– Мы не отбираем у детей конфеты, – строго проговорил старший группы.

– Ну, ты че, в натуре, шуток не понимаешь? – насупился детина. – Это же я так, для примера! Я вообще конфеты не люблю. В общем, поняли расклад?

– Поняли! – успокоил его старший и пристально посмотрел, давая понять, что больше этот тупой тип им не нужен.

Детина почувствовал себя неуютно под этим холодным взглядом и заторопился:

– Ну, если поняли, мужики, дальше разбирайтесь сами, вы большие мальчики, а я пойду, у меня дел полно!

Поднявшись на верхний этаж особняка, детина в шортах вошел в ванную комнату, открыл кран и, только когда вода с грохотом хлынула в ванну, достал мобильный телефон и набрал номер.

– Товар прибыл, – сообщил он вполголоса. – Планы и карты у них, так что ждите гостей.

Выслушав ответ, он добавил:

– Первая половина денег должна прийти на мой счет через час, вторая – после завершения операции…

Едва «представитель заказчика» вышел из комнаты, как дверца шкафа с негромким скрипом открылась и в комнате появился гибкий смуглый человек с клетчатым платком на голове.

Боевики застыли от неожиданности – их главарь умел эффектно появляться.

– Здравствуй, Саид! – проговорил наконец старший группы.

Саид прижал палец к губам, подкрался к углу комнаты и заклеил квадратиком жевательной резинки крошечный глазок видеокамеры. Затем жестами показал своей команде, чтобы те, не поднимая шума, выходили из подвала следом за ним. Не поднимаясь вверх по лестнице, он пробрался в котельную, а из нее выбрался на задний двор особняка. Там он показал заранее сделанный пролом в ограде, и через двадцать минут вся группа уже быстро шла по горной тропе среди зарослей колючего кустарника.

– Зачем это было нужно, Саид? – спросил, догнав главаря, старший группы.

– Этот человек – предатель, – ответил Саид уверенно. – На вышке подготовлена засада.

– Так что, операция отменяется?

– Ни в коем случае! Мы нанесем удар там, где нас никто не ждет!

Саид уверенно шел вперед.

Через час группа остановилась на крутом обрыве. Прямо под ними расстилалась обширная долина, расчерченная на зеленые и золотые квадраты полей. Среди зелени тут и там виднелись уютные домики. Ближе к обрыву располагалась широкая плоская площадка, на которой стояло несколько нефтяных вышек, оборудование, домики обслуживающего персонала и охраны.

– Они будут ждать нас там, – проговорил Саид и передал своему помощнику бинокль. – Видишь? Тот неверный их предупредил!

Поднеся бинокль к глазам, помощник Саида увидел, как вокруг нефтяной площадки рассыпаются вооруженные люди, занимают скрытые позиции.

– Мы все равно можем с ними расправиться! – прошипел боевик, скрипнув зубами. – Мы перережем этих неверных собак…

– Это сложно и опасно, – возразил Саид. – Мы поступим иначе. – Он показал на горный склон слева от того места, где они стояли. – Посмотри туда!

Помощник Саида направил бинокль в указанном направлении и увидел бетонную стену высотой метров тридцать.

– Что это? – спросил он удивленно.

– Водохранилище. Здесь построена электростанция, которая снабжает электричеством и нефтяные вышки, и всю долину. Водохранилище никто не охраняет. Мы взорвем эту стену, и вода смоет с лица земли всю эту площадку. Заказ будет выполнен.

– Но вода затопит всю долину! – воскликнул помощник Саида.

– Да. Тебя это что, не устраивает? – Саид взглянул на него подозрительно.

– Да нет, конечно, мне наплевать.

– Ну, так приступаем к делу!

Группа направилась по тропинке к водохранилищу.

Остановившись в сотне метров от основания бетонной стены, Саид отдал своим людям приказы, раздав им сумки с пластиковой взрывчаткой и детонаторами и направив их попарно к самым уязвимым точкам плотины.

Сам он с помощником издали наблюдал за действиями своих людей.

Двое боевиков подобрались к одной из несущих конструкций, взрыв которой, по расчетам Саида, должен был обрушить большую часть бетонной стены.

Один боец наблюдал за обстановкой, второй расстегнул молнию и наклонился, чтобы достать взрывчатку.

– Что за черт? – проговорил он скорее удивленно, чем испуганно, и вдруг вскрикнул и повалился на бок.

– Что с тобой? – Напарник уставился на своего приятеля, дотронулся до его шеи и не нашел пульса.

Он поднял автомат, настороженно огляделся по сторонам.

Все было спокойно, ни один листок на деревьях не шевелился.

Тогда боевик осторожно перевернул своего напарника и увидел в расстегнутой сумке, которую тот закрывал своим телом, маленькую зеленую змейку.

– Ах ты, сволочь! – воскликнул боец и ударил змею прикладом автомата.

Но в ту же секунду из-под мертвого тела его приятеля выскользнула другая змея, крупная, покрытая яркими красно-голубыми узорами. Стремительно метнувшись вперед, она коснулась его запястья зубами и тут же отползла.

– Ч-черт! – выдохнул боевик, почувствовав резкую боль в руке. Он вытащил нож, чтобы разрезать место укуса и выдавить кровь вместе с ядом, но нож выпал из слабеющей руки, в глазах потемнело, и он упал на труп своего напарника.

– Что там происходит? – озабоченно проговорил помощник Саида, подняв бинокль и вглядываясь в основание плотины.

– В чем дело? – осведомился Саид.

– Двое наших людей упали… еще двое… черт, кто-то одного за другим убивает наших ребят!

– Что? Не может быть! – Саид вырвал у него бинокль, поднес к глазам, быстро оценил ситуацию и сдернул с шеи автомат. – Это ловушка! Нас кто-то предал!

– Кто?! – помощник попятился. – Уж не на меня ли ты думаешь?

– А кто еще? – Саид снял оружие с предохранителя. – Больше никто не знал, что мы задумали!

– Саид, мы с тобой так давно работаем вместе! Неужели ты не веришь мне?

– Я никому не верю, только поэтому все еще жив! – И Саид выпустил в своего помощника длинную очередь.

Тот упал на спину, уставившись в небо широко открытыми глазами.

Саид подошел к нему, чтобы удостовериться в смерти, и вдруг увидел выползшую из травы огромную кобру. Кобра подняла голову и раскрыла капюшон.

– Черт! – Саид попятился. Он ничего на свете не боялся, кроме змей.

Снова подняв автомат, направил ствол на голову кобры, но та, словно танцуя, переместилась в сторону с неуловимой и смертоносной грацией и в ту же секунду плюнула ядом в глаз Саиду.

Саид закричал от страха и боли, выпустил из автомата длинную очередь, которая никому не принесла вреда, только срезала листья с пыльной акации.