А Джоша здесь не было. Он ведь посол, отправили куда-то. Джордан сказал, надолго.

Саманта, наверное, и разревелась бы от такой новости, если бы при встрече не присутствовала ее грозная пока ещё свекровь. И без того заморгала, скрывая эмоции. Марайя не любила её ещё невестой, а теперь должна бы и вовсе возненавидеть, но, как ни странно, приехала в космопорт и даже не слишком кровожадно улыбалась. Не то Джош ей порассказывал всякого, не то это заслуга здоровенного н'илунга, который теперь являлся отчимом Джоша. Саманта всегда подозревала, что вся склочность Мары от недотраха. Теперь, пожалуй, убедилась. Только никакого превосходства она больше не испытывала. Наоборот, она радовалась за свекровь, у которой глаза сияли.

Она даже нашла в себе силы попросить прощения за свое поведение. Марайа только кивнула сухо, но этого Саманте достаточно. Не хватало только разговоров по душам.

Квантр — красивая планета. Однозначно красивее Амадеи. И холоднее, несмотря на то, что здесь лето. Интересно, как бы отреагировал Джош, если бы она решила остаться тут — в его доме? Лучше не знать. Он умеет быть жестоким. Да и не стоит ему жизнь портить.

Пожалуй, стоит поехать к отцу, он ведь звал. Потому что на Амадею возвращаться совсем не хочется. Отправила Хурту видеописьмо — почему, собственно, нет? Она уже убедилась, что контрабандист девочек не жрет, а напротив, успокаивает. И вообще… единственный родственник как-никак.

Вместо ответа Саманте пришёл электронный билет на транспортник А-класса почему-то до неизвестной ей планеты в квадрате пси-восемь. Что ж, у ее… отца… свои маршруты. Почему бы и не слетать?

"Кристофер Лайер со своей очаровательной спутницей". "Новая муза гениального модельера". "Третий брак всемирно известного кутюрье не за горами? Дочь покойного сенатора — отличная партия!"

— Ну, положим, не дочь, — пробормотал Джош, увеличивая изображение блондинки, которую по-хозяйски обнимал лощеный тип с самодовольной рожей. — Интересно, если бы он знал, что рядом с ним — дочь Хурта Вагнера, он бы все равно так ухмылялся?

Наверное, ухмылялся бы. Саманта красивая, а теперь, когда из ее глаз исчезло затравленное выражение, стала ещё красивее. К тому же, стоит признать, что этот Лайер влиял на нее скорее положительно: она стала носить наряды, подчеркивающие ее женственность. Никаких больше вызывающе открытых маек, рискованных разрезов, прозрачных платьев. Но менее сексуальной она не стала… Джош листал ленту, с мазохистским удовольствием замечая, что на всех платьях у Сэм закрыта спина. Стало быть, шрамы она не удаляла. Он бы хотел сейчас покрыть поцелуями каждый из них, стягивая с неё, к примеру, вот это красное платье из искусственного бархата. Интересно, какое на ней белье? А это хмырь — он и в самом деле ее любовник? Джош завидовал.

Может быть, зря он ее отпустил? Подумаешь, делиться! Зато был бы с ней сейчас. Однако даже мысль о том, чтобы делить её с кем-то, бесила до зубовного скрежета. Это его жена, черт побери! Какого хрена она обжимается с этим упырем? А на этой фотографии упырь ещё и за зад его жену лапает!

Хмурясь и гневно раздувая ноздри, Джош пробил по почтовой базе доставку документов. Получатель не подтвердил доставку? Да какого черта! Как медленно они работают! Раньше бы он подумал, что это судьба, но с недавнего времени слово "судьба" ассоциировалось у него с его слегка модифицированным все еще тестем.

— Скучаешь, красавчик?

Квантр поднял глаза. У его столика стояла высокая темнокожая девушка с металлическими кружочками имплантантов на висках. Пилот, видимо. Красивая, наверное, умная — и уж совершенно точно готовая на все. Не то, что его соотечественницы. Джош на мгновение даже задумался, а не скучает ли он? Наверное, все же нет. Ну его. Не буди лихо.

— Я жду своего приятеля, — весело ответил он девушке.

— Я не против большой компании, — быстро ответила красотка, показательно проводя пальцами по ключицам.

— Ты не поняла, — ухмыльнулся квантр. — Нам с другом компания не нужна.

Девушка открыла было рот, чтобы что-то предложить, но за столик Джоша уже опускался до отвращения знакомый мужчина с ежиком пегих волос, на этот раз, видимо для разнообразия с одинаковыми серо-зелеными глазами и в гражданском костюме. А вот и лихо пожаловало!

— А я уже здесь, — проворковал он умильно. — Соскучился, милый?

Девица тут же ретировалась. Все же в пилоты дур не берут. Наверняка она почуяла опасность.

— Так соскучился? — дурашливо повторил вопрос его особо опасный тесть, и Джошу осталось только руками развести.

— По вам — нет.

— А по жене? Давай только честно. Она тебе ещё нужна? Или перегорел?

— Нужна, — тихо признался Джош.

Врать этому человеку было глупо. Не опасно, нет. Джош не слишком боялся. Просто Хурт знал всё от начала до конца. Какой смысл притворяться?

— Ты ей тоже нужен.

— Вы уже это говорили, — угрюмо напомнил квантр. — И не надо тут. Я был ей верен.

— Я знаю, малыш.

В их прошлую встречу этот маньяк каким-то непостижимым образом проник на Квантр-14 и испортил Джошу всю диспозицию. А ведь он тогда почти уломал Моник ди-Гриз на горизонтальное свидание в спальне. А потом появился этот урод и прочитал ему лекцию о святости брачных уз. А чтобы вдохновить его ещё больше, пообещал лично отстрелить яйца. На вопрос Джоша, а что ему потом делать с его дочерью, если у них ВДРУГ что-то наладится, Вагнер заявил, что хвост-то у него останется в качестве запасного варианта, а ребёнка на Н'илуне можно зачать в пробирке. Там достаточно любого генетического материала.

Словом, Джош оценил и вдохновился. Этот реально мог. Самое забавное, что ему даже полегчало. Словно Вагнер разрубил одним махом моральную дилемму. На самом деле, Джош особо не хотел никаких отношений, а за Моник ухаживал только для того, чтобы доказать самому себе, что он нормальный мужик.

А теперь он мог только устало смотреть на психа, который реально воображал себя не то Всевышним, не то его первым замом в этом мире, причём обладая всеми возможностями, и осознавать, что действительно не отказался бы от его помощи. Сам он уже не вывозил. Джош любил свою жену и хотел быть рядом с ней — и условие о "святости брачных уз" его более чем устраивало.

— Так что с Самантой? — напомнил он задумчиво тарабанящему по столу "особо опасному". — Она ведь теперь с этим… с братом Катарины.

Правый глаз Вагнера на мгновение блеснул красным.

— Если бы она и вправду была с ним, меня бы здесь не было. Неужели ты думаешь, что я не знаю, чего на самом деле хочет МОЯ дочь?

— И чего она хочет? — Джош прямо смотрел в глаза Вагнера. — Меня? С чего бы это?

— Ну, как минимум, по Воле Божьей, иначе как объяснить то, что даже в ошейнике ты умудрился найти её раньше меня? Я даже принял провидение Господне, что покалечило меня и не позволило прибыть за дочкой раньше. Видимо, на нее тоже у Начальства свои планы были, и похоже этот самый ошейник совсем не лишний — гляди, как мозги вправил. Сам-то хоть заметил перемены?