class="p1">— Сходите за ним, — хмуро распорядился Ши.

Пять минут прошло в ожидании возвращения старейшины, отправленного за Даром. Но вернулся фирхаши с пустыми руками и растерянно сообщил:

— Там ничего нет.

Дэсмиш пристально вгляделся в него, старейшина прикрыл глаза и поморщился.

— Я правду говорю.

— Уже вижу, — отозвался жрец. — И где же он тогда?

Молчание. Дэсмиш, словно сканером, прошелся взглядом по всем присутствующим и понял, что они и сами были изумлены. Все, кроме Нура, который стоял, прислонившись к одной из арок и насмешливо разглядывал жреца. Прочитать мысли и воспоминания самоуверенного старейшины не удавалось, он словно прятался за могучей непробиваемой стеной.

— Он у тебя, — бросил Светлый.

— Если бы даже это было правдой, с чего бы мне признаваться?

— Ты сам его принесешь, — подумав, сказал Дэсмиш. — И мы оба знаем зачем.

— Считаешь, что всесилен? — хмыкнул Нур.

— Нет, не считаю. Но ты без Дара вообще ничего не весишь.

Ухмылка сбежала с губ Нура, и он злобно сверкнул глазами.

— Ладно, принесу. Но ты сам напросился.

Он вышел из Воздушного зала, а Ши недоуменно взглянул на остальных:

— Что вообще происходит?

Старейшины пожали плечами, ответил Дэсмиш.

— Происходит то, что Нур давно плетет вокруг вас свои сети. А вы либо согласны с ним, либо чудовищно невнимательны.

— Хочешь сказать, что он обманывает нас? — воскликнул один из старейшин.

— Может, и не обманывает. Но всей правды тоже не говорит. Про нападение на Тамилу ведь не сказал? Кстати, где Эри?

— Зачем она тебе? — нахмурился Ши. — Вы и так забрали у нас Лу. Теперь еще и Эри понадобилась?

— Лу мы не забирали. Она сама нарушила границы наших владений. Сейчас она у нас, да. И возвращать Лу, чтобы вы ее уничтожили, мы не собираемся.

— Это наш мир, и управлять им должны фирхаши! — вдруг упрямо сказал сидящий рядом с Ши.

— Но и наш тоже, — возразил Дэсмиш. — Люди давно живут здесь, и они не причиняли вам вреда.

— У людей есть свои миры, — подхватил другой.

— У нас — нет, мы родились здесь.

— Почему над нами стоите вы — люди?

Безрассудная смелость Нура явно повлияла на его соплеменников.

— Эту систему придумали Экспериментаторы, — ответил Дэсмиш. — Но мы с Тэйхиртом согласны с тем, что фирхаши должны быть свободны. Этот вопрос нам нужно решать вместе, открыто, а не устраивать тайные революции.

— Как будто вы откажетесь от своего главенствующего положения! — раздался ехидный голос Нура.

Он испепелял жреца взглядом. В руках его таинственно мерцал Дар.

— Если он справился с Тамилой, справится и с тобой!

Колышущиеся на ветру занавески в проемах арок вдруг замерли, пропали голоса птиц и движение воздуха. Старейшины замерли в самых разных позах, свечение Дара перестало увеличиваться. Дэсмиш взглянул в застывшие глаза Нура и нарисовал рукой в воздухе круг. По его границе побежали яркие всполохи фиолетового огня, которые затягивали все пространство внутри окружности и вскоре превратились в портал. Из крутящихся пурпурных вихрей в Воздушный зал шагнули Милена, Мирослава, Лу и Тэйхирт.

— Что это? Как? — изумилась Мирослава, разглядывая застывших фирхаши.

— Остановка времени, — объяснил Тэйхирт и оглянулся на Нура.

Лу вздрогнула, увидев красноволосого старейшину, и судорожно вздохнула.

— Мы не причиним ему вреда, если он сам не вынудит, — сказал ей Дэсмиш. — Ты готова остаться с нами?

— Да, — зажмурилась девушка. — Я справлюсь.

— Это и есть тот самый Дар? — спросила Милена, кивнув на предмет в руках Нура. Информацию о нем скупыми быстрыми фразами пару минут назад сообщил им Тэйхирт.

— Да.

— Нам хватит сил его одолеть? — усомнилась Мирослава.

— Всем вместе хватит.

— Тогда давайте уже освобождать Тамилу! — сверкнула глазами Мирослава.

— Почему мы не можем забрать Дар сейчас, пока время стоит? — поинтересовался у Светлого Тэйхирт.

— Старейшины должны увидеть нападение Нура. Может, хотя бы тогда они начнут задумываться о том, что вообще происходит вокруг.

Дэсмиш поставил трех девушек в ряд, велев им взяться за руки. Сами жрецы встали перед ними плечом к плечу.

— Что нам нужно делать? — растерянно спросила Милена. — Я так и не поняла, какой от нас толк, ведь вы еще нас почти ничему не научили.

— Мы соединили все наши силы, — объяснил Дэсмиш. — Вам просто нужно быть рядом. Остальное — наша с Тэйхиртом забота. Готов?

Он покосился на напарника.

— Давно хотел придавить этого поганца, — усмехнулся Темный, указав глазами на Нура.

— Давить пока никого не надо. Не мешало бы еще выяснить, кто его надоумил на все это.

— Сомневаешься в его личных способностях?

— Сомневаюсь.

Жрецы замолчали, настраиваясь друг на друга и прочно соединяя свои Силы с Силами девушек.

— Готовы? Тогда вперед!

Занавески продолжили затейливый танец с ветром, а свечение Дара волной накатило на жрецов. Вот только волна эта вдруг разбилась о невидимую преграду и отхлынула назад, к Нуру. Тот яростно зарычал и отпрыгнул, но свечение оказалось быстрее. Никто толком не успел ничего понять, как Нур растворился в воздухе, а Дар с глухим стуком упал на пол и потух.

Все это произошло за считаные секунды, и ошеломленные старейшины только растерянно хлопали глазами, переводя недоуменные взгляды с неведомо откуда появившегося второго жреца и девушек на пустое место, где только что стоял Нур.

— Что это было? — наконец, выдавил Ши.

— Это было нападение на меня, — холодно ответил Дэсмиш. — Как вы понимаете, неудачное.

— Где Нур?

— Там же, куда он запрятал Тамилу.

Светлый наклонился и поднял Дар.

— Мы забираем это. Даем вам неделю, чтобы обсудить все то, что творилось у вас последние десятилетия. Потом мы попробуем решить наши общие проблемы.

В воздухе снова запылал портал.

— Оставьте Лу дома, — глухо сказал Ши.

— На данный момент у нас нет уверенности, что с вами она будет в безопасности, — возразил Тэйхирт. — Она уходит с нами.

Жрецы пропустили сестер и Лу вперед, а потом и сами шагнули в портал. Свечение погасло, но старейшины еще долго не сводили взглядов с того места, где только что, впервые открыто, столкнулись люди и фирхаши.

Глава 4

— А как фирхаши смогли прийти ко мне?

Почему мне никогда не казалось это странным раньше? Фирхаши ограничены даже внутри собственного мира. О том, чтобы попасть в другой, им оставалось только мечтать.

— Ты была слишком зациклена на своем страхе, чтобы замечать очевидное.

— Значит, это был не фирхаши?

— Нет.

— Кто же?

Рамиса молчит. А я не свожу с нее глаз. Не знаю, это воздействие с ее стороны или нет, но буря боли, сожалений и ненависти действительно начинает затихать. Наверное, я в самом деле все это время жила, глядя только в