Хмурый Блейк присоединился ко мне через несколько минут.

-Ждал официантку.

Я закатила глаза, но ничего не сказав, забралась в его грузовик. В тишине мы выехали на дорогу. Тесно скрестив руки на груди, я чувствовала себя, как его нервозная подружка, что не соответствовало действительности. Мы не встречались, но выглядело это так, будто у нас только что было свидание в аду.

Все становилось еще хуже от того, что ехал он со скоростью бабушки. Мои ноги подпрыгивали от раздражения и нетерпения. Я просто хотела домой. Сегодня тренировок не будет. Я собиралась достать веселую книжку и почитать ради удовольствия. Потом я зашла бы в свой блог. Я забыла бы о Блейке и его тупой дерьмовой инопланетной силе. Мой взгляд упал на ботинки. На полу что-то было, что-то твердое и гладкое ощущалось под тонкой подошвой моего ботинка. Сдвинув ногу в сторону, я увидела, как огни вдоль шоссе отразились от чего-то золотого и блестящего. Ощутив любопытство, я начала отстегивать ремень безопасности.

Обсидиан без предупреждения вспыхнул у меня под свитером в тот момент, когда Блейк повернул руль грузовика и съехал с дороги в кювет.

Я повернулась к нему с участившимся сердцебиением, когда тепло обсидиана опалило мне кожу.

-Рядом Аэрум.

-Знаю.- Он заглушил мотор, сжав челюсти.- Выходи из машины, Кэт.

-Что?- Вскрикнула я.

-Выходи из машины!- Он перегнулся через меня, отстегивая ремень.- Будем тренироваться.

Пришло понимание, жесткое и пугающее. Я выдохнула, задрожав, когда обсидиан стал все ощутимее нагреваться.

-Ты вытащил меня из-под защиты бета-кварца намеренно.

- Если твои самые сильные способности привязаны к твоим эмоциям, тогда нам необходимо выяснить, как включить их, когда ты на пике эмоций, чтобы увидеть твои возможности. Ну а потом попрактиковаться с меньшим возбуждением. Как мы делали с ножом и подушками.- Он потянулся дальше через меня и открыл дверь с моей стороны.- Аэрумы чувствуют нас лучше, чем Лаксенов. Все дело в ДНК. В ДНК Лаксенов есть встроенный ген маскировки. А у нас нет.

Моя грудь быстро вздымалась и опадала.

-Ты никогда не говорил мне этого раньше.

-Ты была в безопасности, под защитой бета-кварца. Эта проблема не возникала.

Я в ужасе уставилась на него. А что если бы мы с мамой отправились за покупками дальше радиуса действия, даже не зная об этом? На нас могли напасть. Блейк вообще заботился о моей безопасности?

-А теперь выходи,- сказал он.

Определенно нет.

-Нет! Я ни за что не выйду наружу, пока там находится Аэрум. Ты сумасшедший...

-С тобой все будет в порядке.- Звучало так, будто он уговаривал меня произнести речь перед всем классом, а не показаться жаждущему убийства пришельцу.

Затем он вышел из машины и исчез в густой линии деревьев, оставив меня в грузовике одну. Слишком ошеломленная, чтобы двигаться, я уставилась в надвигающуюся темноту. Не верилось, что он мог так поступить.

Если я выживу этой ночью, то обязательно убью Блейка.

Чернильная тень скользнула над дорогой и направилась по следу, который оставил в лесу Блейк. Взорвалась вспышка света, заполнив все небо, но быстро погасла, когда я услышала, как вскрикнул от боли Блейк.

Выбравшись из грузовика, я захлопнула дверцу и прищурилась в темноту.

-Блейк?- Когда ответа не последовало и через несколько минут, паника вцепилась в мое горло.- Блейк!

Я остановилась у кромки леса, раздумывая, стоит ли идти туда. Запахнув поплотнее свитер, я задрожала, когда вокруг воцарилась неестественная тишина. Да ну все нафиг. Повернувшись, я направилась обратно к грузовику. Я позвоню маме. Я даже позвоню Деймону. Не было...

Тень материализовалась перед пассажирской дверью, прежде чем я успела сделать шаг. Темная и маслянистая, она перестраивалась, пока не приобрела человеческий силуэт, загородивший мне путь.

-Дерьмо,- прошептала я.

Она приняла форму человеческого мужчины, который имел поразительное сходство с парнем, которого мы видели возле дома Вона.

-Привет, крошка. Так это ты нечто... особенное?

Повернувшись так резко, что моя куртка захлопала сзади, как крылья, я бросилась наутек. Я бежала быстро - как никогда в жизни. Так быстро, что маленькие хлопья снега, которые пронизывающий ветер бросал мне в лицо, казались крошечными камешками. Я даже не была уверена, что мои ноги касались земли.

Но независимо от того, как быстро я бежала, Аэрум все равно был быстрее.

Темная мрачная тень появилась рядом, а потом опередила меня. Заскользив по снегу и льду, я схватилась за свой обсидиан. Готовая вонзить его в любое место, куда сможет попасть моя рука.

Предвидя мой ход, одна рука приняла форму и метнулась в мою сторону. Она угодила мне в живот. Взлетев в воздух, я приземлилась на бок. Резкая боль пронзила все мои кости. Я перекатилась на спину, смаргивая с ресниц снег.

Теперь я понимала, почему Деймон был таким категоричным насчет того, чтобы я стала приманкой и вступила в бой с Аэрумом. Мне только что надрали зад, а битва еще и не начиналась.

Темная, коварная тень вползла в мое сознание. Вне человеческой формы, когда он заговорил, его голос был словно угрожающий шепот, звучащий среди моих собственных мыслей.

« Ты не Лаксен, но ты чччто-то уникальное. Какая сссила у тебя есть?»

Сила? Та самая, которую Деймон передал, когда изменил меня. Аэрум мог бы отнять ее, убив меня. Но я уже убила одного Аэрума ранее, подключившись к энергии Деймона и Ди. Блейк верил, что та способность - тот Источник - еще существовал во мне. Он просто обязан быть, потому что если его нет, я умру.

А я хотела быть способной защитить себя. Не лежать здесь просто так. Не ждать, когда кто-то спасет меня.

Что там, по словам Блейка, я должна себе представить? Молнию в венах и клетки, окруженные светом?

Аэрум склонился надо мной; завитки черного дыма были густыми и намного холоднее, чем жесткая земля. Появилась прозрачная дымчатая улыбка.

«Легччче, чем я думал.»

Я крепко зажмурила глаза и представила себе все, когда-либо увиденные в классе биологии, причудливые клетки в окружении света, и подумала о том случае, когда я впервые чувствовала молнии в своих венах. Я крепко ухватилась за этот образ, пытаясь удержать его, когда холодные пальцы Аэрума коснулись моей щеки. Я словно тонула в болоте, красная раскаленная лава рванулась по венам.

Все началось с треска - маленький огонек вспыхнул под моими веками. Странное обжигающе горячее ощущение распространилось вниз по руке. Свет за моими глазами был уже красно-белым; источник силы был совершенно сокрушительным, уничтожающим своей сложностью.

Я могла чувствовать, как он прожигает насквозь вены, нашептывая сотни обещаний. Он взывал ко мне, приветствуя меня дома. Он ждал, интересуясь, когда же я прислушаюсь к его зову.