брючины волочились по песку, скрывая ботинки. Даже грудь девушки стала меньше. Это Крис сразу заметил, не мог не заметить. Щеки Джо пропали. Еще тогда, при первой встречи, он удивился, что в Зоне Б есть рабочие, которым хватает еды, чтобы быть в такой форме. Да, у Джо были щеки, пухленькие, как у ребенка. Теперь же на лице девушки только и видны, что голубые глаза, да полные губы. Плечи стали угловатыми, даже в свитере это отчетливо видно. Рыжие волосы доставали до плеч, прикрывая шею.

Крис улыбнулся, не взглянув на Вассала. – Ладно. Прости, Барбара, что чуть не спалил тебя. Довольна? – Это была обезоруживающая улыбка.

– Нет. – Пыл женщины угас, но тон еще отражал недовольство.

– Я сделал все, что мог. – Крис развел руками.

– Ты немного перестарался. – Язвила Вассал. Она достала из ушей сережки и подкинула их в руке, словно прикидывая на вес. – Как же те ребята? Зачистка. Ты ведь….

– Они были не с нами. – Твердость в голосе Криса и его легкость в рассуждении о жизни и смерти до глубины души поразили Джоанну, но она поспешила отвлечься на вопрос Грега.

– Что значит «не с нами»? – Крикнул парень.

Крис и Барбара обернулись. Вассал улыбнулась ослепительной улыбкой хищного зверя, наконец-то, обнаружившего добычу. Она все еще подбрасывала серьги в руке.

– Скоро увидите. – Рыцарь снова сделал непроницаемое лицо.

– Слишком много тумана. – Грег буравил молодого мужчину взглядом.

Криса словно прострелило. – Я видел туман. – Таинственно сообщил он Барбаре. – Там, у ангаров. – Он указал рукой куда-то вдаль. Видимо, в сторону 17.

– Черт! – Вассал прекратила играться с серьгами. Она просто швырнула их в океан, словно они ничего для нее не значили. – Тогда у нас совсем нет времени!

Было решено срочно спустить лодку на воду и это оказалось очень сложным занятием. Их то и дело выносило на пляж. Волны словно не желали пускать их в океан. Когда все же удалось выбраться на воду, Грегу и Крису пришлось грести, что есть силы, чтобы отплыть. Через полчаса отчаянной гребли руки у них отваливались. Грегор вспомнил о моторе, но тут же узнал, что тот давно неисправен и скорее носит характер украшения. Девушкам пришлось сменить парней на веслах.

Грести было куда легче на глубине, волны сменились на более плавные и мягкие. Однако, было бы еще проще, если бы мотор сбросили в воду. Джо сверлила его взглядом, сидя напротив Вассала, та же сверлила взглядом Джоанну.

– Эй, рыжая, куда уставилась? – Улыбалась Барбара. Все оглянулись на нее. Все, кроме Джо, что смотрела на мотор и океан за ним. – Хочешь знать, почему мы его не выбросим?

– Хочу, чтобы ты заткнулась.

Вассал усмехнулась и стрельнула взглядом в Криса. Тот понял сигнал, но не ответил на него. Барбара недовольно закатила глаза.

Плыли они довольно-таки долго, огибая материк на расстоянии, однако держась неподалеку. Сумерки быстро сменила ночь, холод беспощадно лупил тех, кто сидел без дела, в ожидании места прибытия. Меняться веслами приходилось довольно часто. Лодка двигалась все медленнее, а сил становилось все меньше.

Крис начал озираться по сторонам, Джо и Грег напряглись, особенно, когда Рыцарь принялся махать руками в сторону, противоположную от берега. Зависший туман застилал собой все. Видимость была лишь на пару метров. Здесь, снизу. Но сверху их лодку легко можно было отследить. Раздался свист.

Джо схватилась за Грегора, он сидел за веслами. Тот осматривался, но не видел ничего и никого.

– Давай влево. – Сказала Вассал, и 1601 спорить не стал.

Туман так же резко расступился, как и образовался несколькими часами ранее. Лодка легонько врезалась в берег. Дно заскрежетало, царапаясь о камни.

– Втащим ее. – Сказал Крис, спрыгивая в прозрачную воду, что едва прикрывала щиколотки. Это было не так сложно, поэтому справились живо.

Джо осмотрелась. Вокруг был густой лес. Он подступал почти к самой кромки воды и начинался могучими деревьями. Их стволы невозможно было обхватить руками. Кроны стремились глубоко ввысь. Земля там, чуть поодаль, была черной и сырой.

– Идем. – Позвал Крис Джоанну. Когда та обернулась, заметила, что Грег и Вассал уже отошли на пару метров.

– Куда ты нас ведешь?

– Ты можешь мне доверять.

– Только потому, что ты так сказал?

– Потому что я ни разу вас не бросил.

Джо пыталась разглядеть в медовых глазах мужчины хоть что-нибудь, но в темноте все было тщетно, поэтому она просто пошла за Грегом, который уже остановился и присвистывал. Драгдилер уставился на ветхий мост из старых, потрепанных канатов и отсыревших досок, уложенных словно рельсы. Мост уходил в туманную облачность, будто в другой, совершенно потусторонний мир. Прогибался под своей же тяжестью, спеша коснуться океана.

– Давайте живее! – Проворчала Вассал, хватаясь за канаты и уверенно шагая по мосту. Шла она быстро, не впервой. Смотрела перед собой, будто только ей и было видно, что там – за туманом.

– Ты серьезно? – Не поверил Грег.

– Давай, трус, иди за мной. – Откуда-то из тумана крикнула Барбара.

Грег посмотрел на Джоанну. Та кивнула, хотя он видел на ее лице сомнение. – Ладно. – Прошептал он себе под нос, схватился за канаты и вступил на мост. Грег шел осторожно, боясь, что какая-нибудь хлипкая доска попросту под ним переломится. Он крепко хватался за толстые канаты – перила, уповая на то, что они станут его спасением в случае неприятных сюрпризов.

– Постоянно перемещайте вес! – Гаркнул Крис. – И шевелитесь!

Вытягивая ногу, парень ступал на все новую хлипкую деревяшку, разглядывая туман, обволакивающий все там, внизу. Расстояние между досками было пугающе большое. Оступиться или попросту не дошагнуть до новой доски ничего не стоило. Меньше всего Грегу хотелось бы нырнуть в неизвестность.

Джо осторожничала не меньше Грега. Она шла следом. Их внимательности можно было только позавидовать. Оба поставили себе цель ни в коем случае не раскачивать хлипкую лестницу. Впрочем, ни Барбара, ни Крис не разделяли их осторожности. Канатная лестница качалась, как качели, под их уверенными шагами, заставляя беглецов проявлять двойную осторожность и с еще большим усердием цепляться за перила руками. Каждый раз, когда Грег клал правую ладонь на канаты, ожог напоминал о себе: «да, малец, я еще здесь, черт бы тебя побрал! И я буду гореть до конца твоих жалких дней! » Мост скрипел и хрустел и, казалось, вот-вот порвется. Туман обволакивал их густыми, сизыми облаками. Холод и тьма, верные спутники ночи, испытывали беглецов на прочность. Но холода ни Грег, ни Джо теперь не чувствовали. Их прошиб пот от страха и напряжения.

– А что там, внизу? – Вдруг спросил Грег.

Ему