– Мы ее потеряли, – договорил за него другой. – И когда вы позвонили шефу, то нам от него здорово нагорело.

– И еще нагорит! – кровожадно пообещала Кира. – Если не умеете следить, то нечего и браться!

– Ладно, не кричи на них! – заступилась за ребят добрая Леся. – Пусть лучше господин Хватунов объяснит нам, почему он решил покинуть свой офис и посадить на свое место заместителя. Ведь были же какие-то события, чтобы он начал бояться.

– Были! – почти радостно кивнул Хватунов. – Мне стали приходить угрожающие письма! Иногда прямо на рабочий стол. А затем на меня было совершено покушение. Напали на улице. И хотя покушение не удалось, меня спас милицейский патруль, спугнув убийцу, но я понял, что это все не шутки. И кто-то в самом деле собирается меня убить.

– И вы удрали?

– Удрал, – признался Хватунов.

– Ну а зачем вы наняли новых сотрудников?

– Алина сказала, что будет глупо оставить фирму без директора. – А еще она сказала, что необходимо на время скрыться. И я скрылся. Снял квартиру у какой-то пьянчужки, которая даже документов с меня не спросила. И жил у нее.

– А кто нанял новых сотрудников?

– Алина, – произнес Хватунов.

– Так это она представлялась всем Котиковой Еленой?

Хватунов молча кивнул.

– Зачем?

– Она сказала, что я должен ее во всем слушаться, и тогда все будет хорошо, – проблеял Хватунов. – Она так сказала! А Алина всегда говорит дело.

– Идиот вы! – рассердилась на него Кира. – Трое человек из ваших сотрудников уже погибли. И не исключено, что вы следующий. А вы даже не соизволили поинтересоваться у вашей жены, какого черта происходит!

– Но Алина…

– Так, – вздохнула Кира. – Ясно. Надо вылавливать Алину. И почему мне никто до сих пор не сказал, что господин Хватунов такой подкаблучник? Что же вы это упустили, а, ребята?

– Что тут происходит? – раздался голос Голикова. – Кто тут подкаблучник? Господин Хватунов? Снова вздумали играть в свои обычные игрушки? Мол, и я не я, и вина не моя? Да, так?

Хватунов угрюмо молчал.

– Нет, так мы с вами не договоримся, – сказал Голиков. – Послушайте, господин Хватунов, ни я, ни мои ребята не сотрудничаем с милицией. И если вы боитесь, что на свет божий выплывут ваши делишки с подозрительными турами, которые вы организовывали и из которых не все возвращались домой, то я вас уверяю, мы на вас доносить не станем. Нам надо выяснить, куда делись деньги, выплаченные по страховке.

– Я их себе не брал! – поспешно воскликнул Хватунов.

– Знаю, – кивнул Голиков. – Потому и беседую с вами в таком мирном и, я бы даже сказал, дружеском тоне. Вы не брали, а кто брал?

– Родственники покойных, я полагаю, – пробормотал Хватунов.

– Э-э! – расстроился Голиков. – Так у нас с вами, дорогой господин Хватунов, разговор не выйдет. А ведь это в ваших интересах сообщить нам всю известную вам правду.

– Почему это? – затрепетал Хватунов.

– Да потому, что в этом случае я и мои люди обеспечим вам защиту, – проникновенно произнес Голиков. – Ту самую защиту, в которой вы сейчас так активно нуждаетесь. И не только защиту я вам обещаю: мы сделаем все для того, чтобы в ближайшее время найти и обезвредить преступника, убившего уже трех ваших коллег.

Хватунов кинул на него затравленный взгляд.

– Я не бедный человек, – пробормотал он. – И могу сам нанять себе охрану.

– Что же вы до сих пор не наняли? – дружелюбно и даже ласково осведомился у него Голиков. – А я вам скажу. Все ваши счета заморожены. Против вас возбуждено уголовное дело по статье «мошенничество». Вы полагали, что фокусы со страховыми полисами так и сойдут вам с рук?

Хватунов молчал. Видимо, Голиков попал в точку.

– Ну так что? – спросил у него Голиков. – Будете рассказывать, кто деньги брал?

– А вы обеспечите мне за мою откровенность защиту?

– Обещаю! – кивнул Голиков.

Хватунов долго молчал. Видимо, в его душе шла борьба.

– Хорошо! – решился он наконец. – Я расскажу. Но предупреждаю, я знаю совсем немного.

– Расскажите, что знаете, – великодушно разрешил ему Голиков.

– Это все моя жена, – начал Хватунов. – Это она познакомила меня с Семицветовыми. Она была знакома с Еленой еще со школьной скамьи. Я так понял, что они дружили с первого класса. И в их желании общаться не было ничего необычного. Но тот злополучный визит старой подруги не был чисто дружеским.

– Лене нужно, чтобы ее муж поехал в тур через твою фирму, – сказала Хватунову жена.

– Так в чем проблема? – засмеялся супруг. – Пусть едет! Оформим все бумаги в лучшем виде.

В тот раз разговор на этом и закончился. Но какой-то неприятный осадок в душе Хватунова остался. Что-то царапало его, не давая покоя. Почему надо было делать такую таинственность из обычного, казалось бы, желания? Или ему нужна скидка?

Но никакой скидки Семицветов не просил. Вместо этого он заявил, что собирается застраховать свою жизнь на довольно крупную сумму.

– Слыхал, что люди из твоих туров порой не возвращаются! – хмыкнул он, пихнув Семицветова в бок. – Вот жена мне все уши и прожужжала этой страховкой.

Хватунова неприятно поразил тон, каким разговаривал с ним Семицветов. Сам он ничего смешного в том, что некоторые туристы не возвращаются домой, не находил. Впрочем, процент был вполне естественный. И ни у кого, в том числе и у правоохранительных органов, опасений или сомнений не вызывал.

Туры были опасными, и туристы заранее подписывали бумагу, что никаких претензий к фирме иметь не будут, что бы с ними ни случилось.

Однако страховку Хватунов оформить клиенту помог. И, отправив Семицветова в путешествие, остался ждать дурных новостей. Такое у него было предчувствие, и оно не подвело. Семицветов из этого тура не вернулся.

– А что же случилось потом? – перебила его рассказ Кира.

Хватунов вздохнул.

– А потом я начал догадываться, что Семицветов вовсе не погиб, – сказал он.

– Как не погиб? – прошептала Леся.

– А вот так, – огрызнулся Хватунов. – У него были крупные проблемы в бизнесе. Ходили даже слухи, что его заказали очень авторитетные люди. Если бы он не погиб во время тура, то его бы неизбежно устранили после возвращения. Думаю, что он все это понимал. И решил скрыться от преследователей таким оригинальным способом.

– Но с чего вы взяли, что Семицветов не погиб? – спросила Кира.

– Как я вам уже говорил, моя жена и Лена Семицветова – подруги, – сказал Хватунов. – У них общий бизнес. И вообще, они очень дружны. И вот в последнее время я стал замечать, что они обе чем-то встревожены. Признаюсь, сначала я не придал этому особого значения. Но затем они вдруг явились ко мне обе и заявили, что должны рассказать мне правду.