Голос Валеры сделался тоненьким и жалким. Он утратил все остатки самообладания, которым так кичился перед компанией сыщиков. Узрев лично могучего господина Шемякина, он затрепетал, ожидая неминуемой расправы.

А Шемякин еще и добавил накала, грозно спросив:

– Где мой сын?!

– Я ничего не знаю! – залебезил перед ним Валерий. – Клянусь! Я к этому делу непричастен!

– Где ребенок? Я заплатил тебе и этой девчонке достаточно, чтобы вы в четыре глаза следили за моим сыном! А Ленке было еще и сверх оговоренного положено щедрое вознаграждение, если она будет хорошо заботиться о ребенке.

Так вот какое вознаграждение имела в виду Ульяна, когда кричала в спину убегающей сестре: «Думаешь, его папаша отблагодарит тебя по-царски?» Теперь было ясно, что папаша маленького Коли – это он, господин Шемякин. Он и должен был благодарить Лену, да вот только не за что оказалось.

Между тем Шемякин наседал на перепуганного Валерия.

– Где мой сын?

– Я не знаю! Почему вы думаете, что это я?

– Ты поручил Ульяне Филипчук заняться дедом с улицы Энгелься? Говори! Ты?!

Валерий кивнул головой. На его лице явственно отразилась растерянность:

– Ну… не конкретно я, но я знаю это дело. Естественно, знаю. А что такое?

– Спрашиваю тут я!

– Просто… как это может быть связано с исчезновением вашего мальчика? Ульяна занималась совсем другим делом.

– Но она выдала моего сына за своего!

– Что?!

– У них с сестрой одинаковые имена, отчества и фамилии, болван! Она вышла замуж за этого вашего деда – Рябчикова, а моего сына пыталась выдать за их общего с ним ребенка!

– О… Я ничего об этом не знал! Клянусь! Поймите, это же глупо! Любой судья сразу же усмотрит в этом деле массу огрехов. Начать с того, что в свидетельстве о рождении ребенка должно стоять ваше имя, а не имя мужа Ульяны! У нее бы ничего не получилось.

– Значит, вы ей задания «размножаться» не давали?

– Нет! Конечно, нет! Зачем нам это было нужно? Ульяна работала за процент от сделки. Мы дали ей наводку, набросали примерный план действий, она сразу же вошла в рабочую колею. Ульяна не хотела жить с матерью, которая ее все время шпыняла. Она обустроила в квартире у «мужа» комнатку, платила старику за постой плату водкой и немножко деньгами и должна была смирно сидеть и ждать, пока старик не откинет копыта.

– И долго ей ждать не пришлось.

– Ну, тут уж как повезет, – развел руками Валерий. – Повторяю, с криминалом мы дела не имеем. Умер старичок быстро – отлично. Нет – пусть живет, сколько ему положено. Торопиться в таких делах не надо. Дороже выйдет.

– Значит, вы не поручали Ульяне раздобыть ребенка?

– Повторяю: нет! – в отчаянии воскликнул Валерий. – О! Теперь до меня дошло! Так это же она нас объегорить хотела! Вот мерзкая девчонка!

– Не говорите так о покойнице.

– Что?.. – Валера широко разинул рот. – Покойница?! Ульяна что… мертва?!

– А вы не знали этого?

– Нет! Откуда?! Кто мне сообщил бы?!

– Вы не поддерживали с Ульяной связь?

– Постоянно? Нет. И что же это теперь получается? Ульяна мертва, в права наследования она вступить не успела… И кто же теперь владелец имущества?

– Видимо, сын старика.

– Исключено! Он в Канаде, ничего не знает, если и приедет, то уже к шапочному разбору, когда переиграть обратно все будет крайне сложно. Не первый раз мы работаем эту схему. Всегда все работало безотказно!

– Но в этот раз вам уж что-то совсем не повезло. Потому что и Ульяна умерла, и настоящий наследник из Канады вернулся.

– Это я, – шагнул вперед Сергей.

– Да?! – окончательно оторопел Валерий. – Так, может, это вы Ульяну… и того? И ребенка, коли уж Ульяна его за своего сына выдавала!

– Я не такой скунс, как ты! Мирно с «мамочкой» планировал договориться.

– Но вы же рассчитывали, что станете единственным наследником? Уверен, рассчитывали!

– И что? Если даже отец еще одного сына на старости лет себе настругал, это его дело. И я родительское желание уважать должен. И уж точно, что ради наследства я губить ребенка никогда не стал бы.

– Но ведь это деньги, – простонал Валерий. – И большие деньги!

– Деньги деньгам тоже рознь, – веско произнес Сергей. – Одно дело – сидеть и просто ждать, когда старикан в ящик сыграет, а совсем другое, когда ради наследства живую душу сгубишь. Одно с другим никак не равняется.

Василий Петрович засопел от гордости, услышав такие разумные, взвешенные слова своего брата. Он исподтишка взглянул на жену. А то вечно она про Серегу всякие гадости говорит. А брат у него – классный. Может, он и врун, каких свет не видывал, и лентяй, и толку от него в любом деле – ноль, но ведь не убийца! А наследства после предков ждать – это вообще не преступление, этого все люди ждут.

Но пока Василий Петрович переживал приступ гордости за брата, его жена и ее подруга думали о другом. Похоже, их расследование вновь забуксовало. Ведь этот путь, с Валерием и «Кометой», также зашел в тупик.

Валерию была еще в меньшей степени выгодна смерть Ульяны, чем кому бы то ни было в этой комнате. Тот факт, что Ульяна втянула в игру своего «племянника», сына Шемякина, да еще и выдавала его за собственного сына, вообще явился для Валерия полнейшим откровением. И теперь, разочаровавшись в том, что «Комета» может оказаться им полезна, Инга лишь спросила:

– Скажите, а как вы «вышли» на квартиру Леонида Владимировича?

– Кого?

– Моего отца! – рявкнул на него Сергей.

– А-а-а… супруга Ульяны… Ну, у нас есть свои люди в собесах, которые специально заняты тем, что отслеживают для нас одиноких пожилых людей.

– Но как вам удалось затащить старика в ЗАГС?

Валерий явно колебался с ответом.

– Говорите! – подбодрила его Инга. – А то господин Шемякин может решить, что у вас есть все-таки от него тайны.

– Дело с квартирой никак не касается истории с мальчиком!

– Это уж мы сами рассудим.

– Ну, ладно, – сдался Валерий. – Так и быть, скажу… тем более что Ульяна мертва, наследовать она все равно не сможет, а значит, нашим с ней соглашением можно просто подтереться. Что же, бывают и в нашей работе проколы.

– Так что с ЗАГСом? Как вы затащили старика в ЗАГС? Все соседи в один голос утверждают, что он бежал от всяких государственных организаций как черт от ладана. Сколько раз ему соседи говорили, чтобы он сделал себе перерасчет пенсии, а он…

– А он – ни в какую, так и не стал себе перерасчет оформлять, – кивнул головой Валерий. – Наслышан о странностях старика от Ульяны.