В отличие от всех других, Игорь и Шурик казались озабоченными. После парада Игорь хмуро сказал Миру:

— Косари начали проявлять активность. Мало того что опять посрубали верхушки на кленах, так еще и на траву теперь накинулись. Изничтожают косилками до голого грунта. Особенно одуванчики. Говорят: «У населения от них аллергия»…

— Аллергия бывает главным образом от дураков, — сказал начитанный Эльф. — Я специально смотрел в Интернете.

— И от барклаев, — сумрачно вставил Данька.

Конечно же Элька, Данька, Маша и Мак были здесь, рядышком.

— Вот-вот доберутся до нашего переулка, — предупредила Шурик. — Им ведь наплевать, что там играют ребята.

— А может, как раз не наплевать, — заметил Мак.

— Надо, чтобы там все время был кто-то из наших, — предложил Мак. — Особенно по утрам…

— Мы будем бдить, — пообещал Элька. — У нас с Данькой половинные бинокли. И переулок просматривается почти полностью — с моего балкона и с Данькиного.

— И что мы сделаем, когда они придут? — сказал Мир.

Вообще-то он знал что. А спросил для пущей уверенности.

— Ляжем на пути, — пообещала Шурик. — Как студенты в Самолетном сквере, когда вырубали сирень.

На том и порешили.

Первым заметил косарей в свой монокуляр Элька. Около девяти часов утра. Темно-щетинистые дядьки в оранжевых жилетах в начале переулка неторопливо настраивали свои машины на колесиках. Элька схватил мобильник.

— Дань, они пришли! С косилками.

— Сейчас позвоню Маше и Маку! А они — Миру! А ты звони Игорю и Егору!..

У Мира не ответил телефон. Кажется, у восьмиклассников шла консультация перед контрольной. Зато пятиклассники (то есть уже шестиклассники) Брагича почти все были в сборе: готовились к походу на Чинги-Танайское городище.

Мак сказал негромко, но отчетливо:

— «Торпедоносцы», товсь! Косят, паразиты…

— Отставить! — завопил вслед рванувшимся из кабинета географии мальчишкам (и таким же сумасшедшим девчонкам) Брагич: — Куда опять понесло?! Мало вам скандалов?! Всем двойки по поведению!..

— А четверть уже кончилась! — успел напомнить через плечо маленький, но ехидный Димка Санаев.

— А тебе, Санаев, «кол»! И никаких походов!.. Мячик хотя бы возьмите, оболтусы!

Но слушали Брагича только великие путешественники на портретах. Лестница коротко прогудела под подошвами.

— Господи, скорей бы в отпуск!.. — простонал несчастный наставник. И рванул следом за питомцами. Он знал, что и в отпуске не будет покоя.

Оказалось, что мяч успели прихватить… Трое косарей с восточными ласковыми глазами очень удивились, когда чуть не на голову им свалилась шумная ватага и начала умелую волейбольную перекидку.

— Ай, малчики! — наконец опомнился один из них, видимо старший. — Ай, дэвочки! Здесь не нада… Здесь мы будем работать. Нэ мешайте…

— Это вы нам мешаете! — крикнул Мак, отсылая мяч назад, группе «торпедоносцев». — Мы здесь играем. Это наш переулок!

— Хорошо, что ваш, — покладисто отозвался главный косарь. — Мы покосим травка — будет красиво. Тогда играйте.

— Здесь и так красиво! — крикнула Маша. — Без ваших косилок!

— Бэз косилок нэльзя. У нас наряд. Работать нада…

Появился слегка запыхавшийся Брагич.

— Какой у вас наряд? Чей? — спросил он косарей.

Их бригадир миролюбиво выговорил:

— Управление благоустройства. Нам велели — мы делаем. Вот бумага… — Из-под оранжевого жилета он вытащил сложенный вчетверо листок. — Смотри, пожалуйста…

Брагич не стал смотреть. Посоветовал:

— С этой бумагой идите в управление благоустройства и косите там у них под окнами сколько влезет. А здесь дети занимаются…

— Нам велели здесь, — нерешительно объяснил бригадир.

— Здесь не получится, — увесисто возразил Брагич и сел прямо в траву, рядом с косилками. — Ребята, устраивайтесь поближе. — Мы ведь еще не всё обсудили насчет похода… А вон Игорь с Шуриком идут! Видимо, решили отправиться с нами на городище…

— Да, мы решили, — подтвердила Шурик, и глаза ее хитровато блеснули под мохнатыми бровями. — А еще мы хотим показать новый спектакль. Игорек, давай…

Она сбросила с плеча холщовую сумку, Игорь вынул из нее складные стойки, укрепил в траве, натянул между ними проволоку. Шурик достала двух кукол: уже знакомую многим Бабу-ягу и пузатого человечка в полосатом костюме, в галстуке и очках. Зацепила их крючками за проволоку. Потом укрепила рядом с ними еще несколько тряпичных актеров: лохматого пятнистого кота, улыбчивого гнома (вроде как на Элькином костюме) и растрепанного мальчишку Ванечку с хулиганистым лицом (он тоже многим был известен).

— Это отрывок из пьесы «Лесные скандалы», — объяснила Шурик. — Речь идет о том, как городские чиновники решили построить в лесу автостоянку и выселить с поляны Бабу-ягу с ее избушкой…

Маленький самодельный театр обступили со всех сторон. Были здесь и «торпедоносцы», и Данькины одноклассники, и Элькины приятели из первого (то есть уже второго) «А», и совсем незнакомые ребята. Появился встрепанный от быстрого бега Егор Егоров. Наконец подкатил на велосипеде Мирослав Рощин и еще двое ребят из ансамбля гитаристов.

Косари оказались за плотным ребячьим заслоном. Орудовать косилками в таких условиях было немыслимо. Бригадир вытащил мобильник и начал кричать в него — тонко и неразборчиво.

— Зовет на помощь, — сказала Маша Матвею.

— Пусть зовет…

Зрители галдели. Не все даже понимали, что здесь делается. Шурик подняла руку, сразу стало тихо. Она объяснила:

— Начинается представление… В одном заповедном лесу, где жила добрая симпатичная Баба-яга, однажды появились чиновники из треста «Этажи и гаражи». И велели бабке выметаться из леса…

Шурик прицепила Бабу-ягу к проволоке, а толстого человечка в очках взяла за шиворот. И обе куклы ожили: зашевелились, завертели головами, задергали руками. Шурик сказала противным «бюрократским» голосом:

заверещала бабка и сделалась похожей на растрепанную ворону.

При этих словах Шурик заморгала и воскликнула уже обычным голосом: