прошлое. Но я не знаю, есть ли у меня будущее.

— Для этого нужно повернуться к нему и посмотреть, — говорит Рамиса.

— Почему вы не пришли ко мне раньше?

— Потому же, почему этого не сделал Дэсмиш. Ты не услышала бы ни его, ни меня.

Она смотрит на меня с грустной понимающей улыбкой. Взглядом матери, мягко объясняющей ребенку, в чем он неправ. Наверное. Моя мать никогда не смотрела так на меня.

— Ты помнишь устройство нашего мира? — вдруг спрашивает Рамиса.

Я удивленно вскидываю брови:

— Что конкретно?

— Что находится за пределами купола?

— Какого именно?

Есть внешний купол, который укрывает весь наш мир, а есть внутренний — тот, что прячет фирхаши от всех остальных.

— Внешнего.

— Бездна, — хмурюсь я.

— Что ты о ней знаешь?

— Почти ничего, — пожимаю я плечами. — В ней нет живого, там невозможно существовать.

— Да. Там не существует ни Света, ни Тьмы. Вообще ничего. Но она сама по себе могучая Сила. И ваш мир был создан на ее пути непреодолимым препятствием. Я не знаю, какими Силами это было сделано, но Бездна остановила свое распространение, а в центре вашего мира (хотя, в то время это был исключительно мир фирхаши) поместили два кристалла — Светлый и Темный. Именно Светлый давал фирхаши возможность исполнять желания. А Темный забирал весь собранный негатив и отправлял Бездне. Это были ее питание и своеобразная плата за ограничение. Уже много веков Бездна их больше не получает. Когда взорвался артефакт Экспериментаторов, были уничтожены и оба кристалла.

— Сколько же тогда осколков? — изумляюсь я.

— Артефакт не разбивался на осколки. Фирхаши владеют неверной информацией. Он просто стал сгустком энергии Бездны. А каждый из кристаллов разбился на четыре части.

— И все они находятся в нашем мире?

— Когда родились крылатые девочки-фирхаши, каждая из них получила по два осколка от кристаллов. Еще два — у тебя, один — у твоей дочери.

— Где же еще один?

— Его вам еще предстоит найти.

— Опять скрытая информация? — я не удерживаюсь от злой усмешки.

— Возможно, вы увидите всё иначе. Все-таки это ваш мир, не мой.

— Энергия артефакта тоже находится в чьей-то ауре? — я не спорю. Возможно, она права.

— Долгие годы она просто кружилась вокруг фирхаши, изменяя их взгляды на мир, делая темными все их устремления. А потом — да, она слилась с аурой одного из них. Так Бездна получила доступ во внутренний купол.

— Минуя наш? Как?

— Люди оказались невосприимчивыми к Бездне. Все-таки вы — пришельцы в этом мире. А внутренний купол не изолировал фирхаши, а защищал их. От Бездны. Экспериментаторы возвели его в качестве оправдания за все свои деяния. Но они не учли, что энергия артефакта тоже очутилась внутри. Фирхаши попали в ловушку. Только не людей, как они думают, а Бездны. И она ищет новые источники питания. Сами фирхаши помогли создать что-то вроде портала от нее внутрь их купола.

— Тот человек в капюшоне… — вдруг догадываюсь я, и Рамиса кивает:

— Да. Бездна умеет создавать иллюзии не хуже жрецов.

— Почему же она не забрала меня и моих детей?

— Тот, кого ты видела — это что-то вроде проекции. Она не смогла бы причинить тебе вреда. Ее задачей было направить тебя в нужную для нее сторону.

— Я думала, что это посланец от фирхаши и жрецов.

— На самом деле, фирхаши уверены, что к тебе приходил гонец от них.

— Это как? — совсем запутываюсь я.

— Среди старейшин есть тот, кто умеет видеть будущее. Не всегда четко, поскольку не понимает, где какие вероятности. И он же немного владеет астральной проекцией. Поэтому Бездна просто напитала энергией то, что начали старейшины.

— То есть, они действуют в пользу Бездны, — подумав, спрашиваю я, — хотя, сами об этом даже не догадываются?

— Верно. И загнать Бездну в рамки теперь будет во много раз сложнее.

* * *

— Теперь нам всегда преданно ждать у очага наших женщин, ушедших на войну? — раздраженно спросил Антон.

Они с Виталием сидели в комнате Мирославы и пытались играть в «дурака» — карты обнаружились в кармане одного из рюкзаков.

— Мне тоже это не нравится, — мрачно отозвался Виталий. — Надо поговорить с жрецами.

— Я вообще не понимаю, зачем здесь мы с тобой. К чему Тамила нас сюда потащила?

— Ей была нужна помощь, — друг пожал плечами. — И девчонкам тоже. Но сейчас мы и правда не у дел.

— Особенно я, — буркнул Антон. — Ты хоть тут связи имеешь, оказывается.

Виталий расхохотался.

— Рамиса? Ну да, точно. Почти блат.

— Мне до сих пор кажется, что я сплю, — Антон взъерошил себе волосы на затылке. — Или сбрендил.

— Или и то и другое, — подхватил Виталий. — Иди в психиатры — разберешься.

— Не факт, — скривил губы Антон. — А ты не думал, что девчонкам сейчас понравится вся эта магия-шмагия, и они не захотят возвращаться?

— У них родители там остались. Вряд ли.

— А вот вдарит в голову всемогущество, и про все остальное забудут.

— Ну допустим, — Виталий отложил карты и вопросительно уставился на друга. — Что в таком случае ты будешь делать? Останешься тоже?

Антон покачал головой:

— Я тогда окончательно с катушек слечу. Нет, мне, пожалуйста, обычный мир! Без магов и прочей ерунды. Да и у меня, вообще-то, тоже родители там в наличии.

— А Мирка?

— А что Мирка? — горько улыбнулся Антон. — Нужен я ей буду, когда вокруг столько всего.

— Дурак, — хмыкнул Виталька. — И сам знаешь, что дурак.

— Ну а ты что будешь делать?

— У меня мама совсем одна. Если ее можно забрать сюда, я бы остался, наверное.

— Да ты по жизни псих, — усмехнулся Антон.

В дверь постучали, и раздался голос Саритэ:

— Ребята, вас зовут в обеденный зал. Все собрались там.

Парни переглянулись и одновременно подскочили:

— Уже идем!

Когда они вошли, Саритэ хлопотала вокруг стола, принося все новые и новые блюда. На парней оглянулись только сестры, все остальные не сводили глаз со странного предмета в руках Дэсмиша.

— Все нормально? — спросил Виталий, и сестры кивнули в ответ.

— Что это за штуковина? — Антон плюхнулся на стул рядом с Мирославой и так крепко обнял ее, что она возмущенно пихнула парня локтем в бок.

— Дар, — ответил Тэйхирт. — С его помощью похитили Тамилу.

Виталий тоже сел, нашел руку Милены и легко сжал.

— Тамила внутри него? — Мирослава недоверчиво покосилась на Дар. — Он же маленький!

— Мы видим только его часть. Считайте, что к нему привязаны энергетические ловушки, в одной из которых и находится сейчас Тамила. Другое время, другое пространство или вообще — безвременье.

— Понятней не стало, — хмыкнул Антон.

— Неважно, — отмахнулась