На ней запечатлена большая семья, среди них со счастливой улыбкой стоит Дева, держа на руках улыбающегося темноволосого мальчишку. Того самого, которого я видел в больнице. Ком в горле перекрывает дыхание, стискиваю зубы.

— Похож, — лаконично комментирует отец рядом, забирая у меня из рук фотографию.

— Почему ты о нем не знал?

Оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть какие-то еще намеки о пребывании Девы и сына в этом доме. Нахожу. В углу между диваном и креслом стоит плетенная корзина с игрушками. Зачарованно двигаюсь к ней, приседаю на корточки. Судя по ее содержимому, маленький Ричард обожает динозавров.

Тоска без имени сжимает сердце, когда я представляю, как малыш серьезно расставляет свои игрушки, что-то бурчит себе под нос, иногда засовывает в рот хвосты этой живности и грызет их. Уверен, Дева со смехом, но уверенно вытащит изо рта у сына кусок пластмассы иль резины и скажет, что это не съедобное. Прикусываю губу зубами, тру пальцами глаза.

— Все чисто, никого нет, кроме вот этого письма, — слышу голос охранника за спиной. Встаю и поворачиваюсь, вижу, как отцу протягивают белый конверт.

— Это тебе, — в моих руках оказывается запечатанное письмо.

Я не помню почерк Девы, но уверен, что мое имя написано ее рукой. Вскидываю на отца глаза, он гипнотизирует письмо показательно равнодушным взглядом, отворачивается и уходит. Вместе с ним и его люди, оставив меня одного в чужом доме. Сажусь на диван, вскрываю конверт, вытаскиваю белый лист бумаги, исписанный мелким почерком ручкой.

«Буду тебя ждать в том самом месте, где мы были с тобой счастливы в своем безумии три года назад. С любовью, Дева».

Несколько раз перечитываю строчку и скриплю зубами от досады, что ни одно слово не подталкивает меня к первому шагу по возвращению памяти. Где мы были счастливы? В какой точке мира искать? Порываюсь броситься к отцу и выпытать у него, где я познакомился с Девой, где я был с ней счастлив, но быстро передумываю.

Выхожу из дома, медленно подхожу к машине, возле которой стоит отец. Он вновь пытается все узнать по выражению лица, не задавая лишних вопросов.

— Возвращаемся в Дубай, — обхожу его стороной, но меня хватают за руку.

— Где Дева и ребенок?

— Неважно, а тебе стоит остановиться в желании ее найти, — стряхиваю отцовскую руку с локтя. — Ты же не хочешь, чтобы мы с тобой из-за этого поругались.

— Саит! — шипит угрожающе отец, надвигаясь на меня. — Ты понимаешь, что с ней твой сын?

— Понимаю, но смею тебе напомнить, что ты тоже не с первого дня моего рождения знал о моем существовании, папа. Как говорится, дети повторяют судьбу родителей. Не так ли? — иронично изгибаю бровь и точно таким же давящим взглядом, как у отца, окидываю его с ног до головы.

Не дожидаясь ответа, обхожу машину сзади и сажусь внутрь. Через мгновение в салон садится отец с непроницаемым выражением лица, но эта сдержанность чистая маска, на самом деле внутри у него бушует вулкан. Мне не привыкать переживать катаклизмы, а ему полезно иногда осознавать, что дети имеют собственное мнение на свою жизнь.

Смотрю через стекло, разделяющие помещение ресторана, на то, как мои дети проводят весело друг с другом время. Все восемь, мои родные и любимые. Старался никого не выделять, хотел быть каждому хорошим отцом. Не всегда получалось.

Наверное, Ахмет и двойняшки: Азат и Алия — смогут сказать, что с ними я не совершил никакого промаха, позволил им самостоятельно идти по выбранному пути. Они с самого подросткового возраста знали, чем будут занимать, кому отдавать симпатии и с кем связывать свою жизнь. Мне оставалось только идти позади них, чтобы в случае падения успеть схватить за руку и не дать разбиться.

Остальным детям досталось от жизни и от меня. И если где-то нужно было взять за руку, сесть и поговорить, я отшагивал назад и молчал. Кого-то стоило обнять и прошептать на ушко, что каким бы жестоким со стороны я не выглядел, для него я любящий отец. Кому-то достаточно было бы моего одобрения, а кому-то мое невмешательство. Ситуация с Саитом начисто перечеркивает все попытки получить звание лучшего отца пятилетия.

Отворачиваюсь, у меня нет цели присоединяться к своим наследникам. Это их традиция раз в два месяца собираться за одним столом. То, что дети между собой дружны, несмотря на огромную разницу в возрасте, мне очень нравится. В свое время между мной и братьями не было такой близости, а когда подростком ушел из дома вместе с отцом, мы и вообще перестали друг друга понимать.

То, что дети собрались в ресторане, где у меня назначена важная встреча, чистая случайность. Но мне важно, чтобы никто из них меня не увидел, не стал задавать ненужные вопросы. Если переговоры пройдут успешно, я исправлю свою ошибку в самое ближайшее время, которую допустил с Саитом.

— Добрый вечер мистер Скок. Рад вас видеть, — придерживая рукой спереди пиджак, сажусь напротив темноволосого мужчину, смотрящего на меня настороженно и враждебно. Имеет право, я его за это не осуждаю.

— Не могу сказать, что радость взаимна, — сухо замечает мужчина, поджимая губы. — Честно сказать, у меня нет никакого желания с вами общаться, Каюм. Как правило, после встречи с вами ничего хорошего не происходит.

— Здесь очень вкусная еда, не хотите поужинать, глядите и подобреете немного ко мне, — усмехаюсь, замечая, как Александр Скок сердито сверкает глазами.

— Не думаю, но от вкусной еды не откажусь, — скрещиваемся взглядами, Скок берет меню.

Некоторое время мы выбираем себе ужин, но параллельно я пристально слежу за мужчиной. Скок не охотно согласился навстречу, прервав свой отдых из-за меня. А мне важно было по-хорошему договориться с ним о мире, чтобы наши дети встретились. В конце концов у нас общий внук, и я не собираюсь делать вид, что его не существует.

Ричард Скок. Похож на Саита, если достать мои детские старые фотографии, даже человек со стороны увидеть поразительное сходство между мной и внуком. Мне всегда казалось, что на меня похожи больше дети. С возрастом у большинства проявлялись и черты матерей, даже Саит улыбкой больше походил на Алю, чем на меня. И чего лукавить, хочется подержать на руках маленького внука, те кто рядом давно вышли из возраста, когда с ними можно было повозиться.

— Давайте не будем терять ни ваше, ни мое время, перейдем сразу к делу, — Александр сдержанно улыбается, отдав официанту меню, после того, как приняли заказ.

— Мне нравится ваш деловой подход, — устремляю на собеседника внимательный взгляд. — Где Дева с Ричардом?

Скок сначала сдерживает улыбку, потом хмыкает и уже не срывает своего тихого смеха. Качает головой, прикрывая рукой губы, словно стесняется своего откровенного веселья. Я невозмутимо на него смотрю.

— Вы серьезно думаете, что я вот возьму и вам все выложу? Правда? — через секунду улыбка исчезает, появляется суровое выражение в глазах. — С какой стати я вам должен докладывать, где моя дочь?