У меня перед глазами возникло лицо Бена. И пристальный взгляд его серо-голубых глаз, когда он говорил: «Бояться иногда бывает полезно. Страх делает нас осмотрительнее». Он решил быть осмотрительнее со мной?

К одиннадцати я более-менее разобралась с входящими сообщениями в своем ящике. Еще я переговорила с Конрадом, Дэвидом и послала сообщение Аврил. А Фиона, такая умница, уже и сама прислала подробный план публикаций в своем блоге на пару ближайших недель. Так что не хватало только Бена.

Я взялась за телефон. Отложила его. Снова взялась. Отложила. Сходила в туалет. Налила себе чаю.

Быстро проглядела Фейсбук. Твиттер. Проверила личную электронную почту.

И вот уже половина двенадцатого. Больше оттягивать нельзя, придется звонить Бену.

– Бен Джонсон, слушаю вас.

Услышав резкие, отрывистые слова, я не смогла отказать себе в удовольствии.

– Ого, Бешеная лисица вернулась. А это Кейт. Кейт Синклер. Сколько секунд в моем распоряжении?

Он засмеялся.

– Зависит от целей. Мы едем кататься на горках? Целоваться? Или это деловой звонок?

Я покрепче вцепилась в трубку. Целоваться – это было бы неплохо.

– У меня дело на пять секунд. Я звоню… Пойми, это нужно не мне, не лично Кейт, но… Как-то неловко, потому что мне не так уж важно, каким будет ответ, словом, я звоню, потому что должна спросить… Ты понимаешь, это моя работа, но это зависит не от меня. Если ты понимаешь, о чем я…

– Честно говоря, – он сделал паузу, но я успела услышать скрытый смех в его голосе, – мало кто разобрался бы, это был самый невнятный бред, который я когда-либо слышал. Но, как ни странно, я разобрался. Понял, о чем ты. Я сейчас пишу колонку про хюгге и Ларса.

– Ты? – пискнула я от удивления.

– Да, Кейт, представь себе, я. – А вот это прозвучало почти оскорбленно.

– Прости, я не хотела тебя обидеть, но…

– Ты всерьез считала, что я мог прожить эту неделю, наслаждаясь щедростью и гостеприимством Ларса, и ничего не написать?

Я замолчала, вина тонкими пальчиками больно выкручивала мою совесть. Конечно, я так не думала. Бен хороший. Такие подставы – не его стиль.

– Конечно, нет, прости…

– Не могу сказать точно, когда статью опубликуют, но я уже почти дописал. Правда, хорошо бы еще добавить немного подробностей.

– О, конечно, что тебе нужно? – оживилась я.

Бен что-то проворчал себе под нос.

– Я не уверен, что это можно сделать по телефону.

Я позволила себе улыбнуться.

– Правда?

– Да. – Короткое словечко прозвучало так весомо, будто он долго его обдумывал. – Нам надо встретиться.

В памяти всплыла картинка: Бен пытается напустить на себя серьезность и суровость, а глаза смеются. От этого воспоминания я беспокойно задвигалась и начала суетливо листать свой блокнот.

– Встретиться? – Я хотела продолжить игривый разговор.

– Определенно. – Он понизил голос: – И скоро.

В желудке у меня поселились кузнечики, они прыгали в ритме самбы, а лицо, подозреваю, расплылось в бессмысленной ухмылке.

– Судя по всему, дело требует, чтобы встреча состоялась наедине, за стаканчиком в баре, – неожиданно осмелела я.

– Когда? Сегодня я занят, совещание, но как насчет… завтра? – В конце фразы мое сердце совершило ликующее сальто.

– Договорились. – Оставшиеся четыре секунды ушли у нас на то, чтобы выбрать место.

Остаток дня я слонялась с глуповатой улыбкой и ни на чем не могла сосредоточиться. Ровно к половине шестого на моем столе царил такой порядок, как никогда прежде. Я даже отскребла круги от кофе и выбросила лишнее из стакана для ручек, причем выгребла из него мелочи больше чем на полтора фунта. Официально рабочий день окончился, но, не считая одного похода к зубному врачу, не помню, чтобы я уходила так рано. Хоть раз. Как могла, я подготовилась к завтрашней встрече с Ларсом – только Аврил еще должна была мне перезвонить. Вот и ладно. Результаты разговоров обнадеживали, и я надеялась, что Ларсу будет приятно об этом узнать.

– Кейт! – В голосе Аврил улавливалось сочетание торжества и гордости собой. – Ты… будешь… мной… довольна… и… расцелуешь!!!

– За что? – Зажав трубку подбородком, я продолжала печатать. Отчет по Копенгагену еще не окончательно доведен до ума, а Ларс придет с минуты на минуту.

– Я это уладила. Утренние репортажи из «Йема». Что скажешь?

– Что?

– Ну, сама понимаешь, шоу. Включения из «Йема». Прямой эфир. Смакуем датские булочки. Интервьюируем посетителей. Я уже попросила Еву приехать и организовать мастер-класс и дегустацию, вместе с Софи. Конрад проведет урок по мебели. Мой продюсер в восторге от этой идеи. В ВОСТОРГЕ. В восторге.

– Охренеть! – Я чуть не выронила трубку. Меньше всего я ожидала такого. Меган просто удар хватит. – Это… это невероятно. Как тебе удалось это провернуть?

– Ну… как тебе сказать… – И я услышала смущенный смешок Аврил. – Если честно… я собираюсь обнажиться.

– Что? – Аврил, конечно, красавица, но этого ли ждут зрители утром, за завтраком?

– Душу я свою хочу обнажить, Кейт, а не сиськи. Хотя, – добавила она на полном серьезе, как будто и впрямь обдумывая реакцию публики, – скандинавам, я слышала, свойственно здоровое отношение к обнаженке, так что и нам надо брать с них пример. – Она прыснула. – Не знаю только, что на это сказал бы Кристофер.

– Обнажиться? – вернулась я к началу разговора.

– Открыть все о сущности хюгге… и о том, чему я научилась в Копенгагене. Обращать внимание на мелочи. И уметь понимать важность этих мелочей – испечь кому-то пирог, выбрать время побыть вместе, зажечь свечи и устроить праздник. Мой продюсер, когда узнал, что я буду рассказывать о своем браке, эту идею чуть с руками не оторвал.

– Аврил! Ты не обязана это делать.

– Кейт, милочка, я, конечно, горю желанием тебе помочь, но это и моя карьера тоже. И я зациклена на своей работе. Зрители хотят тепла. И я в состоянии им это дать. Раньше я этого избегала, потому что боялась показаться слабой, но, знаешь, людям именно этого и нужно. Их хлебом не корми, только покажи звезду, ранимую, у которой есть уязвимое место. Лучше сюжета для телевидения не найти.

– А как муж к этому относится?

– Помогает. Видит, как меня это захватило. Не забывай, он очень успешный бизнесмен. Он любит меня, а еще знает, что сколько стоит… и, – мне явственно послышалась благодарность в ее звенящем голосе, – согласился поддержать проект.

– Ого, ну ничего себе, я… даже не знаю, что сказать.

– А тебе и не надо ничего говорить. Я после этого стану знаменитостью.