Мы были настолько удивлены и ошарашены этим утром, что времени на обмусоливание вчерашней ночи просто не было. Нас завалили неожиданно свалившимися заботами и делами. И нам ничего не оставалось, как срочно вклиниваться в новый жизненный ритм.

Я понимал, что Торопов дал мне зеленый свет. С этого дня мы с Катей могли больше не бояться трудностей и строить нашу совместную жизнь, как нам заблагорассудится. Никто нам больше не собирался мешать.

Но почему-то радости от этой новости я не испытывал. Последние месяцы были не слишком сладкими, и просто так горечь одним лишь взмахом руки выветрить было невозможно. Оставался неприятный осадок, который портил настроение и воздух вокруг. До безумия хотелось высказать все отцу Кати и послать его на всем известные веселые буквы. Мне бы сразу стало легче.

Но я не мог этого сделать. Я просто знал, что это расстроит Катю. Поэтому пришлось засунуть язык в задницу и сделать вид, что я счастлив до умопомрачения.

Нет, Барби не кинулась сразу к отцу и не простила ему все одним махом. Она дулась, злилась, высказывалась в его адрес не слишком лестно, но я понимал, что это все временно. Однажды Катя простит отца. Потому что он отец. Потому что она его любит. И как бы я не был прав сейчас, потом мне могло все аукнуться. Поэтому я выбрал нейтралитет. И не прогадал.

Чтобы немного отвлечься от этой мерзкой истории с проверкой, я решил выполнить одно и своих обещаний, данное Барби. И буквально через две недели мы с моей женой отбыли на Мальдивы, где у нас была свадебная церемония в романтическом стиле, профессиональный фотограф, море фотографий и отдых, где не было никаких проблем и забот. Белоснежный песок, лазурная вода, пальмы, как в рекламе, палящее солнце, а самое главное, жаркие ночи в объятиях друг друга, - это был чистейший кайф.

Катя была счастлива. Она просто порхала. Влажный блеск в ее глазах и довольная улыбка меня самого возносили до небес. Я к своему удивлению был готов еще раз пережить это ритуал, если бы она только попросила.

Домой мы вернулись отдохнувшие и еще больше влюбленные друг в друга. Мы теперь точно знали, что ни у кого не получится нас разлучить. Никогда.

После отдыха я сразу окунулся в работу. За время простоя навалилась столько дел, что мне приходилось пропадать на стройке с раннего утра и до поздней ночи без перерыва на обед и, конечно, без выходных. А вот Катя, наоборот, начала маяться от безделья. До начала занятий было еще предостаточно времени, а вот забот у нее никаких. Только куча свободного времени, которое она не знала, как использовать. Встречи с подружками и шоппинг - это было ее единственное развлечение. И через некоторое время я увидел, как Катя заскучала. И эта тоска не давала ей покоя. Настолько, что Катя сорвалась и поехала вместе с братом к родителям, где и помирилась с отцом.

Свою встречу с ними она не скрывала от меня. Призналась в тот же день. И слезно умоляла меня поехать в следующий раз с ней в ее отчий дом. Ей хотелось, а меня совсем не тянуло. И я отмазывался, как мог. До тех пор, пока не понял, что Барби переживает по этому поводу. Поэтому меня хватило ненадолго. Ну, не мог я смотреть в ее грустные глаза и потом спокойно засыпать.

Пришлось соглашаться.

И одним солнечным воскресным днем мы оказались на даче у Тороповых, где кроме нас и родителей Барби, присутствовали Влад и Маша.

Такой показательный семейный сбор, где я чувствовал себя не в своей тарелке. И чтобы не выдать себя, принялся запивать нежнейшее мясо с костра водкой. Влад не отставал. И самое интересное, что Торопов-старший тоже. И в итоге получилось так, что к вечеру мы все трое довольно изрядно напились.

Это был идеальный момент для меня. Конечно, со стороны можно было подумать, что я трус и только прилично налакавшись могу пойти против Торопова, но это не так. Я его не боялся. Я просто слишком дорожил Катей. Не хотел ее расстраивать. А вот огненная вода притупила все мои чувства и мне казалось, что мне теперь море по колено.

Мои кулаки судорожно сжались. Я сквозь прищуренные глаза наблюдал за тестем.

- Матвей, не надо! - Влад качал в разные стороны головой.

Даже будучи хорошо выпившим, мой друг понял, что я задумал.

Мой тесть тоже. Он посмотрел оценивающе на меня и спросил:

- Навалял бы мне сейчас? Да?

Даю руку на отсечение, что в одно мгновение он протрезвел. Чистый взгляд, ровный голос

- словно это не он пил с нами.

- Ну, если очень хочется, то давай, всыпь мне как следует! - продолжил Торопов. Он расслабленно сидел в плетеном кресле и нисколько не боялся ни меня, ни того, что будет, если я приму его предложение. - Я бы всыпал. Потому что молодой и горячий. А если мудрый и уже стареющий мужик - то понял бы сам себя. И я нисколько не жалею о том, что сделал. Я люблю Катю. Она у меня единственная принцесса и смотреть, как она будет убиваться по тебе, захлебываясь слезами и валяясь у меня в ногах - спасибо! Увольте!

- Она плакала из-за меня? - я пока еще не въезжаю о чем говорит мой тесть, но злость сменяется беспокойством.

- Когда я хотел стереть тебя в порошок. За то, что руки распустил. Я тебя всегда уважал. Во многом даже бы поставил своему сыну в пример. Но вот как зятя никогда не рассматривал. И признаюсь, честно, был шокирован выбором Кати. Думал, она играется.

Просто делает мне все назло. А потом увидел, что ты - это ее жизнь. Ты не только в ее голове. Ты в ее крови. В ее сердце. И я просто не мог допустить игры в любовь с твоей стороны. Я знал, что ты крепкий орешек. И тебя будет трудно пронять. Но даже несмотря на это, я все равно верил в тебя. Верил, что ты не сбежишь и найдешь единственно правильное решение, которому я искренне рад. Как бы не начались наши отношения, Матвей, я рад, что ты - мой зять! Я вижу, как счастлива рядом с тобой Катя! И уверен, что лучше тебя ей никогда не найти!

Это было приятно. И удивительно.

В моей нетрезвой голове все перепуталось - затаившаяся обида, немой вопрос о истории с Катиными слезами и одобрение тестя. Ведь как ни крути, нам с Катей предстояло прожить много долгих счастливых лет. И проживать их находясь в контрах с Тороповым - не лучшая перспектива на безоблачное будущее.

Чтобы не натворить дел, я молча встал и ушел с этой вечеринки, нашел свою жену, и вызвав такси, свалил вместе с ней из этого дома. Правда без прощаний и рукопожатий не обошлось, но за то без выяснения отношений.

Я не пожалел, что сбежал тогда.

Спустя время мы притерлись с тестем друг к другу. И даже нашли общий язык, чем еще больше порадовали Катю. Она прыгала до потолка от счастья, видя, как мы с тестем ведем мирные беседы, обсуждаем новости и или по-дружески спорим. А я ответ радовался за Катю. Тем более что Торопов оказался не только строгим и жестким мужиком, но еще и справедливым.

А после нашей свадьбы с Катей, на которой гуляло половина города, и родительского благословения во всеуслышание - мне пришлось забыть все обиды окончательно и начать наши отношения с тестем с чистого листа.