— Со мной разговаривает, — улыбнулась Арайя. Сафира хмуро отметила про себя, что с Китильей тоже. Привычно подняла подбородок, отворачиваясь к окну.

— А ты его уже не снимешь, — добавила вдруг Арайя. Предводительница с недоумением обернулась обратно:

— Почему?

— Не чувствуешь разве? Он уже вплёлся в твою энергетическую структуру.

— И что? Это никак нельзя исправить?

— Исправить? — нахмурилась в свою очередь Арайя. — Можно, в принципе, есть разные техники, но зачем? Разве вы не собираетесь пожениться?

Сафира вздохнула, промолчав.

— Поссорились? — осторожно уточнила Арайя. Сафира повела плечами, не зная, как ответить. Сестра Лунара истолковала жест по-своему, улыбнулась: — Всякое бывает, ерунда. Есть вещи намного сильнее пустых ссор. Ты хоть представляешь, какая это редкость — настолько близкая, подходящая энергетика? Люди годами ищут и не могут найти.

— Мы часто обменивались… приходилось. После сражений там… Наверное, поэтому.

— Наоборот, — фыркнула Арайя. — Только тогда и возможны частые обмены, когда энергия хорошо усваивается.

Сафира едва удержалась, чтобы не вывалить на спутницу все случайно услышанные разговоры — про то, что никакая это не любовь. А может, ему и не нужна любовь? А вот неплохой накопитель под боком показался полезным. Предводительница тоскливо вздохнула по Альяре, сейчас бы сюда подругу, которой можно всё рассказать, всем поделиться… И вдруг вспомнила ещё кое-что:

— А почему ты считаешь, что мне нельзя называться Альярой?

— Не нельзя, просто… у нас же очень много строится на энергетике имён. А тёмные непредсказуемы.

— Тёмные?

— Пока Марьяла будет думать, что тебя так зовут, неизвестно, чем обернётся. Она, конечно, молодец и охрана у неё хорошая, но притяжение силы намного больше. Это… наверное, откуп нашей цивилизации за равновесие — такие вот почти неконтролируемые собиратели энергии.

— И она… может попытаться что-нибудь сделать?

— Не думаю, но связки иногда срабатывают сами собой.

— Альяре грозит опасность?

— А это реальный человек?

— Подруга из моего мира.

Арайя задумчиво засмотрелась в одну точку, вздохнула:

— Не скажу ничего определённого. Но ведь, наверное, не случайно в наших мирах настолько похожи имена?

— Думаешь… это действуют какие-то силы?

— Возможно, — повела плечом Арайя. — Мы так мало знаем о невидимых взаимодействиях.

Предводительница снова отвернулась к окну и замолчала, на время позабыв о разговоре. Впереди, на вершине скалы, раскрывались белоснежные цветы башен храма Эквило. Закатные лучи золотили гладкую поверхность, делая её тёплой и близкой. Удивительное чувство, будто она вернулась домой после долгого путешествия, разлилось по телу, неожиданная улыбка сама собой скользнула на губы. Волосы вспыхнули, отражая блики заката.

Сверху каждой башни выделялась посадочная площадка, на некоторых стояли летающие машины. А снизу, от самого подножия, вела тропа, проходящая несколько мостов над речушками, в которые изливались водопады.

У Сафиры не нашлось слов выразить увиденную красоту. Арайя тоже понимающе молчала. Облетела ближайшие “бутоны” и пошла на снижение на один из дальних. Сафира оглянулась, обнаружив, что охрана сделала круг и исчезла где-то ниже плато.

— У них там пост, — сообщила Арайя.

Вокруг было тихо и почти пусто. Иногда появлялись люди — Сафира пока не отличала, сослужители, или посетители. Одежда, насколько она могла судить, обычная для этого мира. Ходили по вымощенным жёлтыми камнями дорожкам парка, появлялись в открытых аркадах.

Машина мягко коснулась площадки, с лёгким шуршанием поднялся верх. Внутрь бутона уходила ажурная узкая лесенка.

— Нравится? — улыбнулась Арайя, приглашая рукой идти вниз.

— Очень красиво, — кивнула Сафира.

— Я когда в детстве увидела первый раз храм, сразу поняла, что хочу остаться в нём. Родителям частенько приходилось возить меня сюда.

Лестница выходила в небольшой круглый холл, откуда веером расходился десяток дверей.

— Это мои покои, — открыла одну из них Арайя. Наскоро показала комнаты. Сафира остановилась у окна, с которого открывался вид на залитую лучами долину, где все горные речушки сливались в один широкий поток. — Погоди секунду, сейчас выясню. Извини, туда тебе нельзя. Угощайся.

Сафира только теперь заметила напитки и фрукты на столе, взяла один, снова разглядывая браслет. Знал ли Лунар, что так будет, или очередная неожиданность?

Его сестра скрылась за небольшой дверью, на которой ощущалась вязь энергетических переплетений. Защита, наверное. Предводительница вернулась к окну, любуясь и одновременно тоскуя по родному Рогу.

— О чём задумалась? — раздался голос спутницы — Сафира и не заметила, когда та успела появиться.

— Если это вы создавали наш мир… может ли быть, что сила, на которой держится Закон Масти, тоже каким-то образом связана с вашим артефактом? Может ли Эквило влиять на нас, на все эти взаимосвязи?

— Всё возможно, — пожала плечами Арайя. — Это ведь был не общедоступный проект. Военный скорее. О нём мало что известно. Да и столько столетий без связи… Тебе повезло, что Лунар взял под свою защиту, а то, боюсь, затаскали бы по всяким дачам показаний…

— Почему?

— Потому что слишком многие хотят узнать, что у вас там произошло. Но ты не бойся, без него тебя не тронут. А вот попытаться познакомиться, войти в доверие — это запросто. Будь осторожна. Идём, пока в центральном зале пусто, с полчаса нас никто не побеспокоит. А потом могут прийти и другие желающие.

Сафира кивнула, направляясь за Арайей к выходу и дальше, через изящную белую галерею и несколько лесенок в широкий зал с полукруглым куполом.

Последние закатные лучи проникали в высокие окна, заполняя купол — казалось, будто под ним продолжается небо, даже отражались первые звёзды. Несколько круговых ступеней занимали мягкие сидения, а по центру, на каменном постаменте, находился небольшой искрящийся шар. Он постоянно менялся, переливался — Сафира просто не могла отвести глаз, казалось, вот-вот, и ухватит некую ускользающую суть, глубокое, бесконечное понимание. Медленно приблизилась, спускаясь скорее интуитивно, чем видя ступени. Протянула руку.

— Не трогай, — шепнула Арайя. — Контакт разрешён только сослужителям. А с твоей силой… не известно, чем обернётся.

Предводительница кивнула, остановила себя, испытав сожаление — прикоснуться, ощутить энергию Эквило-Ра хотелось почти нестерпимо. Арайя сделала какой-то жест, и два сидения скользнули вперёд, остановились рядом с шаром.

Сафира села, взялась за подлокотники, продолжая разглядывать артефакт. О стольком хотелось спросить, но неожиданно опустилось обещанное умиротворение, осознание, что всё правильно и всё в своё время откроется.