— Не знаю, Господин! — глаза Миланы забегали, руки сжали подол серого платья.

Артём не стал давить. Он повернулся к Эми и молча наблюдал, как та рисует. Милана переминалась с ноги на ногу и кидала на него тревожные взгляды. Наконец, через пять минут Эми закончила очередное облако и устало выдохнула. Она помахала Артёму и подбежала к нему.

— Правда красиво? — Эми гордо вздёрнула подбородок. — Это Радужные Облака!

— Очень красиво, — Артём напряжённо улыбнулся. — А где такие водятся?

— Ха! — Эми с превосходством посмотрела на брата. — Ты не знаешь! Есть то, чего ты не знаешь! А я знаю! Так разве бывает?!

Улыбка Артёма стала натянутой.

— А я тебе не буду говорить, — Эми скрестила руки на груди и отвернулась.

— Остров Свободы? — Артём прикрыл веки.

— Так ты знал! Обманщик! Ты обманул свою бедную сестрё…

Дальше Артём не слушал. Он полностью погрузился в анализ произошедшего. Реакция Миланы, радужный цвет Небесной Ваты, посещение Эми Петербурга, прорыв Арчи на вторую Грань…

— Ты меня вообще слушаешь? — Эми гневно стукнула его кулаком.

— Да, конечно, — Артём посмотрел ей в глаза, затем перевёл взгляд на облака. — На Острове Свободы сейчас ой как неспокойно, — вздохнул он, внимательно наблюдая за реакцией Эми.

— Чего это? — девушка сразу насторожилась. Милана тоже заметно заволновалась.

— Война там скоро будет.

— Война?! — глаза Эми расширились. — Почему?!

— Скандинавы нападают. А их поддерживают англы.

Эми нахмурилась.

— Смотри, — Артём коснулся внутренней стороны запястья и активировал Пространственный узор. Достал оттуда карту и прислонил к стене. — Вот, смотри. С юга от Острова Свободы — Империя Русов. С запада — Скандинавия. С севера вроде как свободно, но именно там будет идти основное сражение. И уже сейчас Скандинавы там всё перекрыли.

Эми внимательно слушала и кивала.

— Только на востоке более-менее чисто, — Артём свернул карту и вернул её в узор.

— Это очень интересно, — Эми рассеянно кивнула, витая в облаках.

— Тебе если нужны какие-то сведения, то можешь спрашивать у меня, — Артём тоже был напряжён, лихорадочно обдумывая ситуацию.

— У тебя есть страницы дневника Аннабель?

Глаз Артёма дёрнулся.

— Да. Пойдём ко мне, сфоткаешь.

— Хорошо…

***

Пауза между жатвами сократилась ещё на одни сутки. Через четыре дня, рано утром, снаружи раздался громкий голос:

— Время жатвы!

Я открыл глаза и увидел сонное лицо Кати. Последние двое суток её приступы проходили гораздо спокойнее, чем раньше.

— Пора? — пробормотала она.

— Да, — я чмокнул Катю в губы и начал одеваться, не сводя с неё глаз.

— Ты чего? — смутилась она.

— Просто.

Не говорить же ей, что мы, вполне возможно, никогда больше не увидимся.

— Будь осторожен, — она тоже поднялась и поправила мне ворот. — Не рискуй.

— Да, — я отвёл взгляд и вышел из дома. Надеюсь, что принял правильное решение.

У форта тюремщики были напряжёнными и какими-то дёргаными. Постоянно смотрели в сторону стены.

— Норма выросла на два бутыля, — грубо буркнул здоровенный верзила с шрамом на пол-лица. — На каждую бутыль сверх меры цена повысилась вдвое.

Я молча кивнул, принимая кошель. Повышение меры и цены означает, что ещё больше людей погибнут, пытаясь достать Небесную Вату. Скорее всего, приток заключённых тоже увеличился. Империя явно торопится добыть как можно больше Небесной Ваты. Интересно, к чему это?

На этот раз место сбора было недалеко от озера, между двумя большими деревьями. Тайник скрывался под землёй, хорошо замаскированный и набитый костями.

Когда я прибыл, все уже собрались. Мы коротко обговорили план действий, и каждый занялся своими делами.

Я спустился в убежище, чтобы доделать бомбы и гулью повозку. Август и Тень забрали кошели с готовыми бомбами и побежали их устанавливать. Лулу и Буш отправились на переговоры. На пятые сутки они должны будут защитить какого-то Деуса, который захотел повторить мой подвиг и нарисовать Грань. Не знаю, что Лулу запросила за помощь. Но уверен, что немало.

Ближе к ночи, когда я сидел и, уставший, доделывал деталь повозки, Буш приблизился к тайнику и скинул вниз тела двух Деусов и гулей.

Боря на моей голове заворочался. Утром он стал маленьким, как хомяк, забрался мне на макушку и продрых там весь день. И что удивительно — он не только уменьшился, но и вес свой снизил. Об этой способности я раньше не знал. А ещё он мог теперь очень долго пребывать в нашем мире, и чакропотеря была крайне маленькой.

— Можешь всех забирать, — сказал я вслух.

— Хр-ря! — поросёнок спрыгнул с моей головы и побежал к телам.

Арчи, лучше поспи, — предложила Алиса. — Мы успеваем. А завтра тебе надо сразиться с Августом. Наберись сил.

— Ладно…

Я настолько устал, что уснул почти сразу, как лёг на ковёр. Снилась мне Катя.

А рано утром наша маленькая команда снова собралась возле тайника. Я сидел на пеньке и закреплял на правой ноге щиток, который мне дал дед перед моим отъездом в Московию. Этот артефакт значительно увеличивал эффективность узора Усиления. Боря лежал на моей голове.

— Даже если ты справишься, Буш всё равно будет рядом, — хмуро заговорила Лулу. Она стояла рядом, уперев руки в бока.

— Мне не нужна помощь, — уже в который раз ответил я.

— Плевать. Твоя туша слишком ценная. Буш не будет подсматривать, не бойся.

— Полкилометра, — чуть подумав, ответил я. — Если возникнет опасность — я нажму на тревожную кнопку гаджета. Буш успеет прийти на помощь. Но пусть он будет как минимум в полукилометре от меня.

Лулу хмыкнула, но промолчала.

Я поднялся на ноги. На моём среднем пальце было костяное кольцо с Ударной Цепью внутри. Я решил показать это оружие своим “напарникам”, чтобы у них не осталось сомнений в моей силе. Но я не надеялся на цепь, у меня был другой козырь.

Август меня ждал. Он стоял, скрестив руки на груди. На его лице играла презрительная усмешка.

— Начинайте, — дала команду Лулу.

Я и начал.

— Хр-ря! — Боря спрыгнул с моей головы и закрутился.

Узор Усиления!

Я с размаху пнул по поросёнку, вкладывая все силы в удар. Мощнейший хлопок разорвал округу, до меня долетела волна ветра. Но Август смог отбить атаку — его протащило метра три, он стоял по щиколотку в земле со скрещёнными перед собой руками. Правая была полностью металлической, а левая — деревянной. Боря же отскочил вертикально вверх и начал увеличиваться в размерах, продолжая крутиться.