на меня, чуть ли не прорычала девушка. Словно в ответ на ее вопрос где-то сверху послышались удары, после чего часть потолка обвалилась, и кто-то приземлился следом за обломками, представляя нам пусть и несколько помятую, но как всегда спокойную метательницу железок. Посмотрев вверх, я увидел свисающую с края появившейся дыры человеческую руку, в некоторых частях которой торчали рукояти кинжалов. – Вперед, надо найти Тай Ли! – приказала принцесса.

***

Азула непривычно для себя одновременно испытывала гнев и страх. Первое относилось к решению всё же не послушавшего ее отца, что решил похитить и «замотивировать» Тай Ли для подчинения Агни. О чем ей рассказал схвативший и просивший им не мешать один из капитанов когтей дракона. Этим приказом Озай не только показал ей своё недоверие, но лишал верного человека, в перспективе лишая и поддержки духа. Всё же Азула была прекрасно образована и понимала, что сейчас, с учётом возросшей силы и поддержкой огненного духа, является серьезной опасностью для положения отца. Но она думала, что, продемонстрировав свою ему поддержку, он не станет как-то на это реагировать. Ведь пусть у нее и были амбиции к власти, но вот смещать отца девушка не хотела. Но Озай, видимо, думал по-другому, отчего по дворцу теперь разгуливает не только злая она, но и взбешенный дух огня. Образ холодного, но всё же здравомыслящего отца из прошлого в ее голове рушился, обнажая основанный на новых фактах образ властолюбивого и жестокого человека, для которого все вокруг являются лишь инструментами и разменными монетами. В том числе и она. Последнее и вызывало страх у юной принцессы. Прекрасно зная силу духа, а также подозревая, что сам вулкан с расположившейся внутри жерла столицей придает ему сил, в случае нанесения непоправимого вреда похищенной подруге столица просто будет уничтожена. А если и нет, то всё недовольство народа и аристократов Озай переправит на нее, надев стальные кандалы ей на шею… Во всех смыслах.

- Она под нами! – вывел принцессу из раздумий голос резко остановившегося Агни, пока они бежали к ведущей на нижний этаж лестнице.

После чего он поднял одну ногу и размашисто топнул. Только перед самым ударом его нога покрылась пламенем, а сам момент удара сопровождался стремительно разросшейся во все стороны паутиной светящихся трещин, что мгновение спустя просто разлетелись во все стороны от прозвучавшего взрыва.

Земля ушла из-под ног принцессы, но, как и Мэй, она быстро сориентировалась, благодаря чему приземление на нижний этаж было легким и обошлось без ранений. Не имевший опыта в приземлениях дух просто упал в своем человеческом теле с немалой, из-за высоких потолков, высоты. Но прямо на глазах его «сломанное» тело начало подниматься на ноги, а травмы с противными щелчками заживать. Выглядело жутко, даже для нее. Но вот кому надо было и вправду опасаться, так это тем, на кого был направлен горящий синим светом взгляд духа. И, посмотрев в ту же сторону, Азула почувствовала, как пламя начало вырываться из нее от нахлынувшего гнева.

Они оказались в небольшом зале одного из подземных этажей дворца, что находился недалеко от темниц, в котором обычно допрашивали преступников. И в его центре, среди разных пыточных инструментов, находилась прикованная цепями к железному стулу ее подруга. Всегда доброе и улыбающееся лицо находившейся в беспамятстве красавицы сейчас было опухшее и покрытое ссадинами, наверняка от пришедших по нему сильных ударов. На щеках еще не успели высохнуть дорожки от слёз. По уголкам рта у нее стекали ручейки крови. А почти все пальцы находившихся на прикрепленном к стулу столике были выгнуты под неестественным углом.

Всё это Азула успела оценить за жалкие мгновения, прежде чем присутствующие тут мастера пыток, являющиеся еще и не слабыми бойцами, и бойцы когтей дракона бросились в атаку на вторженцев. В том числе и на нее! Но не успела девушка рта раскрыть, как мимо нее пронеслась оставляющая голубой след из ветвистых молний тень. Нападавшие не успели сделать и четырех шагов, прежде чем их обдала волна не пламени, а обычного жара, после которой несколько человеческих фигур следующим шагом просто осыпались, подобно фигуре из песка. Послышался грохот, и принцесса видит Агни с Тай Ли на руках посреди останков металлического стула, начавшего ее лечение. Со стороны выглядело, словно девушку окутал кокон из огня.

- Азула, - произнесла холодным тоном подошедшая к принцессе со спины Мэй.

- Знаю, - прекрасно поняла, о чем хотела сказать ее молчаливая подруга. Ее отец совершил ужасную ошибку, за которую теперь должен заплатить. Если этого не сделать, то вскоре столица, а затем, возможно, и весь Народ Огня станет историей.

Их группа, возглавляемая Азулой, направлялась в сторону тронного зала. За ними шли многочисленные поднятые по тревоге стражи дворца, что не смели приближаться к ним слишком близко. Несший пришедшую в сознание и испуганно жавшуюся к нему Тай Ли Агни банально испепелил несколько отрядов прежде, чем принцесса успела отдать тем приказ не вмешиваться. За солдатами же шли немногие привлеченные поднятым шумом аристократы и мудрецы огня, до которых никому сейчас не было дела.

Ворота тронного на этот раз не были открыты, как полагается, ведь их просто разнес в щепки один удар объятой пламенем принцессы, в котором она и зашла в