У него с Машей была потрясающая семья. Дружная, крепкая. У них был усыновленный взрослый сын. Но своих детей почему-то не было. Торопов все время отмахивался от наших вопросов о потомстве, говоря, что они не торопятся, но уже довольно длительное время каждый из нас знал, что у них в этом вопросе проблема.

Никто из нас не лез к нему в душу. Все старались не заострять внимание на этой теме, но каждый из нас, чувствовал себя немного виноватым.

Кроме меня. У нас с Катей пока тоже не было детей.

Барби упорно грызла гранит науки, забив на все в этой жизни. Ну, опять же кроме меня. Да и как на меня можно забить, если мы почти год назад сыграли пышную свадьбу и уже давно живем в одной квартире. И сейчас у нас все просто замечательно, хотя до этого дня пришлось хлебануть по самое не хочу.

Сначала мы никак не могли решить вопрос с Владом. Он уперся рогом, что я не подхожу его сестре никаким боком. Торопов утверждал, что он знает меня с такой стороны, с которой Кате лучше не знать меня, и вообще не стоит связываться со мной. Правда при Кате Влад молчал. Он просто твердил, что мы не подходим друг другу, и повторял, что у нас ничего не получится. Но стоило мне с ним встретиться наедине, так у меня уши в трубочку сворачивались от его упреков. Слава Богу, он больше на меня не кидался, и та драка была единственной. Хотя у меня кулаки чесались. До безумия хотелось расквасить и его нос за его упертость.

С другой стороны, я его понимал, как никто другой. Торопов действительно знал о моих демонах не понаслышке. Ведь именно с ним во времена молодости мы куролесили так, что вспоминать стыдно. И, возможно, будь я на его месте, то тоже бы взбрыкнул и не доверил бы свою сестру такому разгильдяю и бабнику. Нет, Влад знал, что я смогу обеспечить его сестру, смогу быть ей надежным плечом, но он не был уверен в моей верности. Для него я был слишком падок на женский пол. Слишком непостоянным я был в молодости. А Катя не переживет предательства.

Слышать о том, что я давно изменился и люблю его сестру больше своей жизни, он не хотел. И я почти отчаялся получить его одобрение и увидеть поддержку в его лице. Он готов был потерять друга и сестру одновременно, но не мог позволить быть нам вместе. И это было полным трешем.

Все изменилось в один летний вечер. Катя вернулась домой после учебы вся зареванная, но счастливая до чертиков в глазах.

Она кинулась мне на шею и довольно пробормотала:

- Мой брат идиот, но теперь он в нашем окопе и больше не будет нам мешать!

Я был рад. Хоть и не понимал, чем она пожертвовала, чтобы переубедить Торопова. Но Барби от меня ничего не скрывала. Сразу после того, как немного успокоилась, он выложила мне весь разговор между ними.

Я был в очередной раз поражен своей девушкой.

Она вывернула всю свою душу наизнанку перед Владом и просто попросила дать ей возможность быть счастливой. Брат не выдержал и благословил свою сестру на отношения со мной.

Мне, конечно, было немного не по себе, что это не я решил вопрос с Тороповым и его баранизмом, но глядя в Катины счастливые глаза и чувствуя ее умопомрачительные поцелуи, готов был забыть обо всем. Меня, кроме ее счастья и спокойствия, не волновало ничего.

- Я тебя убью, Соколов, если узнаю, что она из-за тебя пролила хоть одну слезинку! Не дай Бог тебе ее обидеть! - прошипел Торопов, когда мы в очередной раз остались с ним наедине.

Мне хотелось ему врезать. Но это был не выход. Поэтому пришлось поступить мудро и просто промолчать. А уже со временем, когда Влад действительно видел, как Катя менялась на его глазах в моем присутствии, ему ничего не оставалось, как заткнуть свой язык в задницу и принять наши отношения.

И даже настал такой момент, когда на посиделках на даче у Яроцких, Торопов выпил лишнего и признался:

- Я знаю, что лучше тебя ей никого не найти. Ты правда хороший друг и, надеюсь, хороший парень. Просто она одна у меня и ей за свою короткую жизнь хватило. Она сломается, если ты ее предашь. И уже не выберется. Поэтому просто береги мою сестру, Соколов! Просто береги... И, извини, что я такой говнюк! Но по-другому не могу...

- Она сильнее, чем ты думаешь, и я миллион раз говорил тебе, что люблю ее. Поэтому, не ссы. И. Извинения приняты.

Да и не мог я по-другому. Торопов был одним из самых лучших моих друзей. Да и воевать с родным братом любимой девушки - это заочно пустить счастливую жизнь под откос. И в этой войне смысла не было. Нам с Катей не нужен был враг. Нам нужен был сообщник.

Потому что с Тороповым-старшим нам повезло меньше..

Для отца Кати я был другом его сына. Башковитым, толковым парнем, который помог раскрутить неплохой бизнес, а потом еще и поднять его на довольно высокий уровень. Не более. Больше у меня не было ничего. Ни породистой родословной, ни состоятельной семьи, ни многомилионного счета в банке. Парень с улицы, сирота и беспризорник. Я был не их уровня. Вроде далеко не бедный, но не настолько богат, чтобы стать мужем Барби. И его не интересовало, что нас с Катей связывали настоящие чувства.

Катя с самого рождения была для него выгодной инвестицией, которую растили, баловали по своему усмотрению. Ее будущее давно было расписано, а то, что она немного отошла от давно продуманного плана - так это поправимо. Пусть немного подуркует, за то потом будет послушной и примерной женой. Совсем непослушного и нисколько не примерного Дамира Авлоева. Вот он точно их круга. У его отца бизнес по всему миру, он почти владелец всех заводов и пароходов. А если две влиятельных семьи объединяться, там еще и полпланеты выкупить можно будет. А то, что кроме денег и статуса у этого Дамира еще и увлечение наркотой и не совсем традиционным сексом, так это неважно.

Я был зол. Я ревновал жутко. Катя не давала ни одного повода для ревности, но стоило мне услышать имя этого урода, я просто зеленел от злости. Готов был порвать его на куски. И только любовь Кати помогала держать себя в руках.

Она вообще сделала очень много для наших отношений. И я не понимал, как я сразу не увидел, какая она по-настоящему милая, добрая и просто потрясающая девушка.

Первое время мы продолжали скрывать наши отношения от родителей Кати. Решили, что пока не стоит кричать на весь мир о нашей любви. Ну, хотя бы до тех пор, пока Влад не примет наши отношения и не согласится помочь нам. Как только заручились поддержкой Катиного брата, сразу решили взять быка за рога. Катя пригласила меня на семейный ужин, где в окружении всех Тороповых и объявила меня своим парнем.

Я бывал раньше у Тороповых. И далеко не один раз. Когда наш бизнес только набирал обороты, мы часто с ребятами приходили за советами и помощью к отцу Влада. И никогда я не видел во взгляде Владимира Торопова призрения, отвращения, как и восхищения и благосклонности. Торопов-старший всегда был вежлив, холоден и равнодушен. Но только не в этот раз.

Нам с Катей удалась вывести его из себя. Он побледнел, отложил в сторону столовые приборы и на Катино объявление пробасил: