вернуться, Амараллис. Надеюсь, этого больше не повторится.

Остаток ужина прошел в относительно спокойной обстановке. Если не считать напряжения, которое повисло в столовой. Когда он закончился, я оставаться не стала, тепло попрощалась с Ядвигой и вернулась в свои покои.

Мне было, над чем подумать.

Переодевшись ко сну, я забралась в кровать и принялась ждать.

Густав явился ближе к полуночи и, уверена, что сделал это специально. Просто для того, чтобы заставить меня понервничать. Этот крохотный человечек наслаждался собственной значимостью и не собирался этого скрывать.

– Заждалась, княгиня? – спросил он, выныривая из темноты.

В сумраке, который разгонял свет крохотных светильников, фей выглядел как сказочная и яркая игрушка. Очень опасная и хитрая игрушка.

– Итак, что ты хочешь? – подтягивая колени к груди, поинтересовалась я.

– Сделку.

– Крови захотел? – догадалась я.

Густав хищно улыбнулся.

– Именно. А я стану твоими ушами и глазами в замке. Буду передавать все сплетни, предупреждать об опасности, помогать расквитаться с врагами.

– С врагами я могу справиться и сама, – хмыкнула я.

– Знаешь… а она ведь тоже так говорила, – вдруг заметил фей, склонив голову и как-то особенно внимательно изучая меня.

– Кто?

– Темная ведьма. Та, что жила в этом замке много столетий назад.

Ведьма? Неужели та самая, что когда-то занимала лабораторию в подвале башни?

– Ты ее знал?

В ответ он лишь хитро оскалилися.

– Сделка, княгиня?

«Слишком много вопросов… слишком много соблазнов».

– Меня это не касается, – опираясь на подушки, сухо проговорила я и мотнула головой. – Ни прошлое, ни настоящее, ни будущее Запределья меня не волнуют. Я хочу выбраться отсюда как можно скорее.

– Живой и невредимой? – тут же вскинулся Густав.

Я лишь кивнула.

– Так ты хочешь узнать, кто мечтает избавиться от тебя? Я могу рассказывать тебе о врагах, помогать и подсказывать.

– И ничего лишнего?

– Нет.

– Хорошо, – после небольшой паузы произнесла я, сдаваясь, и начала выдвигать условия. – Но просто так делиться с тобой кровью я не стану. Информация должна быть качественной, свежей и достоверной. А еще интересной. Ради сплетен я кровь давать не буду.

– Никаких сплетен, только факты!

– Одна капля в неделю.

Фей от такого заявления даже растерялся. Крылышки его застыли на мгновение, и человечек резко опустился вниз и лишь чудом не упал на кровать. В последний момент ему удалось удержаться в воздухе.

– Три! – возмутился Густав.

– Одна, – упрямо повторила я.

– Две, – начал торговаться фей.

Я задумчиво прикусила губу, давая понять, что мне надо хорошо подумать над его предложением, взвесить все за и против.

Пауза затягивалась. Фей нервничал, хотя и старался это скрыть.

– Хорошо. Две. Но запомни: я буду платить только за качественный товар. Понял?

– Да понял я, понял. Никакого уважения к волшебному народу, – пробурчал он, скрестив руки на груди.

– Я ведьма, Густав. Про уважение это не ко мне. Итак, сделка?

– Сделка. И закрепить ее надо кровью.

– Твоей?

– Вот еще! Твоей!

– Вне очереди? – возмутилась я.

– Ничего подобного!

Пришлось уступить.

Снова болезненный укус и жадный глоток крохотного человечка, который словно начал сиять ярче, вкусив моей крови.

– Итак? – нетерпеливо спросила я, откидывая в сторону светлые волосы. – Кто же задумал меня отравить?

– Ты же и сама догадалась. Люцилла Амараллис, – выдал Густав, развалившись у меня в ногах, довольно жмурясь и потирая свой живот. – И с ядом тоже угадала. Она не собиралась убивать тебя. Просто хотела превратить в овощ.

– Даже так.

– Ага. Не поверила в вашу историю о том, что брак всего на три месяца. Князь красивый мужчина, ты красивая женщина, а соблазн так велик. Вот она и решила подстраховаться.

– Кто бы сомневался, – пробормотала я. – Давно она влюблена в князя?

– Люцилла была невестой Рейгана до того, как… – фей осекся, бросив на меня настороженный взгляд, а потом неуверенно закончил: – Ну ты поняла.

– До того, как тот отправился в империю и встретил Алфею. Понятно, брошенная невеста – это серьезно. Расскажи мне о ней подробнее, – велела я, слегка подаваясь вперед.

– Да что тут рассказывать. Древний, уважаемый род. Ее прабабка была дочерью князя, так что в ней течет великая кровь, что вежливости ей не добавляет. Люцилле с рождения внушали, что она станет княгиней.

– А вместо этого Рейган сделал предложение Алфее, а потом и вовсе притащил ведьму в замок, – задумчиво кивнула я. – Ладно, с ней разберусь. Теперь травить она меня не станет, испугается. А за остальным я сама прослежу. Еще есть что сказать?

– Ты сегодня на всех произвела впечатление на ужине.

– Так на это и был расчет.

– Уверена, что князь тебе не нужен? – неожиданно спросил Густав.

Я настороженно на него взглянула.

– К чему такие вопросы?

– Судьба не зря вас свела. Не просто так поженила, связав ваши линии жизни.

– Свою линию жизни я привыкла вести сама, – твердо ответила я. – Не полагаясь на волю богов.

– Твое право. Хотя пара из вас получилась бы прекрасная.

– Ты просто не видел мою сестру. Она подойдет князю намного лучше, – хмыкнула я. – Ладно, на сегодня все, пора спать. Явишься завтра вечером с докладом.

– Как прикажете, княгиня.

Взлетев над кроватью, Густав поклонился и тут же исчез.

Я погасила огни и легла в кровать. Завтра меня ждал новый день в таинственном Запределье.

ГЛАВА 21

Этой ночью никакой страшный шепот с угрозами меня не будил. Наверное, накануне мне действительно он почудился. Или это Люцилла пробовала извести меня, а теперь испугалась и передумала.

В любом случае, я проснулась в прекрасно настроении и была уверена, что никто и ничто мне его не испортит. И пока все шло по плану. Даже Рейган, который явился с утра пораньше, не вызвал раздражения. Тем более что он пришел не просто так, а с подарком.

– Доброе утро, держи, это тебе, – произнес он, вручая мне небольшую коробочку для украшений, обитую красным бархатом.

– Подарки? Прямо с утра? Чем обязана такой щедрости? – насмешливо поинтересовалась я, но подарок приняла и слегка взвесила его в руках.

– Ничего особенно, просто исполняю твою просьбу.

– Здесь ключ от ворот? – хмыкнула я, открывая крышку.

– Не столь глобальные просьбы. Это всего лишь амулет, который распознает все виды ядов.

Я осторожно взяла кулон за веревочку и приподняла. Тяжелый камень насыщенного розового цвета, словно маятник, принялся слабо раскачиваться туда-сюда. Я перевела взгляд на супруга.

– Я так понимаю, черного не было?

– Уж прости, какой нашел, – развел руками Рейган и неожиданно спросил: – Как спалось? Кошмары не мучили? Голоса не будили?

– Нет. Всю ночь спала, как убитая.

– Что ж, тогда удачного дня. Ремонтные работы в лаборатории еще