- Да половина твоих однокурсников наложили бы в штаны от такой скорости, - да, штаны у меня сухие, в этом я преуспел. - Скажи,ты контролировал флайер? - ловит мой взгляд.

Должен был, по идее, не так ли? Но смысла врать не вижу: я ведь на самом деле хочу научиться летать, по-настоящему, а не по прямой от пункта А до пункта Б.

– Только чтобы не кувыркнуться.

– А запаниковал бы – кувыркнулись бы, – подтверждает кивком. – Тебя занесло-то всего раз. Так что правда, ты молодец.

Не стану врать: похвала мне приятна. Однако по-прежнему не вижу ничего умного или талантливого в своих действиях: просто положился на удачу и опыт спутницы и понадеялся, что пронесет. Пронесло.

Морган внимательно следит за моей реакцией.

– Не любишь, когда тебя хвалят? – интересуется.

Кто же этого не любит?

Пожимаю плечом.

– Просто предпочитаю знать, что похвала обоснована.

– Поверь моему опыту – обоснована, – отрезает. Отодвигает кресло, устраивается поудобнее, перекидывает ногу на ногу. - Признайся, – смотрит лукаво, – тебе ведь понравилось? Скорость. Полет. Свобода.

– О да, - не могу и не хочу скрывать улыбку. Все еще чувствую адреналин в своей крови. Закидываю руки за голову, сползая по спинке сидения пониже. – Это было здорово.

Морган вздыхает.

Кошусь в ее сторону.

– Обожаю летать, – поясняет свой печальный вздох. - Но это все не то, что космос. Α в космосе я теперь почти не бываю… Кто учил тебя летать? - быстро переводит тему. Не хочет жаловаться, понимаю.

Ну, не то чтобы меня именно «учили» в принципе…

Усмехаюсь.

– То там,то тут. Один показал одно, другой – другое.

Морган смотрит на меня с сомнением во взгляде – не верит.

– Пилоты в родне есть? - каким-то образом угадывает.

– Бабушка.

– Ого! – ее глаза округляются. - Профессиональный пилот?

– Была, - киваю. – Пять «Крыльев».

Мoрган совершенно неприлично выругивается.

– Черт тебя, Джейс, я же говорю, врожденный талант!

Мне уже смешно. Если я талант,то что же за студенты приходят к ней на обучение?

– Α ну не смейся, - Миранда напускает на себя суровый вид, но я уже немного разбираюсь в выражениях ее лица и понимаю, что она шутит. – Значит так, - а вот теперь становится по-настоящему серьезной. – Смотри. Ты ушел в занос потому, что заложил вот такой угол поворота, - ее тонкие пальцы с короткостриженными ненакрашенными ногтями пробегают по панели управления,и перед нами разворачивается голографический экран, на котором отражен «журнал» нашего полета. – Смотри, – перематывает, увеличивает, запускает в замедленной съемке. - Видишь? – киваю с умным видом. Нет, правда понимаю. На картинке моя oшибка видна совершенно отчетливо. – А если бы ты сделал вот так, - колдует над панелью; флайер на экране выполняет команду и входит в поворот плавно и красиво, несмотря на скорость. - Понял?

– Вполне, - отзываюсь.

Понять и повторить не одно и то же, но с пониманием проблемы точно нет.

– Повторишь на обратном пути.

Попробую. Почему бы и нет? Если мы не убились по дороге сюда, то, возможно, выживем и на пути в обратную сторону.

Киваю, подтверждая свое согласие.

– Вот и славно, - Морган улыбается и берется за ручку двери. - Пойдем, подышим свежим воздухом, что ли? На дорожку.

Судя по тому, как ветер качает верхушки деревьев, воздух – очень свежий.

Выбираюсь из флайера вслед за капитаном. Осматриваюсь.

На самом деле, изнутри кажется, что снаружи гораздо холоднее. За счет того, что поляна огорожена деревьями со всех сторон, тут даже тепло. Солнце уже клонится к закату, но все еще светло. Под ногами шуршит листва. Α воздух и правда свежий. Пахнет сухой травой и хвоей.

Здесь… хорошо и спокойно.

Поворачиваюсь к Морган и с удивлением обнаруживаю, что oна забралась на капот флайера прямо с ногами, не заботясь о том, что может его поцарапать или погнуть. В мою сторону не смотрит. Сидит, обхватив колени руками,и подставляет лицо лучам заходящего солнца. В ее и без того блестящих волосах отражается закат. Волосах, преследующих меня во снах…

Встряхиваюсь,избавляясь от наваждения. К черту эмоции. Мне нужно что-то, что я мог бы бросить альфа критской разведке, чтобы хоть на время усыпить их бдительность.

Подхожу.

Миранда, наконец, вспоминает о моем присутствии и приглашающе кивает на место на капоте рядом с собой. Нет, свое чудо техники она точно не бережет.

Принимаю приглашение, сажусь, но аккуратно и на край. Ободрать такой аппарат грубыми ботинками – сродни святотатству.

Решаюсь.

– Рикардо Тайлер поверил? – спрашиваю.

Морган мрачнеет, морщится.

– Вроде да. Подозревает, но не утверждает. Он пока ненадолго отвлекся, но это же Рикардо – с ним никогда нельзя терять бдительность. Так что извини, придется поиграть еще немного.

Мне не кажется, что это место пригодно для «игр». Отсюда за нами могут следить разве что со спутника. Но свою мысль не озвучиваю – не важно, мне нужно другое.

– Отвлекся? – делаю заинтересованное лицо.

Нет, черт возьми, мне на самом деле ни капельки не интересны ни Рикаpдо Тайлер, ни его секреты. Хочу смотаться с Лондора, куда меня занесло не иначе как ветром невезения, обезопасить сестру и избавиться от надзора РДАКа.

А еще я хочу эту женщину, здесь и сейчас. И это усложняет все в миллион раз сильнее.

Морган и не догадывается о моей внутренней борьбе, oтвечает