Надина бы не призналась, но ей нравились эти перемены в Эвли. Словно совершенно другой человек. Никакого холода в льдисто-голубых глазах, а полуулыбка на губах, буквально светящиеся нежностью.

Но чудеса лишь начинались. Встречающий их автомобиль был раритетным, а за рулём сидела женщина, словно сошедшая со страниц книг про идеального британского дворецкого. А особняк Эвли, располагавшийся за городом, не уступал по размерам древним дворцам.

Дина шумно выдохнула, заворожённо разглядывая поистине уникального представителя старинной архитектуры. Прекрасно сохранившегося и, кажется, совершенно не нуждавшегося в ремонте.

— Бесподобно, — тихо выдохнула Дина, не в силах подобрать слов чтобы выразить весь спектр охвативших эмоций.

— Теперь это будет и твой дом тоже, — улыбаясь произнесла Ирина и рассмеялась, увидев лицо девушки.

— Мне понадобится время, чтобы к этому привыкнуть, — сконфуженно пробормотала Дина, отводя взгляд, но крепче сжимая руку Ирины.

Автомобиль остановился перед вычурным крыльцом.

Ирина вышла первой и грациозным жестом помогла выбраться из автомобиля Дине.

— Я и вправду чувствую себя так, словно твой парень, — девушка нервно рассмеялась.

Ирина тонко улыбнулась и ничего не сказала.

Их не встречал дворецкий, как подспудно ожидала Дина. Ирина сама провела девушку через большой холл в не менее большую гостиную.

Дина дышала через раз, всё ещё не веря, что всё это на самом деле. Зная о том, что Ирина аристократка. Посещавшая такие дворцы ранее — музеи, выставки, тот же особняк Мацумото… Но дом Эвли отличался. Там — была работа, разовое посещение, а здесь… Здесь Ирина предлагала жить, и от этого не получалось воспринимать местную обстановку так же спокойно. Дина чувствовала себя той самой героиней дешёвых сериалов. Тех, где главный герой с самых низов умудрялся завоевать сердце богатых женщин из вершин светской жизни. И хотя Дина не считала себя такой, но… Ощущение было весьма устойчивым.

Гостиная была достаточно большой, но относительно уютной. В камине мерно потрескивал огонь.

— Здравствуй, дочь, — громкий, чуть надтреснутый женский голос звучал весьма сухо.

Они остановились совсем рядом с ним.

Дина вынырнула из своих переживаний и с удивлением уставилась на болезненно сухощавую и немолодую женщину, сидящую на диване рядом с камином и чем-то неуловимо похожую на Ирину, только с более жёстким лицом и цепким взглядом.

Девушка с тревогой посмотрела на Ирину, но её лицо осталось спокойным.

— Здравствуй. Познакомься, это Дина.

— Здравствуйте, — тщательно выговорила Дина, неуверенная в безупречности своего произношения, всё же она давно уже не практиковалась.

— Дина? — в голосе Эвли-старшей было невозможно угадать эмоции.

Надина невольно передёрнула плечами. Из уст этой немолодой женщины собственное имя звучало странно незнакомым.

— Дина, это моя мать. Миссис Эльзабет Эвли.

— А эта Дина кто? — взгляд Эльзабет на дочь был требовательным.

— Моя пара, — просто ответила Ирина.

Дина смущенно опустила взгляд, чувствуя сладкое томление в груди, — это первый раз, когда Ирина назвала её так. И тем более представила матери.

Эльзабет недовольно поджала губы, сверля дочь взглядом. Но Ирина оставалась совершенно спокойна. Дина почувствовала себя лишней.

— Я поняла, — Эльзабет первой прикрыла глаза и шумно выдохнула, сдаваясь. — Добро пожаловать в наш дом, Диина, — последнюю фразу женщина произнесла на родном языке Дины, вгоняя её в секундный ступор.

— Спасибо, — пробормотала Надина.

— Зайди ко мне, после того как устроишь девочку, — Эльзабет кивнула дочери и словно потеряла к ним всякий интерес, уставившись в пустоту перед собой.

Ирина на миг прикрыла глаза, прежде чем предложить Дине пойти дальше.

— Мне показалось… — Дина замолчала, подчиняясь покачиванию головы Ирины.

Они покинули гостиную и по широкой лестнице поднялись на второй этаж.

— Врачи сказали, есть примерно полгода, — тон Ирины был преувеличенно равнодушным, выдавая, что ей нелегко об этом говорить.

Дина не нашлась с ответом и лишь ободрительно погладила её по плечу.

Ирина остановилась около самой светлой из десятка дверей на втором этаже.

— Здесь моя комната. Ты можешь занять соседнюю.

— Жить вместе не принято? — смущаясь, спросила Дина.

— Не так, — мягко поправила Ирина. — Никто не мешает парам спать в одной постели, но иметь собственную комнату — преимущество, а не наказание.

Дина нервно рассмеялась и выдохнула, успокаиваясь, а улыбка стала умиротворённой.

— Я поняла. Но… Мне нечего там делать. Можно я пойду с тобой? — она просительно заглянула в глаза Ирине.

— Можешь, — Ирина удивленно подняла брови и, после паузы, спросила. — Но зачем?

— Я хочу узнать тебя лучше. Любую тебя, а не только… — Дина густо покраснела, и тише закончила. — Не только в постели.

Ирина тихо рассмеялась и притянула к себе Дину, невесомо целуя в уголок губ.

— Не пожалей потом, — с усмешкой произнесла Ирина.

Дина счастливо улыбнулась и потянулась за поцелуем сама.

— Никогда.