А вот и подвох. Парни удивленно переглядываются, и все четыре пары глаз обращаются в мою сторону. Интуиция подсказывает, что мне не понравится предложение Купера.

— Это имеет значение?

— Если бы это не имело значения, задавал бы я вопрос? — слегка раздраженно кидает менеджер.

— У двоих из нас есть девушки, — отвечаю сухо, не разрывая с ним зрительного контакта.

Купер кивает, задумчиво пожёвывая губу, и произносит:

— Если говорить коротко, мы хотим сделать чисто мужскую рок-группу.

Так и знал. Тяжело выдыхаю и прикрываю глаза, запуская пальцы в волосы. Как чувствовал.

— Что? Но почему? — говорят одновременно парни, но Мэтью остужает их пыл.

— Я ничего не хочу сказать плохого о вокалистке. У нее красивый, интересный голос. Уверен, она не менее яркая, чем прошлая. Но суть в другом, — менеджер поднимается, складывает руки на груди, прохаживаясь по помещению. — В фан-базе. Статистика показала, что шанс быстро набрать популярность, а быстро — всего за пару лет, нет — даже месяцев, — делает акцент на каждом слове мужчина, — больше у чисто мужской рок-группы, состоящей из молодых перспективных парней. Хорошая пиар-компания, яркие образы, своя музыка — и у вас миллионы поклонников.

— Почему вы так уверены, что группа с вокалисткой не выстрелит так же, как чисто мужская? — со скепсисом в голосе спрашивает Оззи.

— Вы хотите просто петь или покорять? — улыбается в ответ Мэтью Купер и поворачивается ко мне. — К чему именно вы стремитесь? Просто исполнять свою музыку и оставаться малоизвестными, или ездить по миру с турне, собирать стадионы? Поверьте, если вокалистом будет парень с привлекательной внешностью и запоминающимся тембром — а у соло-гитариста он невероятный, говорю, как профи — вы быстро наберете популярность.

— Все понятно, раскручивать группу с вокалисткой вы не собираетесь, — подытоживаю очевидное.

Все упирается в деньги: им неинтересно работать с группой, которая не выстрелит. Лейбл ищет выгоду, и это само собой разумеющееся. Четыре свободных восемнадцатилетних парня соберут больше поклонниц, чем четыре парня и девушка, состоящая в отношениях с гитаристом и фронтменом группы.

— Сейчас время, когда молодой рок-группе очень сложно засветиться и выделиться среди многих, но у вас есть такая возможность. Если бы это было несколько лет назад, тогда я бы, не задумываясь, сказал: «Вокалистка — не помеха». Но общество меняется, потребности и интересы тоже, поэтому лейбл не хочет вкладывать деньги в заранее малоприбыльный проект, — Купер садится в кресло и закидывает ногу на ногу, постукивая по стопке с договорами. — Каждый из вас — яркая личность. Я это понял еще тогда, когда увидел впервые выступление. Я не раскидываюсь направо и налево своими визитками, будь не уверен, что группа перспективная. Я знал, вы задумаетесь над моими словами и что-то поменяете: в группе, в себе, в музыке. И смотрите, прошло не так много времени, вы уже играете свой репертуар, а гитарист — поет. Вы — универсальны, и я хотел бы с вами работать. Поэтому, — Мэтью поднимается и берет портфель, — подумайте над моим предложением. Я пробуду в Эдмонтоне три дня и надеюсь, конечно же, на положительный ответ.

Мужчина замирает в дверях и встречается с моим тяжелым взглядом.

— В жизни всегда приходится чем-то жертвовать. Постоянно. Если выбрали стезю музыкантов, хотите добиться определенного успеха в этой отрасли, часто будете сталкиваться с проблемами и нуждой выбирать.

«Что ты выберешь: Джи или славу?»

Глава 30

Если бы я сделал другой выбор, оставила бы ты меня?

Ким Тэхён

Син

Как только Купер выходит, Оззи откидывается на спинку дивана и разозлено выдает:

— Пи*деж.

— Гениально. В тебе умер великий философ, чувак, — фыркает Райт и в ответ получает средний палец.

— Я считаю, это все бред. Они хотят тупо с нашей помощью срубить бабок. Будут ставить тупорылые условия типа «напишите такую-то песню, наденьте это, сделайте то, потрахайтесь с тем-то, покажите задницу там-то…».

— Нахрена нам светить задницами? Мы же не бабы, — гортанно смеется Шем.

— Бля, ты тупой? Я образно сказал, — нервно бросает в ответ Оззи и поворачивается всем корпусом ко мне. — Уверен, в том договоре дохрена всяких запретов. Да нам стоило сразу послать этого петуха, как только он ляпнул про мужскую группу! Мы что, похожи на прыгающих по сцене педиков? Бля, мы играем рок, и продолжим играть! Даже пофигу, если это всего лишь бары. Нас пятеро — и точка.

Пальцы сжимаются в кулаки, а на челюсти ходят желваки. Слишком шумно…

— Чувак, почему ты молчишь?

Прикрываю глаза и провожу по лицу ладонями. Надо подумать.

— Только не говори, что согласишься… — протягивает разочарованно Оззи. — Слышишь? Ты не можешь с ней так поступить.

Черт. Я знаю! Я знаю, мать твою!

— Мы пошлем демки на другие лейблы. Пошел к черту этот Купер! — продолжает напор друг, а моя голова готова вот-вот взорваться от мыслей. — Пусть не так быстро засветимся по телеку, но сможем записывать свою музыку, зато нас будет пятеро.

— Да, это жестоко по отношению к Джи, — соглашается Райт, водя указательным пальцем по виску. — Благодаря ей группа вышла на другой уровень.

— Угу, это по-свински, — поддерживает басиста Шем и тяжело вздыхает.

— Мужик, вам вообще предложили кинуть девушек, — хмыкает многозначительно Оззи и толкает меня в плечо. — Какого хрена ты молчишь? Давай, задвинь речь, интересно послушать.

— Мы могли бы поговорить с Рупертом, отцом Джи. Возможно, их группа согласится взять нас на разогрев, к примеру…

— Черт, да есть куча других вариантов…

— Не представляю, как отреагирует малышка Джи, это слишком дерьмово…

— Джи…

— Джи…

— Джи…

Башка так пульсирует… Еще немного — и пойдет пар из ушей. Я выдыхаю и резко поднимаюсь, шагая к дверям, и с силой хлопаю ими.

— Эванс, мать твою! — слышу вдогонку гневный голос Оззи, но сейчас мне плевать. Я хочу остаться наедине и спокойно подумать.

Кавасаки с ревом вылетает на трассу. В этой безумной стихии только я, байк, дорога и ветер. Мысли становятся прозрачными, адреналин полностью заполняет разум, проносясь по коже волной. Дома мелькают вперемешку с деревьями, машинами, прохожими…

В последнее время слишком многое изменилось: я, мои принципы, поступки, характер, поведение — абсолютно все. Из-за нее…

Никогда бы не подумал, что смогу настолько привязаться к человеку, думать о нем практически постоянно и проводить свободное время.

Мы вместе просыпались, завтракали и ехали в школу. Благодаря ей я там начал появляться, сдал экзамены. Это всё Джи… Она говорила, что прийти, посидеть и выслушать материал — ума много не надо, зато учителя увидят, что посещаешь занятия. Хотя