стояло двое вооруженных клинками гоблинов. У одного из них была покрыта наростами рука, а у второго половину лица затянуло чешуей.

Мутанты.

— Гарх? Куда собрался? — рявкнул на него один из них, — Камнебрюхий отдыхает.

— Чужаки. — коротко ответил Гарх, — Мутанты. Привел к Шарху.

Взгляды стражи ощупали взглядом синяки и побитый вид отряда Гарха, и напряглись, приготовившись к бою.

— Копья оставить тут, — приказал один из них.

— Тихо-тихо, — улыбнулся Маэль, — Мы так, познакомиться пришли. Чего сразу драться? Вы же не хотите… ПОДОХНУТЬ!

Зур’дах даже не вмешивался.

Маэль рванул так быстро, что даже готовые к бою стражи не успели. Его нога врезалась между ног одного, а кулак впечатался в лицо другого.

Оба рухнули на пол.

— Что-то вы медленные какие-то…

Гарх, казалось, аж начал заикаться.

— Ну, чего встал? — тряхнул его Зур’дах. — Веди к своему вожаку. Будем знакомиться.

Гоблин сглотнул и посмотрел на оружие.

— К вожаку с оружием не заходят. Запрещено. — Всё же выдавил он.

— Ага, как же. — хмыкнул Маэль, — Нашел идиотов.

Тоннель оказался довольно коротким, и вывел их в большую подземную залу.

— Стоять, Гарх! — рявкнула двойка стражей. По сути такие же мутанты как и те, кто им встретился ранее.

Гарх дернулся, показывая, что повинуется.

— Я тут чужаков привел, — дрожащим голосом сказал он. — Сегодня утром появились.

— А чего с оружием? А ну быстро бросили!

— Не надо, — остановил Зур’дах Маэля, который прислонил к стене копье и собрался ломануться в драку.

Зур’дах уже увидел в центре круглой пещеры сидящего на большом камне вожака. Ничем иным этот огромный гоблин, скорее напоминавший размерами гнолля, быть не мог. Вокруг него сидели два десятка гоблинов, от которых исходило слабое ощущение опасности. Были тут и гоблинские самки, целая дюжина, была парочка человеческих. После девушек в борделе Неларии они казались откровенно уродливыми.

Вожак с интересом наблюдал за чужаками, ожидая как они себя будут вести, и, судя по тому, что он ни капли не удивился их приходу…

Он что, знал, что мы сюда придем?

Зур’дах задумался. Да, они сидели под стеной несколько часов, так что скорее всего их заметили намного раньше, ну а Гарха послали просто проверить их силы и посмотреть, как они будут себя вести.

Зур’дах сразу оценил силу всех находящихся мутантов, а все самцы тут были ими, и понял, что никто не представляет для него опасности. Даже вожак, оголенное брюхо которого было действительно покрыто каменными наростами, ощущался лишь едва ощутимой опасностью.

Вот откуда, видимо, шло его прозвище — весь его торс был Измененным.

Интересно, чьи ядра он жрал? — мелькнула мысль. — Похоже на каменного червя, но разве они есть на Поверхности?

Зур’дах не стал играть в слабого, и, шагнув к стражникам, направившим на него оружие, врубил Кровь и выпустил наружу ауру паука.

Чернопрядец в костях как-то вяло шевельнулся, второй раз за этот месяц.

Молодой гоблин надавил лишь немного, но не привыкшие к давлению чужой крови, оба стража просто отскочили от него на несколько шагов назад. Ноги и руки их тряслись от резко нахлынувшего страха.

— Мы пришли поговорить. — обратился Зур’дах к вожаку, — И если они… — Зур’дах обвел всех присутствующих в зале, — не будут тыкать в меня оружием, то может никто и не умрет.

Тот уже прищуренным и собранным взглядом смотрел на него, а потом сказал:

— Подходи, щенок.

Зур’дах хмыкнул и отпустил давление. Стражи, сглотнув, попятились назад.

— Маэль. На. — протянул он другу оружие. Чтобы справиться в случае чего с этими гоблинами, ему оружие не потребуется. И, почему-то, в отличие от убийц, которых они еще вчера вместе с другом убивали, тут он не хотел никого убивать.

Все они были свои. Гоблины. И почему-то смерть их воспринималась подсознательно как-то иначе.

У вожака оружия не было, а вот у его окружения, двух десятков мутантов, — да. Оно лежало на полу возле них, и они было рыпнулись его подхватить, но вожак тут же жестом их остановил.

Значит, вы все мутанты, — подумал Зур’дах и подошел вплотную. Взгляд его подмечал то у одного самца, то у другого какие-то наросты, мутации, и не у всех они были удачные. У кого-то вместо пальцев был непонятный слипшийся нарост, которым и взять-то оружие нельзя — только бить им, как кувалдой.

Неудачные мутации.

Кроме вожака, его мутация была довольно удачной, по сути, его торс был в естественной броне, которую, судя по толщине каменистой кожи, пробить было бы непросто даже копьем.

— Значит, ты Шарх Камнебрюхий, — посмотрел вожаку в глаза Зур’дах.

— Ты видишь другого с каменным брюхом?

Вожак был далеко не молодым: Зур’дах видел морщины, седые волосы и в целом он приближался к гоблинской старости. Но по-прежнему был явно сильнее всех своих подчиненных. И крупнее.

— И что ты от нас хотел? — спросил Зур’дах.

— Кхм… Хотел поглядеть на двух молодых и наглых мутантов.

— Поглядел?

Зур’дах осматривал тело Шарха в поисках следов рабства и находил их. Шрамы на ногах, метка на запястье, и на шее след от ошейника. Такие шрамы могли оставить только десятки лет ношения рабских наручей. Но больше всего Зур’даха удивили метки на руке. Метки бойца. Просто черепа. Десятки черепов.

— Значит, ты тоже из Ям? — спросил Зур’дах.

Шарх дернулся как от удара по лицу.

Зур’дах же шагнул вперед и показал свою руку. Часть меток заросла после приема Ядер, но их силуэты, неровности можно было рассмотреть. Если присмотреться. И он повернул руку так, чтобы вожак их увидел.

— Поняяяятно. — протянул Шарх, — То, что вы из Подземелья, я и так знал, а вот это неожиданно. Он тоже? — показал он на Маэля.

Зур’дах кивнул.

— Мы никому подчиняться и служить не будем, — резко сказал Зур’дах, приближаясь к Шарху, — Ты понимаешь?

— Да. — выдавил Шарх, сцепив зубы, — Но достаточно ли у тебя силы, чтоб такое говорить? Ты силен, но настолько ли? Нас много, ты один. Не стоит забывать об этом, боец.

— А ты прислушайся к себе. И сам узнаешь ответ. — сказал Зур’дах и закрутил Кровь на полную. Глаза полыхнули, а его аура паука раскинулась на всех вокруг.

Незримое существо распростерло вокруг свои лапы и раззявило пасть. В пещере