— Нет, в таком виде я возвращаться не хочу, — воспротивился я. — Да и тебе, Ленка, я музей обещал. И теперь просто обязан отдать этот долг. Правда, в последнее время у меня на дворцы истории и культуры развилась стойкая аллергия, поэтому предлагаю взамен хотя бы всем вместе в кафешке посидеть. Заодно Эва на наш мир посмотрит.

— Ладно. Думаю, можно ненадолго задержаться, — быстро согласилась Лена. Видимо, девушка тоже периодически скучала по родине.

Ну а Эва расплылась в невероятно широкой довольной улыбке, а потом отметила:

— Только тебе переодеться нужно.

— Переоденусь, — согласился я, сам мечтая о том же. — Надо только до моей квартиры добраться.

Обговорив предварительный план действий, мы отправили к краю проезжей части Лену. На ее хрупкие плечи легло ответственное задание поймать машину, ибо Эва не знала как, а я уж очень неприглядно выглядел. Вряд ли хоть один водитель остановился бы подвезти бомжа. А Лена — девушка симпатичная, ей должно повезти.

Так оно и оказалось: не прошло и пяти минут, как рядом затормозила вазовская «десятка».

Быстро сев в машину, мы погнали в родное Отрадное. Не знаю, что водиле сказала Лена, когда договаривалась, но тот ехал быстро и вопросов не задавал. Разве что когда к дому подъезжали, уточнил, какой нужен подъезд.

Впрочем, такая покладистость мужика получила свое обоснование, когда Лена расплачивалась. Насколько я успел заметить, сумма была раза в три больше, чем обычная такса.

От этого стало совсем не по себе. Конечно, на Земле я оказался в одних бинтах и в данный момент гол как сокол, но когда за тебя платит девушка — это априори неправильно. А если учесть, что за меня еще и залог немаленький внесли, то и вовсе как-то неуютно становилось.

Но у меня была возможность все вернуть в правильное русло. Осталось только попасть домой.

Поднявшись на нужный этаж, я узрел родную дверь однушки и понял, что дико соскучился. Дом, черт возьми! Мой пусть и маленький, но собственный дом!

— Ой, а ключи-то… — растерянно проговорила Лена и посмотрела на меня.

— Эх, что бы вы без меня делали, — наигранно вздохнул я и одним быстрым движением вынул из прически девушки пару шпилек.

От неожиданности та ойкнула, но отбирать трофей не стала. Я же, подойдя к двери, присел на корточки и аккуратно просунул узкую заколку в скважину. Вскрывать замки не так уж и сложно, а вскрыть свой замок — пожалуй, и вовсе самая простая задача. Когда знаешь, где какая высота выемок на своем ключе, и подстраиваться легче. Изогнув слегка шпильки, я расположил их необходимым образом и надавил на ручку. Та легко ушла вниз, а язычок защелки отошел в сторону.

— Вуаля! — распахивая перед дамами дверь, провозгласил я.

— Экая вы разносторонняя личность, ваше эльфийское высочество, — фыркнула Лена, проходя внутрь.

— Талант не пропьешь, — согласился я, пропуская Эву и заходя следом. — Кухня прямо по коридору, можете пока чайку себе поставить. А я в быстро в душ и переодеваться.

Дав ценные указания, я вытащил из шкафа необходимые вещи и направился в ванную.

И удивился сам себе. Никогда не считал свою квартиру маленькой, и ремонт сделал по высшему разряду. Но вот сейчас, глядя на кабинку душевой, отчего-то вспомнил роскошную ванну в Полуночном замке и… хрустальный унитаз.

Усмехнувшись собственным мыслям, я поспешил принять водные процедуры. В конце концов, дом домом, а долго заставлять ждать девчонок нельзя. Так что спустя минут двадцать я уже был одет в привычные джинсы, футболку и толстовку.

Собрались быстро. На этот раз такси ловил я, и настроение вернулось на нужные рельсы. Даже мир вокруг стал казаться лучше.

Местом для культурного времяпрепровождения я выбрал торговый центр, в котором однажды встретился с Леной. Это показалось мне символичным. Раз уж не могу выполнить обещание в полном объеме, так хоть немного обстановку восстановить.

Лена мое желание разгадала и поддержала. Когда мы нашли то самое кафе, она уверенно двинулась к памятному столику — благо тот оказался свободным.

— Выбирайте, что будете, — предложил я и сам углубился в меню.

Несмотря на почти сутки голодовки, на плотную еду особо не тянуло. Чего действительно хотелось — так это горячего крепкого кофе, но что к нему выбрать? Чего я не попробую в другом мире? По чему больше всего буду скучать?

Перелистывая страницы, я вдруг осознал, что особых пристрастий у меня и не было. А взглянув на Лену, понял, что и она тоже не шибко скучает по родной кухне: девушка быстро выбрала фруктовый чай и пирожное.

А вот Эва прямо-таки растерялась. Девушке хотелось попробовать все, а еще она переживала, что возьмет что-то невкусное. В выборе ей помогала Лена. Я даже вмешиваться не стал, мысленно забавляясь ситуацией. Честное слово, создавалось впечатление, что Эва первый раз в жизни сладкое собиралась попробовать. Этакий Маугли из магического мира.

Ели не торопясь. Попутно девушки рассказали, как смогли меня обнаружить. Практически никакой магии им для этого не потребовалось. Да и нельзя было мою эльфийскую ауру магически отыскать, это я уже и так знал.

Они поступили проще. Переместившись, девушки вошли в первое попавшееся отделение полиции, и Эва применила свои очаровывающие травки. Какими послушными и безотказными становятся мужики после такого воздействия, я прекрасно помнил. Так что не удивился тому, что девушкам предоставили подробную сводку по всем происшествиям за ночь.

— Мы готовы были искать что угодно, — сказала Лена. — Любые упоминания о странных событиях, ведь ненаправленный портал должен был проявить себя. Надеялись, что наткнемся хоть на какое-то упоминание. Но едва прочитали о задержании в музее блондина в бинтах, поняли, что нам повезло.

— Да уж, действительно повезло. — Я криво усмехнулся, вспоминая подробности этого самого задержания.

Хотя, если подумать, не попади я в руки ментов, девчонки бы могли меня и не найти. Город-то огромный, а ауру не отследить. Самому с магами из другого мира тоже никак не связаться. И что бы я делал тогда? Жил, как раньше? Зная о том, что где-то там есть другой мир, друзья и… да, черт побери, где-то там есть Шер.

— А знаешь, Лин меня сюда отпускать не хотел, — хихикнула в это время Лена. — Портал открыл, только когда Ашшарисс на него наорала.

— Наорала? Даже так? — Я удивленно посмотрел на нее.

— Ага, — девушка кивнула. — Появилась, затребовала тебя и устроила настоящую истерику. Говорила, что, если ты из-за его нерасторопности в христианство тут подашься и не вернешься обратно, она Полуночный замок разнесет. Кстати, откуда Ашшарисс вообще о христианстве-то знает? Алекс?

А я уже хохотал и не мог остановиться. Нет, волнение Шер обо мне было приятно, но кто ж знал, что она так серьезно отнесется к моим угрозам?

— Да что такое-то, Алекс? — позвала уже Эва.