— Так скоро на ритуал же.

— Оставишь его ненадолго, потом вернёшься.

Виенна ускакала встречать своего ухажёра, а ко мне внезапно подсел Коллинз. Выглядел он представительно и весьма привлекательно. Светлые волосы лоснились блеском. На губах обозначилась вежливая улыбка. И это когда его невеста почти весь день окружена вниманием Алексана. Шторм уже успел напомнить другу о том, что последнее слово будет за главой рода, то есть за мной. Конечно, имеются и свои проволочки, девушки здесь не занимают высокие посты. Но при поддержке Шторма можно многого добиться. А он обещал помочь.

— Всё не могу подобрать момент, чтобы вручить вам подарок, — он передал мне небольшой мешочек, в котором оказалась милая серебряная заколка.

— Красиво. Спасибо. Я, к сожалению, без подарка.

— Вы собираетесь помочь нам вернуть драконов, леди Василиса. Вряд ли мне удастся должным образом отблагодарить вас, но я могу попытаться.

— Надеюсь, получится их вернуть, — мимолётно осмотревшись, я вновь вернула взгляд к мужчине.

Тем для разговоров у нас не было. Да и мой драконище уже полчаса не уделял мне внимания. Мог бы прийти и спасти от этой неловкой беседы.

— Не вижу Блэйквуда. Мы собирались переговорить по поводу завтрашнего дня. Но он всё время с вами. Я не хотел тревожить.

— Может, отошёл в свою палатку. Пойду поищу, — пожала я плечами, ухватившись за возможность уйти.

Веселье набирало обороты. Люди и драконы танцевали, ели и пили. Даже фамильяры отлично проводили время. Чудик катал счастливую Лиру на своей спине. А Шторма не наблюдалось нигде. Тогда я направилась к его палатке, но по пути заметила, как мелькнула его фигура за пределами лагеря.

— Не нашли? — ко мне подошёл озадаченный Коллинз.

— Там, за палатками. Может, что-то случилось?

— Проверим, — хмыкнул мужчина и, положив руку на эфес висящего на его поясе меча, двинулся вперёд.

Я направилась следом за ним, ощущая, как сердце начинает скрести тревога. Что могло случиться? Может, Шторм заметил Теней? Или Мартин решил устроить какую-то пакость?

Музыка, голоса и смех отдалились. Мы прошли между двумя высокими палатками, но выглянув из-за них, так и замерли в полнейшем шоке. Пропажа нашлась, как и причина исчезновения. Блэйквуд и Катрина самозабвенно целовались, не подозревая, что за ними наблюдают невеста и жених.

Шум крови оглушал. Сердце билось неровно, то яростно ускоряясь, то уныло замедляя свой бег, словно отказываясь верить в происходящее. Но как так просто поверить? Это ведь Шторм, наглый драконище, который бился за меня с Тенями. Он только сегодня дарил девочкам подарки и помогал нам с готовкой. А Катрина, казалось, отпустила свои обиды, начала открываться. Но теперь я наблюдала, как они подлезают под брезент палатки, скрываясь от наших взглядов, чтобы продолжить начатое.

Как только они исчезли, я растерянно заморгала, борясь с подступающими слезами. Хотелось броситься за ними, устроить грандиозный скандал и высказать обоим всё, что я о них думаю. И в то же время сердце ныло от разочарования, в груди было больно и тоскливо. И казалось, лучше спрятаться ото всех и пережить эти грустные моменты в одиночестве. Не зная, что предпринять, я неуверенно посмотрела на Коллинза. Лицо мужчины закаменело, напоминая злую восковую маску.

— С моей невестой… — пророкотал он глухо, двинувшись к палатке, в которой скрылись влюблённые.

Я последовала за ним, всё ещё сомневаясь в необходимости выяснения отношений. Ведь и так всё ясно. Не проще ли просто завтра потребовать у Шторма снять кольцо? Хотя… это можно сделать и сейчас. Но мне бы не хотелось сейчас идти к ним, тем более они наверняка уже приступили к основному. А видеть своего близнеца с мужчиной, который стал у меня первым, странно и больно. Я же не мазохиста, в конце концов.

Мы подлезли под брезент и оказались в просторном пространстве палатки. Что ж, начать они не успели. Лежали на уложенной шкурами кровати и целовались, пытаясь избавиться от одежды. Катрина испуганно вскрикнула, когда к ним подступил Коллинз. Они прервались и вскочили на ноги. Сестра, оценив взглядом происходящее, поспешила спрятаться за спину Шторма.

— Потрудитесь объяснить, что происходит, — грозно потребовал Коллинз.

— А мне не надо ничего объяснять, — выступив вперёд, я вытянула руку с кольцом. — Сними.

— Нет, — категорично ответил Шторм, упрямо сузив тёмные глаза.

— Что?!

— Не сниму, — пояснил он. — Мы поговорим и всё решим.

— Что тут решать? Ты же…

— Василиса, позднее мы обсудим случившееся, — оборвал он меня строго. — Сейчас будут разговаривать мужчины.

— Да, леди Василиса, — подключился Коллинз. — Раз так обстоят дела…

— Вы серьёзно? — задохнулась я от возмущения. — Ну ладно… Не будет никаких разговоров, — припечатала, сорвав с шеи подаренную Штормом цепочку, бросила её на пол и стремительно вылетела из палатки, оставив мужчин выяснять отношения между собой.

Теперь в груди разгорался пожар ярости. Даже словечка от меня не дождётся. А от кольца сама избавлюсь. Ничего, всё наладится. Поболит немного и забудется. Зато в следующий раз буду умнее. Правильно Виенна говорит, головой надо думать, сердце обманывает.

— Вась, я тебя везде ищу. На ритуал же надо, — словно почувствовав, что я её вспомнила, ко мне подбежала Виенна. — Ты чего там делала?

— Там… Ничего, — буркнула, стараясь говорить спокойно.

Сегодня праздник. Ни к чему портить близким настроение.

— Катрину не видела? Её тоже найти не могу.

— Не видела. Пошли. Не придёт, так без неё проведём ритуал.

— Поссорились что ль? — уточнила Виенна, когда мы двинулись к ожидающим нас Уиллу и Бринн.

— Можно и так сказать.

— А чего в той палатке делала?

— Ничего.

— Потому такая смурная? А заколка откуда? Шторм подарил? — она указала на мои волосы.

— Нет, Коллинз, — я коснулась заколки у уха.

Даже не помню, когда её надела. Хотя… после случившегося и неудивительно.

— И чего ты его подарки таскаешь? Шторм же разозлится.

Я не ответила, стараясь игнорировать озадаченные и обеспокоенные взгляды девушки. Сейчас лучше молчать. Завтра поговорим на свежую голову. И выгоним гадюку Катрину из дома!

Ритуал на этот раз прошёл мимо меня. Я даже не ощутила прежнего прилива сил. Наоборот, на плечи навалилась усталость. Злость сменилась апатией. Проигнорировав предложение близких вернуться на праздник, я пошла домой. Тем более вечерело, скоро все и так разойдутся. Думала, не засну, но выключилась, стоило лечь в кровать. А проснулась рано утром словно по будильнику.