурить за тебя, – мне всё же хотелось, чтобы она выспалась как следует.

- Нет, вам с Серёгой надо отдохнуть, вы и так сегодня поработали на славу.

- А как же… - я кивнул на ведро.

- Ты забыл, что я медик. Мне и не с такими вещами приходилось дело иметь. – Игла подошла и зачерпнув ковшиком из ведра, швырнула «приманку» через зебр в воду. – Иди отдыхай, пока всё тихо. Думаю, эти звери помогут нам провести ночь спокойно.

И она оказалась права. Я ещё какое-то время пытался её уговорить лечь спать, но незаметно для себя сам уснул, склонив голову на стол. Но Лерка, закинув мою руку себе на плечо, отвела меня на лежанку, и я благополучно завалился отдыхать.

Разбудила она меня вовремя, и потрогав тёплую лежанку сказала:

- Другое дело.

- А как там наши «корабли сопровождения»? – оставалось узнать мне.

- Всё тихо – сонным голосом ответила она, - только раз им ещё кидала. Они, наверное, тоже спят. Так что ведро почти полное. Советую зря не раскидывать, чтобы не готовить его для Тора, – и хихикнув она заснула.

Две небольшие луны не светили так ярко, как наш земной спутник, но им помогали ярких звёзды, и кое-что можно было рассмотреть.

Труя продолжала плыть почти по середине реки, видимо Игла с помощью руля всё же смогла удерживать её по дальше от берегов.

Я прошёлся по плоту, и видя что всё в порядке, решил разблокировать вёсла и немного погрести. Это и скорости нам прибавило, и мне удалось разогреться. Вообще-то я любил это дело. Ещё мой дед брал меня на рыбалку всегда на обычной плоскодонной лодке, и сажал за вёсла.

- Прислушайся к реке, - говорил он, - послушай, как журчит вода, как срываются капли с поднятых вёсел, к всплескам рыбы, которая на зоре вышла на охоту…

Я невольно взглянул на небосвод усыпанный звёздами. Да, созвездия были другими, но всё равно они напомнили мне наше небо. И у