ты пялишься на это? — с недоумением спросила Райви, подойдя и увидев, что Денис рассматривает космографическую карту системы Альяри.

То есть окрестности станции Эйрен.

— Созерцаю, — спокойно ответил Денис.

— Чё? — недоуменно посмотрела Райви на парня.

Денис вздохнул с досадой.

— Я говорю, размышляю над тем, удобно ли будет править отсюда или все же с Гунтая, — выдал парень.

Райви встретила этот пассаж удивленным выражением лица. А потом девушка покачала головой.

— Слышь… это, может того, к Кисаре там, провериться? — осторожно произнесла Райви.

— Думаю, надо больше вариантов, — донесся голос Шень из соседней комнаты, где была спальня. — А то всего два, это скудно.

— Думаешь? — хмыкнул Кусаби. — Я вот склоняюсь все же больше к планете. Там статуи удобно ставить.

— Какие еще нахрен статуи? — еще более недоуменно спросила Райви.

— Императору, — спокойно ответил Денис. — Мне, то есть.

Райви несколько мгновений смотрела на парня.

— Ты что, бухой? — поинтересовалась девушка.

Денис опять вздохнул. Жестом убрал карту. Вместо нее появилась проекция какой-то винтовки.

— Вот как, Райви, мне планировать свое величие? — язвительно поинтересовался Кусаби. — С такой женой?

— А тебе что-то не нравится? — с угрозой спросила девушка.

Денис же, повернувшись к Райви, окинул ее взглядом. Девушка стояла в одном лишь коротком халатике, разумеется, на голое тело. На лице парня появилось довольное выражение.

— С другой стороны, — произнес Денис, ухмыльнувшись. — Женщине не так уж и нужны мозги.

Райви нахмурилась.

— Поэтому мне крайне повезло, что в вас сочетается, и красота, и ум, — добавил парень.

За спиной Райви Шень показала большой палец. И тоже ушла в душ.

— Слышь, император, — процедила девушка. — Через два часа вылетаем. Давай убирай свое величие и собирайся.

— Да, Кусаби-сама, — иронично ответил Денис.

Райви в ответ фыркнула…

* * *

Относительно недавно, пару лет назад, Александр Ворон понял одну простую вещь. Точнее не понял, а откинул все надежды. Неважно, насколько ты выучил язык и обычаи, неважно даже, что жена хинодзинка. Даже если бы Мика была из клана Хиого, все равно он останется чужим. Как и все они, земляне. Им никогда не стать своими.

И это не происки коварных узкоглазых. Это просто жизнь. Клановые, банально, растут вместе. Да что там земляне, хинодзины не могут перейти из клана в клан и стать там полностью своими. Даже девушки, даже выйдя замуж. Да, такое есть везде, но клановая система империи Шин этот момент еще больше усиливает.

Александр это лично наблюдал. Он еще с детства усвоил, что нужно постоянно наблюдать. Собственно, он так выбрался с нижних уровней мегаполиса Урал. Наблюдательность позволяет вовремя принять решение. Так Александр смог ухватить за хвост удачу и попасть на Комаки. А потом попасть на службу в клан Хиого. И до недавнего времени его все устраивало. Да, они чужаки, но при этом не было такого подчеркнуто холодного отношения к ним.

Тревожные звоночки в клане Хиого пошли как раз два года назад. Первое, перестали появляться новые лица с Земли. Не только среди экипажей, то есть флотские специалисты, но и среди абордажных команд. То есть уже тогда Хиого решили, что нужно сворачивать эту программу.

Потом в речах хинодзинов Хиого стали проскакивать слова «наемники», «нанятые», «контракты». А до того, наоборот, подчеркивалось, что им, землянам, нужно вести себя, беря пример с клановых военных.

Отдельных офицеров-землян стали выдавливать из экипажей, под разными предлогами. Даже тех, кто были азиатами, то есть внешне мало отличались от хинодзинов. Даже Токугава Хаято, из роанапрского клана Токугава, не избежал этой участи, хотя был по званию уже тюса (примерно капитан второго ранга). Собственно, он по большей части и оказывал протекцию бывшим соотечественникам. Когда его «ушли» ситуация осложнилась быстро и резко.

Следующий неприятный штрих — форма. У землян с формы убрали камоны клана. Соответственно, им стало нельзя носить оружие вне пределов корабля и военных объектов. Нет камонов, ты просто человек в военной форме. На тебя уже совсем иначе смотрят кайсацу и чиновники.

Ворон иллюзиями никогда не страдал, не то место, нижние уровни мегаполиса у самого Дна, чтобы заразиться мечтательностью. Но и сделать он ничего не мог. Ему были нужны деньги и место постоянного их получения. И к тому времени он смог собрать свою команду, из землян и обычных хинодзинов. Да и семья появилась. Просто так не рубануть. Начинать сначала? Где? В другом клане? Или идти в наемники? Кто доверит вчерашним военным Хиого свой боевой корабль? Парадокс, в клане они были чужими, но вне клана они воспринимались именно как военные Хиого.

Единственной надеждой Александра до недавнего времени был все тот же Токугава Хаято. Улетая обратно домой, Хаято успел разослать землянам — капитанам кораблей сообщение, чтобы они ставили его в известность, где окажутся.

Честно говоря, когда Александра с командой сняли с довольно старого ганшипа «Фусо» и отправили в какой-то клан, Александр подумал, что это уже конец. Хиого окончательно их списали. Хинодзины, и особенно Хиого, вообще не любят резко ставить такие вопросы, они делают все так, что сам уйдешь. Вот и отправили в такое место, которое считают… Дном. Какая может быть перспектива у какого-то умирающего клана для бывшего экипажа боевого корабля? Переделанный транспорт? На встречу с главой клана Унарё Ворон шел с тяжелыми думами о будущем. Когда увидел какого-то пацана, настроение вообще в трюм упало. Там была еще какая-то девчонка, смутно знакомая. Александр был уверен в том, что она из клана Хиого, но лишь только в этом…

… И вот сейчас он стоит у скоростного ганшипа. Позади весьма напряженное время, связанное с уходом из клана Хиого, переездом семьи на Гунтай. Он опять лишь ганшипом командует, но… Каким ганшипом. И, самое главное, сейчас он не чувствует себя чужим. Для Александра именно это было очень важно. Он даже согласился бы транспорт водить, лишь бы не оказаться снова «пришлым». Такой статус ему надоел до зубовной боли.

Клан Теннай стал реально домом. Именно это стало самым главным в решении Александра. В клане Теннай и без него было много землян. Да что там, сам глава с Земли! Его жены с Земли. Клан Теннай