— Как успехи?

— О чём ты? — тускло ухмыльнулся он.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Думаю, у меня сработал инстинкт защитника. Я спас Катрину, и теперь не могу отделаться от мысли, что ответственен за неё. В конце концов, она подставила Василису, хотела стать Хозяйкой ради выгоды.

— Ради защиты, — не согласился я. — Её насильно выдавали замуж. И сейчас неизвестно ещё, изменилось ли что-то. Адам не поинтересовался ничьим мнением.

— Вот поэтому я, видимо, и бешусь.

— Время покажет истинное лицо Катрины. А замуж против воли мы её не отдалим. Василиса уж точно нет.

За дальними палатками показалась Виенна, что привлекло моё внимание. Весь молодой шабаш вернулся, но без Василисы и Катрины. Алексан не обратил на них внимания, вновь сосредоточенно задумавшись. Хлопнув друга по плечу, я направился навстречу ведьмам.

— Василиса домой вернулась. Говорит, устала, — поделилась Виенна, хмуря тонкие брови.

Она сильно изменилась с момента нашей встречи. Из чумазой девчонки превратилась в настоящую красавицу. Как и её сестра. Бринн начала поправляться. Болезненность покинула её облик.

— Думается мне, с Катриной они повздорили, уж больно расстроенной она была. А сама Катрина и на ритуал не пришла.

— Понятно. Пойду к ней, — решил я.

Комнаты ярко освещала зачарованная вода. Василиса строго подходила к вопросам безопасности. Сама она уже спала, укутавшись в одеяло. Между её бровей пролегли две тонкие складки, будто она была расстроена. Надеюсь, не обиделась на меня за исчезновение. Либо и вправду поссорилась с сестрой.

Присев на край её кровати, я осторожно положил ладонь на её плечо. Девушка даже не шелохнулась. Видимо, устала за день. Они рано встали ради своих ритуалов. Улыбнувшись, я уже беспрепятственно провёл кончиками пальцев по её щеке. Когда впервые встретил её, меня интересовала её сила, возможность взаимовыгодной инициации. Хотя и красота девушки привлекала. Позже мне представилась возможность познакомиться с ней поближе, узнать её… полюбить.

Василиса покоряла своей необычностью, смелостью, но больше всего добротой. Может, по нашим меркам она плохо воспитана, слишком прямолинейна, но именно это делает её особенной для меня. Она не тушуется, знает, чего хочет от жизни, и работает ради достижения своей цели. Василиса верна близким и готова во всём им помочь, даже рискнуть жизнью. Кто ещё способен отправиться в Проклятый лес, не умея толком сидеть в седле, ради спасения едва знакомой девочки? А её чувство юмора… Она уникальна, прекрасна в своей самобытности. Василиса не покидает моих мыслей с самого начала знакомства. И я буду дураком, если упущу такое сокровище.

Аккуратно запустив пальцы в её волосы, я нагнулся, чтобы украсть поцелуй. Хотя про себя надеялся, что она всё же проснётся. Но Василиса лишь смешно наморщила нос. Палец зацепился за что-то металлическое. Она легла спать с заколкой в волосах. Может, забыла снять? Дорогая вещь. Наверное, подарок Катрины. Интересно, из-за чего они могли поссориться?

Заколка запуталась в волосах, и я не стал её снимать. Оставив на губах девушки лёгкий поцелуй, я покинул комнату, ругая про себя Коллинза. Столько времени упустил из-за бессмысленного обсуждения. Эта теория не раз выдвигалась, её проверяли. Но даже если она верна, сейчас важнее найти Разлом и освободить драконов. Видимо, это важно только для меня и тенеборцев…

Вечерело, и я объявил завершение праздника. Конечно, хотелось бы продолжить, но стоило помнить о безопасности. Виенна, Бринн и Уилл подошли попрощаться и поблагодарить за праздник. Девушки отошли, а ведьмак задержался. Парень мялся, явно сомневаясь в чём-то.

— Что случилось? — подбодрил я его.

— Катрина ушла в палатку с Коллинзом. И до сих пор её нет, — поделился он, озадаченно хмурясь. — Как-то это странно выглядело. Она же почти весь вечер с Алексаном провела.

— Разберусь, — заверил я его, и как только он скрылся из вида, направился к палатке Коллинза, отметив про себя, что Алексан занят проверкой постовых.

Коллинз вышел не сразу. Был в брюках и рубашке, с расстёгнутыми верхними пуговицами. Когда полы входа раздвинулись, я разглядел женскую фигуру на его кровати, укрытую одеялом, и разметавшиеся по подушке светлые волосы. Злость поднялась в душе мгновенно. Тем более Катрина была так похожа на Василису.

— Считаешь, это уместным? — прорычал я, не скрывая своего отношения.

— Мы с Катриной помолвлены, — пожал он плечами, довольно улыбнувшись.

— Если я узнаю, что…

— Что? Думаешь, я её опоил? Можно разбудить и спросить. Устроишь скандал, но зато убедишься в своей ошибке. Хотя вряд ли Катрина скажет тебе спасибо за заботу.

Он развёл руками в стороны. Ещё не ушедшие гости и тенеборцы поглядывали на нас с любопытством.

— Если есть претензии, давай с ними завтра, Блэйквуд, — продолжая улыбаться, он махнул мне рукой и скрылся в своей палатке.

С минуту я стоял на месте, не зная, что предпринять. Войду, он действительно устроит скандал, и тогда отвоевать Катрину без пересудов не получится. И с чего я взял, что это произошло не добровольно? Расстроился из-за Алексана. А он ведь отметил, что мы не знаем Катрину и можем обманываться на её счёт. Кажется, вот и причины ссоры сестёр.

— Что-то случилось? — ко мне подошёл Алексан.

Друг выглядел расстроенным и мрачным.

— Катрина у Коллинза.

— Быстро, — зло хмыкнул он. — Она мне уже сообщила, что не намерена разрывать помолвку.

— Я думал…

— Я тоже много чего надумал, — раздражённо дёрнул он плечом и направился в сторону своей палатки, оставив меня в полнейшем недоумении.

Не понимаю. Ещё в обед всё было замечательно, а теперь… Нет, тут надо разбираться, и завтра при первой же возможности переговорить с Катриной. Если это всё ради того, чтобы забрать её дар… Коллинза даже расположение короля не спасёт.

Случившееся подпортило настроение от праздника, но только мне. Тенеборцы, весело переговариваясь, принялись расходиться по своим палаткам. Завтра предстояло отправиться в путь к озеру. Дежурные заняли свои посты. Вернувшись к себе, я собрал вещи и лёг спать. Правда, заснул не сразу. Слишком много мыслей роилось в голове.

Сон не отпускал, я буквально пытался вырваться из его вязкого омута, ощущая, что кто-то зовёт и тормошит меня за плечо.

— Шторм, вставай же, — более чётко раздался голос Виенны. — Василиса в беде!

Распахнув тяжёлые веки, я резко сел в кровати и схватился за голову, ощущая тупую боль в висках.

— Что случилось? — прохрипел я и закашлялся от сухости в горле.

— Коллинз её увёл. А вокруг лагеря ветряной барьер установили, он сонный дым по палаткам гонял. Уилл его с трудом развеял.

— Нас одурманили?