Попыталась сообразить. Едва ли у Араса есть комната в институте, если он здесь не работает. Значит, где-то… аналог трактира? Гостиница, пришло слово.

Сафира снова всмотрелась в зеркало, но сосредоточиться не получалось. Почему-то полезли мысли об Арифас, почти нестерпимо захотелось установить контакт. Если бы Арифас умела говорить, Сафира непременно попыталась бы. Но та всегда оставалась молчаливой, могла разве только знак какой-нибудь подать.

Вздохнув, предводительница прошла в первую комнату, собрала посуду с остатками еды, вывезла в коридор — предварительно убедившись, что там никого нет.

Снова попыталась заснуть. Рассветные лучи уже набирали силу, мысли всё крутились вокруг синеглазого воина.

Долго ворочалась на грани между сном и явью, снова и снова переживая события последних недель. Почему-то не хватало мерного дыхания тёплого Лунарова тела. Неудобного, но такого родного плеча под щекой. Хотелось забросить ногу на ноги.

В какой-то момент солнце настойчиво оплело лучами кровать, пробралось по подушке, заигралось с искрами волос. Предводительница накрыла голову одеялом, невыносимо желая спать. Усталость разливалась по телу, заглушая все прочие чувства.

— … я балдею от твоих волос…

Лунар полулежал в кресле, с улыбкой прикрыв глаза. От вида расчёсывающих его женских рук предводительница едва не вскочила с кровати, но желание остаться здесь, услышать ещё хоть немного, оказалось настолько сильным, что видение не растворилось, как обычно, дымкой.

— Было бы от чего, — проворчал Лунар. — Мешают только.

— Ничего ты не понимаешь! Это… это же красота! — голос вроде бы знакомый.

— Ага, — воин привычно хмыкнул. — Так и скажу: опоздал из-за своей новоиспечённой красоты, привыкайте.

— Кто-то спал слишком долго.

— Кому-то нужно было выспаться.

— Я знаю, — вздох, руки перекинули косу вперёд, обняли сзади за шею. Сафира наконец-то узнала Арайю, ощущая, как бушующий внутри ураган утихает.

За окнами виднелся тот же город, только словно с другой стороны.

— Не переживай, я присмотрю за ней.

— За Сафирой присмотришь, как же, — ворчливые нотки показались предводительнице скорее мягкими, чем сердитыми.

— Она представляется Альярой.

— И правильно делает.

— Вообще-то не очень, — Арайя задумчиво закусила губу. — Лучше бы выбрала другое имя.

Резкий звонок вырвал предводительницу из сна, заставил по давней воинской привычке вскочить, приходя в боевую готовность. Только потом она осознала, что это телефон.

Подошла, посомневалась, решила всё же ответить.

— Лунара, пожалуйста, — после лёгкой заминки раздался бодрый мужской голос. Сафира нахмурилась: рассказывать всем, что у них недоразумения, очень уж не хотелось. Что бы она ни сказала на эмоциях, а ближе Лунара у неё здесь никого.

— Он… эээ… пошёл к сестре, — выдавила девушка, давая себе зарок больше не отвечать. Не открывать, не отвечать, вообще ни с кем не общаться!

А вдруг Арайя? Лунар вроде бы не против, раз уж сам к ней пошёл…

Сафира обнаружила, что продолжает сжимать телефон в руке, хотя на том конце давно поблагодарили и отключились. Вздохнула, заодно заказала завтрак. Впрочем, судя по солнцу на небе, уже вполне обед. Хорошо, хоть выспался…

Предводительница привела себя в порядок, в глубине души надеясь, что он заглянет домой. Ну может быть догадается, что она видела его у сестры, раз отправила туда звонившего. Или просто — взять что-нибудь. Но с каждой минутой надежда таяла, стремительно унося с собой и настроение.

Не захочет, не придёт. А может, и не простит. Объяснять, что непроизвольно обратилась к единственному надёжному способу остановить? Но ведь могла просто приказать отойти, уйти. А не так…

Сафира вздохнула, села на подоконник, принялась рассматривать город. Высокие тонкие шпили многоэтажных башен, лента реки вдали, расходящаяся на два рукава, так много зелени, такие удивительные формы летающих машин…

В сердце зародилось и росло желание помчаться в зал для тренировок. Ведь портал наверняка откроют там же. Правда, что она ему скажет на глазах у всех? Хотя бы пожелает удачи.

А вдруг он будет уходить не оттуда? Говорил что-то про машину. Интересно, останется ли здесь Китилья? Так хотелось всё знать! Сафира начала злиться. Ведь мог же хотя бы… позвонить? Она покосилась на телефон, в очередной раз не зная, как верно поступить: отвечать, не отвечать?

Нарастающее ощущение открывающегося портала разом положило конец сомнениям. Слабые колебания, но предводительница уже научилась безошибочно их определять. Браслет потеплел на миг. Сафира накрыла его ладонью. Снимать не хотелось — не просто не хотелось. Именно сейчас предводительница осознала то, что ощущала с самого первого момента, как прикоснулась к ливен-ра, поняла, что он — для неё. Кому бы он ни предназначался на самом деле, она его не отдаст. Когда настанет время вернуться домой, расстаться, возвратить фитарель — оставит себе эту связь с невероятным мужчиной, с которым свела её судьба. И, может быть, иногда ночами удастся на него посмотреть. Наверное, будет больно ощущать, как постепенно он освобождается, забывает — но и не видеть совсем невыносимо.

Сафира тряхнула волосами, стараясь не думать об этом, походила по номеру, попыталась подремать — вдруг удастся снова связаться? Но сон не приходил, а дверной звонок и вовсе спугнул даже слабые намёки на него.

Предводительница вздохнула, босиком добралась до двери, кутаясь в Лунарову рубашку — так возникало иррациональное ощущение близости. Активировала экран, с облегчением обнаружила Арайю. Чуть поколебавшись, решила открыть — девушка улыбалась и так смотрела с экрана, словно видела Сафиру.

— Привет, — гостья переступила порог, огляделась. — Миленько тут у Лунара.

— А ты раньше не бывала? — удивилась Сафира.

— В институт просто так не попасть, пришлось пользоваться своим особым разрешением, — Арайя прошла в комнату, выгрузила на столик какие-то сладости и тонкие стаканы, словно сотканные из энергетических полей.

— А у Араса тоже… особое?

— Неа, но у него везде куча друзей, кто-то провёл. Тебе скучно, наверное.

— Не скучно, — повела Сафира плечами. — Просто тут всё для меня чужое и незнакомое.

— Давай расскажу, — Арайя ловкими движениями разложила угощения на столе, подала один из стаканов предводительнице. — Заодно и познакомимся нормально. А то я вчера опоздала…

— Странная у вас семейка, — не удержалась Сафира.

— Ага, — согласилась Арайя. — Мужчины один упрямее другого. А из женщин вот только я и осталась… Ты спрашивай, я буду отвечать, а то так сложно сообразить, что именно рассказывать. Только про его работу, извини, не смогу — я и сама мало знаю.