Несколько бокалов шампанского привели Сэм в благодушное расположение духа. Она, наконец, принялась улыбаться и щебетать, будто птичка. Кристиан вытащил ее потанцевать, целовал ей руки и прижимал к себе чуть крепче, чем нужно, и она решила: а почему бы и нет? Они оба свободные люди! Почему не развлечься, не доставить себе удовольствие? Да и тело нуждалось в разрядке.

Целовался Крис с полным знанием дела, у нее по животу пробежали мурашки. Боже, пожалуйста, пусть и все остальное с ним будет так же приятно!

Еще немного камер. Пара закусок. Еще один танец с Кристианом: интересно, Джош умеет танцевать танго? Ну хотя бы вальс? Должен уметь, он же чертов аристократ. Стоп, при чем здесь Джош вообще? Почему она всё еще думает о нем? Саманта дернула Кристиана за галстук, целуя его сама — почти агрессивно. Он не сопротивлялся, наоборот, потащил ее к диванчикам, которые скрывались во тьме ниш — как раз для тех, кто очень нетерпелив. Как они.

Кристиан всё делал правильно: щекотно целовал за ушком, скользил губами по ключицам, шептал всякие глупости. Только когда начал под платье лезть, Сэм задергалась: ну не здесь же! Увидят!

— Хорошо, — выдохнул Крис. — Скромница моя. Ко мне?

— К тебе. Только я платье переодену, оно дорогущее.

Они вышли из здания через задний ход, поймали такси. Кристиан послушно сдерживался, не позволяя себе ничего лишнего, даже не целовал — только ласкал ее ноги и стискивал бедра. Саманта, в свою очередь, расстегнула его рубашку и гладила крепкий живот и бока. Всё же все представители этой семейки отличались изысканной красотой, и поглядеть, и потрогать приятно. Голова у нее кружилась от шампанского, в скоростном лифте ее повело так, что она взвизгнула и повисла на Лайере. В квартиру он внес ее на руках.

— Кошечка моя, я в душ, — сказал он. — На кухне есть кофе-машина и фрукты, настоящие. Ни в чем себе не отказывай.

Саманта кивнула, скинула куртку, оставшись в коротких кожаных шортах и бюстгальтере — не менее изысканном, чем алое платье, и отправилась исследовать его квартиру.

Жил Крис на верхнем этаже небоскреба в самом престижном районе столицы. Хотя странно — у него ведь дом в пригороде. Содержать сразу и такую квартиру, и дом не мог даже себе позволить даже сенатор Дейлис. Неужели Крис настолько богат? Ради интереса Саманта залезла в идентификационный комм и захихикала. Ишь, жулик! Квартира-то не его, а сестры. Владельцем значилась Кларисса Лайер.

— Поймала меня? — хмыкнул Крис ей в шею. — Да, Клэр вышла замуж и свалила на Землю на Си-энергию. А я за квартирой присматриваю. Это важно для тебя?

— Нет, — улыбнулась Саманта, разворачиваясь в его объятьях и обнаруживая, что он совершенно голый. — Я просто из любопытства.

— А спальню уже видела, любопытная моя?

— Еще не успела. Покажешь?

Саманта ворвалась в номер отеля, утирая слезы, швырнула на пол сумочку, сбросила туфли и прямо в одежде залезла в большую белоснежную ванну. Включила воду — обжигающую, едва ли не кипяток, принялась остервенело тереть кожу на лице и руках. Ей было противно и гадко от самой себя. Казалось, что все ещё пахнет рвотой.

Опозорилась на славу! Теперь вся Амадея будет знать, что у неё психические проблемы. Или Крис промолчит? Вообще мало приятного, когда твоя любовница, едва оказавшись в постели, начинает биться в истерике и блевать! Почему с Джошем такого не было? Ответ пришёл мгновенно: Джош для неё особенный. Ему она доверяла абсолютно. Она знала, что он ее любит и никогда не причинит вреда. Ее хвостатый муж мог сколько угодно изображать из себя властелина, но никогда, ни при каких обстоятельствах не забывал о ее чувствах.

А для Криса она только галочка в списке. Красивая статусная подруга.

Саманта скинула испорченную одежду, завернулась в полотенце, но дрожь никак не проходила. Как ей все это надоело! Хочется свернуться клубочком и прижаться к Джошу. Он ей нужен, отчаянно нужен, а она ему больше нет. Выйдя из ванной, с ненавистью взглянула на пухлый пластиковый конверт. Она догадывалась, что внутри. Отчего-то именно этот несчастный конверт с Квантра-14 показался ей виновником всех бед. Саманта со злорадным хихиканьем закинула его в утилизатор и нажала кнопку уничтожения.

Вот так, Джош! Хрен тебе, а не развод!

Раздался звонок телекомма. Черт, надо было отключить приём сообщений!

"Саманта, крошка, я надеюсь, это маленькое недоразумение никак не скажется на нашей совместной работе? Я навел справки, ты посещаешь психолога. Я рад, что ты нашла в себе силы решать проблемы. Жду тебя завтра на съёмках".

— Ага, щаз. Спешу и падаю, — фыркнула Саманта и принялась набирать запрос на виртуальной клавиатуре. — Извини, у меня… ммм… через шесть часов рейс до Гаммаяры. А оттуда — на Квантр-14.

Кэт, ее бывшая телохранительница, а нынче жена Джордана Да-Эдра, давно звала её в гости. Она говорила, что включила Саманту в список допустимых посетителей. Кстати, родители и брат с сестрой в этот список не вошли. А где Квантр-14, там и Джош, верно? Саманта даже не пыталась найти себе оправдания. Она надеялась встретить там человека, которого любит. Нет, с Кэт тоже хочется увидеться, потому что у Кэт очень хорошо получается ставить Саманте мозги на место.

А ведь когда-то Сэм мечтала, чтобы все оставили ее в покое. Чтобы никто жить не учил. И непременно много денег при этом. Что ж, ее желание сбылось. Никого у неё не осталось. Единственное, что есть — это голограмма на кладбище. И… отец.

Особо опасный.

Но обещавший помощь при необходимости. Что если… да нет, бред. Она же не дура, чтобы просить совета у преступника, разыскиваемого в большинстве солнечных систем.

***

Младенец у Катарины был прехорошенький. То есть странный, конечно. Голова вытянутая, взгляд рассеянный, ручки крошечные совсем и слюни пускает пузырями. Второй по счету младенец, между прочим. С хвостом, мальчик стало быть. Первый уже вовсю ползает. Два ребёнка за два года — Кэт, конечно, дала.

— Так вышло, — недовольно ответила Кэт. — Это все парность наша. Надо было сразу имплантант ставить, а я решила чего-то подождать. Ну вот, дождалась. Док говорит, я с каждой овуляции могу забеременеть, если не предохраняться. На вот, подержи. У меня Конор куда-то уполз, а нянька только через сорок минут придёт.

Женщина сунула растерявшейся Саманте младенца и исчезла из поля зрения. Младенец рассеянно поглядел на девушку, широко улыбнулся и срыгнул. Какая гадость! Саманта панически огляделась и вытерла ему рот какой-то салфеткой. Слава Богу, он хотя бы в подгузнике. Других аварий не предвидится.

Нет, вообще он милый, конечно. Особенно хвост. У них с Джошем тоже будет хвостатый сын, да?

Саманта закусила губу и осторожно уложила малыша на сгиб руки. Нет, у неё не проснулся материнский инстинкт и своего ребёнка она тоже внезапно не захотела… Но сама мысль о малыше — от Джоша, разумеется — была приятна.